Несгибаемый. Не буди лихо…

Едва оказавшись в кузове, сразу же обнаружил преследователей. Те постоянно нахлестывали своих лошадок, но отстали уже сажен на полтораста. Их едва удавалось рассмотреть в пыли и сгущающихся сумерках. Но все же Петр сумел заметить, что Плужников не ошибся. Преследователей не больше десятка. Значит, пока эти загоняют дичь, остальные двинулись в обход.

– Иннокентий, ты был прав, нас обходят! – прокричал Петр.

– Кто бы сомневался, – выкрикнул из кабины штабс-капитан.

Петр вскинул было автомат, но тут же опустил ствол. Полторы сотни сажен, и разрыв неуклонно увеличивается. Да еще и из мотающегося из стороны в сторону кузова… Попасть нереально даже из куда более точного оружия. А уж для «томпсона» эта дистанция просто запредельная.

Поэтому Пастухов повернулся лицом по ходу движения, ожидая появления противника именно впереди. Плужников же тем временем все больше наращивал скорость. Хм. Даже где-то опасно так увеличивал. Как бы до беды не дошло. Все же дорога далека от хорошей, а он уже не менее восьмидесяти верст выжимает. Удерживаться в кузове удается с большим трудом.

Несмотря ни на что, Иннокентий все же сумел вырваться из клещей. Преследователи появились на гребне каменистого холма буквально напротив грузовика. До них было около сотни метров, и Петр тут же открыл огонь. Безрезультатно. Но все же.

Начали стрелять и бандиты. Причем теперь им было совершенно наплевать на целостность добычи. Несясь галопом и поднявшись в стременах, они были куда как более точны. Пули с резким тупым стуком ударили в деревянные части. Глухим металлическим звоном отозвались попадания в кабину. Да сколько можно-то!

И тут застрочил пулемет. Никаких сомнений – это был именно пулемет. Петр даже рассмотрел всполохи пламени, пляшущие на его стволе, примерно в двухстах саженях впереди по дороге. Неужели они так близко от Чойра и пилот сумел прийти на помощь? А кто бы еще это мог быть? Больше некому.

А в том, что им помогают, никаких сомнений. Пули ударили точно в группу преследователей. Один из них покатился по каменистой почве, вздымая пыль. Остальные тут же рассыпались в разные стороны, отставая от теперь уже недосягаемой дичи.

– Петр, не расслабляйся! Мало ли у кого тут пулеметы водятся! – прокричал из кабины Плужников.

– Понял!

А что делать. Только и остается, что кричать. Иначе в такой ситуации и не поговорить.

Вскоре стало понятно, откуда именно бьет пулемет. Петр поначалу даже не поверил своим глазам, потому что прямо на дороге стояла пулеметная тачанка. Причем не некая пролетка или повозка, адаптированная под установку пулемета, а вполне конкретное изделие, даже специальные крепления для коробок с запасными лентами в наличии. Пастухов всегда думал, что тачанки появились в гражданскую. А оно вона как.

Для открытых степных просторов Монголии это едва ли не вундервафля. Тут ведь, как ни старайся, а позиционной войны не получится. Только маневренная. Да еще и с активным использованием конницы. И подвижная пулеметная точка в условиях практически полного отсутствия дорог дорогого стоит.

Приблизившись к тачанке, Плужников ударил по тормозам. Ну да. Все так. В любом случае они приехали. Ствол пулемета, укрытый в кожух охлаждающей рубашки, уставился на автомобиль. И стоит только пулеметчику захотеть, он изрешетит грузовик в два счета.

Осознавая всю бесполезность своих действий, Петр взял тачанку на прицел. Ну, допустим, возницу он еще снимет. Как может достать и второго номера, находящегося сбоку. Но сам пулеметчик надежно укрыт за щитком, пробить который из «томпсона» нечего и мечтать. И это не считая вторую тачанку и чуть ли не полусотню бойцов, рассыпавшихся поперек узкого прохода, между грядами холмов.

– Петр, только не глупи, – потребовал находящийся в кабине Плужников.

– Так «не расслабляйся» или «не глупи»? – зло огрызнулся Пастухов.

– Лучше все же не глупить, – раздался голос из сгущающихся сумерек.

И ладно бы у говорившего не было ни единого намека на акцент, росточком он выдался повыше среднестатистического монгола, а кривоногость отсутствовала напрочь. Нет. Если отбросить все эти странности, то его голос показался Петру знакомым.

– Клим Сергеевич? – все же уточнил он.

– Собственной персоной, – весьма бодро отозвался капитан Клюев.

– Ну слава богу, – спрыгивая на землю, облегченно произнес Петр. – Правда, непонятно, что контрразведчик делает на сопредельной территории. Вам вроде как пристало ловить шпионов и диверсантов в России-матушке, – все же не сдержавшись, удивленно закончил Пастухов.

– Ну, руководство у нас одно, вот и направляют на разные участки. Сегодня мы ловим иностранных разведчиков и диверсантов, завтра сами выступаем в их роли. Так сказать, круговорот в природе тайных операций. Здравствуй, Иннокентий, – пожимая руку вышедшему из кабины штабс-капитану, закончил Клюев.

– Здравствуй, Клим, – ответил тот своим неподражаемым басом.

– Как груз? – поинтересовался Клюев.

– Как ни странно, в целости и сохранности, – не удержавшись от недовольной ухмылки, ответил Плужников.