Несколько жизней Алекса Гормана. Повесть-фантасмагория

– Ну и что мы прячемся? – услышал он за спиною голос Эльзы.

Резкость этой фразы не предвещала ничего хорошего. Горман натянул на лицо вымученную улыбку и обернулся:

– Эльза! Девочка моя!..

Но Эльза не купилась на этот предсказуемо-игривый маневр – слишком хорошо она знала своего парня.

Девушка заорала на всё кафе:

– Алекс, ты редкое животное! Но тебя не занесут в Красную Книгу! Потому что таких, как ты, надо уничтожать… Где мои деньги?

– Прости, Эльза! Я всё отдам!.. На следующей неделе!..

Но Эльза продолжала орать, размахивая руками, словно ветреная мельница:

– Вау, что же случится на следующей неделе? Ты ограбишь Форт-Нокс? Или получишь наследство Рокфеллеров? А может найдёшь клад Генри Моргана?..

Алекс выпучил глаза и даже, как будто оскорбился:

– Ты что – не слышала, что меня пригласили менеджером в Клуб? Вот даже Марк об этом знает…

Девушка на мгновение оторопела – эта грандиозная новость была ещё более фантастичной, чем её сюрреалистичные предположения о наследстве, кладе или ограблении.

И Эльза недоверчиво посмотрела на хозяина кафе.

Рубинштейн, с брезгливым интересом наблюдающий эту сцену, тяжело вздохнул и, молча пожав плечами, грустно улыбнулся.

Девушка с сожалением поглядела на понурившегося Алекса:

– Послать бы тебя в задницу, но ты уже там – глубже некуда!

Отыскав в сумочке мелочь, она горестно сказала Марку:

– Налей ему пива… – и с презрением глядя на Гормана, приказала, – Чтобы вечером ты был у меня! Понял?

– Конечно, дорогая… – неуверенно пообещал Алекс.

Вскинув руки кверху, Эльза состроила гримасу отчаянья:

– О, мой Бог! Ну почему я люблю этого урода? Алекс, умоляю – прекращай пить! Говорю тебе, как врач: пьянство вдвое сокращает жизнь. Тебе нет ещё и тридцати, а ты уже выглядишь, как замшелый старик!

Девушка чуть не плакала: она не знала – ударить Алекса или прижать этого алкоголика к груди и разрыдаться.

Но, подумав пару секунд, Эльза просто махнула рукой и вышла из кафе…

Алекс проводил её косым взглядом, жадно отпивая из кружки холодное пиво, которое не очень любезно поставил перед ним Марк.

Но плевать на чью-то нелюбезность, если есть пиво.

Счастливо выдохнув, Горман сделал ещё несколько глотков, развернулся на барном стуле и оглядел зал кафе.

Менеджер с бейджиком уже ушёл, а статный старик в упор, не мигая, смотрел на Алекса.

Горман слегка захмелел – пиво пролилось на «старые дрожжи», и ему стало хорошо.

…На первый взгляд, этот старик показался незнакомым, но сейчас, более внимательно изучив его, Алексу вдруг почудилось, что он уже где-то встречал этого типа. Где он его видел?..

Смахнув ладонью с губ пивную пену, Горман улыбнулся старику:

– Пьянство вдвое сокращает жизнь. Мне нет ещё и тридцати. А вот если бы я не пил – мне было бы уже шестьдесят! Логично?..

Старик в чёрном костюме и шляпе никак не отреагировал на эту бравурную пьяную шутку, и Алекс равнодушно повернулся к нему спиной.

…О, Чудо! – на стойке перед ним стояла ещё одна кружка с пивом!

– Эльза заплатила за две пинты… – пояснил Марк и, помотав своей блестящей лысиной, тихо и горестно выдохнул, – Эх, Эльза, Эльза…

– Жалеешь её? – криво усмехнулся совсем захмелевший Алекс. – Может, и меня пожалеешь?

– А тебя-то зачем жалеть? У тебя всё в порядке. Два года назад ты был лучшим форвардом нашего Клуба “Blackhawks” и почётным гостем моего заведения. Твоя майка висела вот здесь – на самом видном месте. А теперь? Теперь ты даже в пустоту шайбой промахнёшься, потому что по шайбе не попадёшь. Так что – у тебя всё окей…

Алекса ничуть не тронул за живое этот монолог – он наслаждался пивом.

Но Рубинштейн, глядя на входную дверь, тихо изрёк:

– Хотя нет – не всё окей… По-моему, парень, у тебя начинаются серьёзные проблемы…