Несколько жизней Алекса Гормана. Повесть-фантасмагория

Горман услышал уверенные тяжелые шаги и не успел он обернуться, как получил в ухо сильный удар.

Алекс свалился на пол и три пары ног принялись топтать его извивающееся тело. Били очень больно, и со знанием дела – по лицу и гениталиям, в живот и по почкам. Алекс не успевал блокировать удары – он только свернулся клубком, прикрывая лицо руками, но удары по позвоночнику и рёбрам заставляли его выпрямляться и сейчас же он получал новую порцию резких пинков в лицо и пах.

Через минуту избиение прекратилось, но эта минута показалась Горману страшной вечностью.

– Basta! Поднимите этот шницель! – услышал Алекс хриплый баритон.

Крепкие руки подняли с пола харкающего кровью парня. У него болело всё. Но даже сквозь боль, Горман понял, что хриплый баритон принадлежит местному мафиози по кличке «Wild West» («Дикий Запад»). Вообще-то, его звали Никола Спалетти…

– Как дела? Как настроение? – цинично осведомился мафиози.

– Ещё несколько минут назад я и не знал, что жизнь так прекрасна! – уклончиво ответил Алекс, с трудом шевеля окровавленными губами.

– О, да! Всё познается в сравнении!.. – философски заметил Дикий Запад и улыбнулся, – Я рад, что мои питекантропы не стрясли тебе все мозги. Хотя в бильярдном шаре ума больше, чем в твоём черепе! Но раз уж ты в сознании, то поведай – когда же ты вернёшь мне пять сотен, которые я дал тебе в долг и которые наивно надеялся получить на следующий день? Однако прошёл месяц, а своих денег я так и не увидел!!! Алекс, что же ты со мной делаешь? Неужели тебе меня не жалко? Ведь я просыпаюсь по ночам, бьюсь в истерике и грызу ногти даже на ногах! Вот как страшно я скучаю по маленькой зелёной бумажке с портретом Уильяма Мак-Кинли!.. Прояви сострадание, Алекс! В моём безутешном горе помочь мне можешь только ты! Итак, когда же ты осчастливишь меня этой банкнотой?

Издевательское красноречие Спалетти слишком быстро закончилось, и «добрый» словоохотливый гангстер ждал конкретного ответа.

Горман понял, что сегодняшняя календарная дата вполне может стать второй и завершающей на его могильной плите.

Увы, такая перспектива почему-то никак не вдохновляла, и Алекс уже приготовился что-нибудь соврать, однако Марк опередил его:

– Никола, я могу сказать?

Дикий Запад так посмотрел на Рубинштейна, будто только что вспомнил о его присутствии:

– Марк, считай, что твоя барная стойка – это трибуна.

– Не убивай парня. Его приглашают в наш Клуб менеджером. Он вернёт через неделю…

– Менеджером? – вполне искренне удивился мафиози, – В наш “Chicago Blackhawks”?

Алекс был окрылён неожиданной поддержкой Марка.

Не воспользоваться таким «щедрым подарком» было бы неосмотрительной глупостью, и Горман выпалил на одном дыхании:

– Все об этом знают: и Марк, и Эльза. Да у любого спроси – все об этом знают. Даже в новостях передавали!..

Для убедительности Алекс пальцем показал на телевизор над барной стойкой.

Дикий Запад вопросительно посмотрел на чудесный аппарат, по которому передают какие-то сказочные новости.

Через мгновение он весело рассмеялся и, дружески похлопав Гормана по плечу, подытожил:

– Хорошо. Я подожду ещё неделю. Ровно одну неделю… Но если Алекс не вернёт мне долг, то мои бойцы зацементируют его ноги и отправят парня изучать дно озера Мичиган. И в этом случае, деньги вернёшь мне ты, Марк! С процентами вернёшь! Ведь ты поручился за него – верно? Как утверждал Понтий Пилат: «Ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным!»

Рубинштейн опешил, хотел было что-то сказать, но Никола Спалетти и его «солдаты»-костоломы уже выходили из кафе.