Несносная жена великого мага

Она все еще стояла ко мне спиной. В полумраке прихожей она выглядела как молоденькая девчонка, а не как мать двух взрослых детей. Я не знала, что сказать. Мне было интересно, поддерживала ли она связь с ректором после свадьбы. Но вместе с тем я не могла это спросить. Родных людей нельзя бить по больному месту.

– Может, возьмем какие-нибудь книги и посидим в саду? Можно травяной отвар сделать.

Повернувшись ко мне, леди Маркаду небрежным жестом стряхнула со щеки крошечную слезинку и покачала головой:

– Нельзя, там защита хуже. Ты пить хотела? Идем.

Мы зашли на крошечную кухню, и мама принялась ворошить полки. На стол, мягко покачиваясь, прилетел кувшин. В него тут же спикировали ягоды, лед и несколько ломтиков лимона.

– Он предлагал мне уйти от Гарвейна, – вдруг произнесла мама. – Но я не смогла. Это казалось таким сложным.

Пожав плечами, я заметила:

– Но ты ведь ушла. Так ли важны причины?

– Райт предлагал мне руку и сердце, но с тех пор прошло уже шесть лет. Да и до любви ли мне сейчас. И не возражай! Бери кувшин и две чашки, — она вздохнула и едва слышно добавила, — хотя недавно он… Неважно.

В итоге мы устроились в каминной гостиной. Я бездумно листала научную периодику и вздыхала. К сожалению, успокоительное зелье серьезно притупляет остроту ума. С другой стороны, мне сейчас было очень хорошо. Мысли о будущем не беспокоили, все страхи улеглись. Я начинаю понимать тех, кто подсаживался на успокоительное зелье. Выпил с утра – и весь день как в сказке.

Мама что-то высчитывала на бумаге, похмыкивала и сквозь зубы поминала обскурантов. Рядом с ее креслом уже скопилась кучка скомканных бумажек.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь высчитать твой магический потенциал, – леди Маркаду сосредоточенно хмурилась и покусывала карандаш, – тогда можно будет попытаться создать барьер между тобой и Гаро. Что-то вроде артефактной парюры. Чтобы не позволить магии циркулировать между вами.

– Это прорва магии, где ты ее возьмёшь? – Даже в одурманенном состоянии я понимала, что такая парюра доступна только королям.

– У Гаро и возьму. Точнее, сам отдаст, – спокойно сказала леди Маркаду. – Я не успела хорошо его узнать, но уверена, что он действительно не знал. Подожди возражать. Позволил бы он тебе, да и мне, увидеть леди Мариос? Тогда бы уж тебя ждала подставная леди Тарнро. Нет, Гаро и сам сегодня был ошеломлен.

Отложив журнал в сторону, я медленно кивнула. Да, действительно. Он ведь собрал подарок для леди Мариос. Подарок, которым она воспользоваться не сможет.

– Да, ты права. Но это тоже плохо, – задумчиво произнесла я.

– Почему?

– Потому что он не знал, – я попыталась объяснить свою мысль, – вот, смотри. Если бы он знал, отчего женщины становятся такими, мы бы могли попробовать убедить его рассказать нам. Шантажом или подкупом.

– Пытками, – кивнула мама. – Король бы не сдержался. Он хочет вернуть свою жену. Он уже устал от своей подставной второй жены.

– Или так, – согласилась я. – Но сложно рассказать то, чего не знаешь. Я пробовала на экзамене – не вышло.

По дому разнёсся мелодичный перезвон. Словно сотня крошечных хрустальных колокольчиков была задета чьей-то небрежной рукой.

– Кто-то пришел. – Мама отложила свои записи и поднялась на ноги.

Я последовала за ней. Не представляю, что делать, если это дракон явился требовать свою самку.

Мне казалось, что у мамы маленький домик – три спальни, кабинет, столовая и две гостиных, маленькая кухня да прихожая. Но за то время, что мы шли от каминной, я успела разозлиться, потом испугаться, потом опять разозлиться.

Мы вышли на улицу и в сгущающихся сумерках увидели стоящего перед воротами дракона. Он уже успел переодеться? Узкие черные штаны, сапоги и белая рубашка. Ни камзола, ни плаща.

– Молчит, – удивилась мама. – И войти не пытается. Подойдешь к нему?

От крыльца до ворот где-то сорок шагов. Но я не могла сделать ни единого. Меня будто приморозило к ступеням.

Сжав мамину руку, я тихо выдохнула:

– Я не готова. Мне нечего ему сказать.

– Тогда мы можем лишь понадеяться на то, что он не рискнёт взламывать нашу защиту. Идём в дом.

Мама повернулась к дракону спиной, а я на мгновение замешкалась. И увидела, как дракон, безнадежно улыбнувшись, медленно опускается на колени. Гаро больше не смотрел на меня, его голова была низко опущена.

– Идём. Или ты уже готова обсудить с ним сложившуюся ситуацию? – Мама замерла в дверях.

– Нет. Я едва соображаю. Такое ощущение, что у меня крови успокоительное зелье плещется, – ответила я.

– Возможно, зелье было слишком концентрированным, – мама пожала плечами, – но ты не видела себя, Аркадия.

Мы вернулись обратно в каминную. Но ощущение уюта пропало. Я знала, что дракон все еще у ворот, – колокольчики продолжали звенеть. Неужели не утихнут? Мама вздохнула, волнообразно повела рукой, и перезвон стих. Если прислушаться, то колокольчики все еще были слышны. Но уже не так сильно.