Нестор-летописец

– Знамение, – коротко ответил игумен, не двинувшийся с места.

– Знамение чего? – нетерпеливо крикнул Святослав, поворачивая коня.

– Не знаю, князь.

Печерский монастырь был устроен у подножия длинного холма над Днепром. Вверх на гору поднимался негустой перелесок, часто перемежавшийся еланями и проплешинами. Далее к Берестовому начинался совсем другой лес – Кловский, княжье ловище, излюбленное место соколиных и ястребиных охот. Оба леса разделяла дорога в низине между холмами. И та и другая земля принадлежали киевскому князю.

В Кловский лес облако не пошло. Пронеся серебристое чрево над склоном, остановилось у вершины печерского холма. Туда и повалили – бояре на конях, чернецы и прочие на ногах.

Феодосий подоспел последним. Чудное облако оседлало большую поляну, кое-где поросшую кустами терновника и редкими деревцами.

– Отче! – в трепете обратились к игумену чернецы. – Что значит это путешествие?

Вперед выехал Святослав, простер руку над полем.

– Отныне эта земля будет печерской – вот что значит. – И повернулся к старцу: – Доволен ли ты, Феодосий?

Игумен молча поклонился князю.

Дивное облако помалу расточилось, не оставив следа. Святослав с боярами поскакал обратно к Киеву, монахи вернулись в обитель.

23.

Через три дня в монастырские ворота постучались заморские пришельцы. Их было четверо – греки из самого Царьграда, одетые небедно, с деловитым выражением на смуглых лицах. С ними были слуги и толмач. На возу горкой прикатили поклажу.

Увидев Феодосия, греки не сочли нужным назваться. Озирая обитель, сразу приступили к делу.

– Где хотите ставить церковь? – перевел вопрос толмач. – Места маловато – или забор ломать, или эту сносить.

Он показал на деревянный храм. Монастырь грекам не пришелся по вкусу. Они брезгливо щурились на низкие жилые клети, с жалостливым презрением оценивали церковный сруб под пятью главами. Недовольно цокали языками.

– Место красиво, а обитель убога. Забор надо снести.

– Вы – мастера церковные? – догадался Феодосий.

Греки и на него посмотрели с жалостью.

– В твоих летах, старче, шутки шутить не подобает. Ты рядился с нами, дал столько золота, что и вельможе не скудно было бы жить на эти средства, а теперь спрашиваешь, кто мы! С тобой еще другой старец был, совсем беловолосый, где он?

Феодосий задумался, а доместик Стефан шепнул ему на ухо:

– Не об Антонии ли блаженном спрашивают?

– Да о ком бы ни спрашивали, – тихо произнес игумен, – не рядился я с ними ни о чем. В первый раз вижу этих почтенных греков.

– Видно, помереть успел, – не дождавшись ответа, решили гости, – значит, и тебе, старче, недолго осталось. Что ж медлишь? Показывай место, где будем церковь ставить.

– Что это вы нашему игумену смертью грозитесь? – хмуро шагнул к ним Стефан. – И Антоний жив, слава Богу.

Феодосий задвинул его рукой себе за спину и сказал:

– Нет еще места. Не выбрали.

– Матерь Божья! – раздраженно воскликнули греки. – Да зачем же мы так спешили сюда!

– А расскажите-ка, гости дорогие, как дело было, – по-простому попросил Феодосий.

– А ты, старче, не помнишь? – греки заподозрили неладное.

– Что-то на память стал слаб.

– Ну…

– Погодите, надо и старца Антония позвать.

– А он тоже памятью ослабел? – совсем растерялись греки.

– Так ему лет больше, чем мне, – объяснил Феодосий, подозвал Стефана и велел: – Собери братию у пещеры Антония.

Вскоре ко входу в пещеры пришла едва не вся сотня печерских монахов. Игумен под локоть вывел Антония – тот едва влачил уже ноги, – усадил его на древесных корнях, выступавших на склоне холма. Греки тотчас признали старца, объявили:

– Скоро помрет. Так сказала царица. А откуда ей про то известно, мы не знаем.

– Какая царица? – спросил Феодосий.

– Благочестивая Мария, супруга василевса ромеев императора Михаила Дуки, – надменно ответил один из греков, презирая русов за то, что не знают византийской царицы. – Однажды каждый из нас четверых получил приказание явиться поутру в великую Влахернскую церковь, где будет ждать нас царица. Мы исполнили это повеление и, придя, увидели ее на царском месте, в окружении дворцовой стражи. По обеим сторонам трона стояли вы оба. – Грек показал пальцем на Феодосия и Антония – будто изобличал. – Сказала нам царица, что хочет построить на Руси, в Киеве, церковь и для этого посылает нас, самых опытных и прославленных мастеров. Да, самых искусных и знаменитых, – повторил он с явным удовольствием. – Что такое Русь и как она дика в своем полуязыческом варварстве, мы все знали, но не посмели ослушаться. Лишь спросили, к кому мы должны прийти здесь. Царица указала на вас и повелела нам взять золота на три года вперед. Еще дала икону Богородицы, в чье имя освящать церковь, и части святых мощей, чтобы положить их в основание. Поклонившись, мы взяли все это, вернулись по домам и стали готовиться к отплытию. Через месяц отправились в путь и спустя десять дней бросили якоря у Киева. Что скажете нам на это, обеспамятевшие старцы? – говоривший сложил руки на груди и пронзил Феодосия укоряющим взором.