Несущие Свет

– Ты… ты просто псих! – бессильно выдохнула Вера.

Де Руссо удовлетворённо рассмеялся, затем прокашлялся и громко провозгласил:

– Что ж! Мы достаточно позабавили графа Волхонского, я бы даже сказал, немного утомили. Того и гляди уйдёт и не дослушает нашу драматическую сцену.

Руслан с самого начала понимал, что маркиз сразу почувствует лишние уши, и с готовностью вышел из-за угла.

Де Руссо и Вера прятались от посторонних глаз в конце крыла, за поворотом, ведущим к лестнице башни. Граф дошёл дотуда по мягкой ковровой дорожке, хотя с новой способностью обострять слух мог бы остаться у дверей зала. Он не сделал этого из побуждения гордости. Лучше выйти к ним с гордо поднятой головой и застать на месте преступления самому, чем быть разоблачённым, как притаившийся бедолага, наивно уверенный, что его не заметят.

Вера побледнела, как старик Василевский, и попятилась от маркиза, будто бы их застали за непристойным занятием. Де Руссо сиял ярче полуденного солнца, озаряя своими лучами то её, то Руслана.

– Понял-понял! Поиграл – уступи другому, – примирительно вскинул он ладони и проскользнул мимо графа. – Оставляю вас наедине, можете ворковать!

Через пару секунд его глухие шаги резко стихли, по коридору пронёсся сквозняк, и кроме Руслана с Верой здесь никого больше не осталось.

Волхонский не знал, как реагировать на всё, что услышал, что всё это значило и как меняло дело. Так и не разобравшись, закипая от злости, он развернулся и собрался уйти.

– Руслан, не уходи! – сдавленным голосом бросила Вера.

– Неужели хочешь мне хоть что-то объяснить? – иронично усмехнулся он и двинулся по коридору. Она пошла за ним.

– Я просто не могла вчера… Маркиз, он… он один из основателей и…

– И, конечно, ты не могла устоять. Избавь меня от подробностей, я насмотрелся за сегодня, как это работает.

– Что?! – со всей сердечностью изумилась Вера. Он остановился. – Ты решил, что я и он?.. Нет! Дело… совсем не в этом.

Она мялась, подыскивала слова, и этим всё усугубила. Руслан рванулся с места, призывая здравый смысл и прогоняя доводы, которые его не устраивали.

– Он или не он – какое мне дело?

– Он просто живёт в моём доме… Точнее, приходит и… иногда ночует.

– С чем вас и поздравляю.

– У меня не было выбора, Руслан! – со слезой в голосе вскрикнула Вера, и эта интонация пригвоздила графа к полу. Как будто бы щупальца вылезли из ковра и схватили его за ноги. – Я… я не представляю… что ты себе напридумывал, но… он на то и рассчитывал! Он же знал… знал с самого начала, что ты здесь! А я не хотела, я не могу, просто я…

Руслан обернулся. Вера напоминала несчастного ребёнка, запутавшегося в собственных сетях. Эта ассоциация неожиданно развеяла ц графа всё отвращение и гордыню.

Вера уже не пыталась догнать его. Стояла вдали, вцепившись в локти, дрожала и боролась с неведомыми чувствами.

– Он бы замучил Мишеля до смерти… Я не могла просто смотреть… бросить его на произвол судьбы.

– Успокойся, – хладнокровно проговорил Руслан. Ещё истерик ему тут не хватало. – Сядь и расскажи наконец-то мне всё.

В холле располагались несколько кресел, стеклянный стол и диван. На нём она и устроилась, а граф сел рядом, соблюдая однако дистанцию.

– Я встретила Мишеля недалеко от нашего поселения, – начала Вера, ещё не совсем успокоившись. – Он был замученный, задыхался, едва двигался, но упорно продолжал заносить меч над огромным деревом. Каждый день я видела его тренировки, и каждый раз он доводил себя до изнеможения. Я начала предлагать ему еду и воду, пыталась узнать, кто он, зачем он это делает, кто заставляет его, что это за силы, которыми он обладает… Но он почти не разговаривал со мной. Тренировка и ещё раз тренировка… Спустя время он привык ко мне и даже стал принимать мою помощь, хотя раньше реагировал неадекватно, словно боялся, что я хочу его отравить.

Как-то я пошла к опушке леса, чтобы принести ему еды и убедиться, что он не измучил себя до потери сознания, как это уже случилось на моей памяти. Тогда я увидела… Никогда этого не забуду… Я плохо помню, как оказалась рядом, и каким чудом мне удалось вырвать его голову из рук этого садиста… Он бил его лицом об пень. Как я потом узнала, у Мишеля плохо получалось исцелять свои раны, и он решил помочь ему научиться…