Несвятые святые женщины

Жили некогда супруги, еще довольно молодые. Они были из благородного сословия и имели немалое состояние. Их супружеская жизнь была счастлива, муж любил свою жену. Она и достойна была любви, так как была не только прекрасна внешне, но и кротка, послушна и благочестива. Каждый день, утром и вечером, она усердно молилась Богу и о своем спасении, и о спасении своего мужа, и всячески старалась, чтобы их жизнь шла по святым заповедям Божиим. Но врагу рода человеческого – диаволу ненавистна была их благочестивая жизнь, и ему удалось изменить отношение мужа к благочестивой жене.

Он стал скучать в обществе своей кроткой и тихой супруги; ему стали нравиться другие женщины, которые не походили на нее и отличались живым, непокорным характером и разгульным нравом. Все чаще и чаще он оставлял жену одну в доме, а сам искал развлечений и удовольствий на стороне. Когда же он приходил домой, то капризничал, старался отыскать у жены непорядок и упущения в хозяйстве, осыпал ее упреками и бранными словами.

На беду случилось, что богатство супругов, сначала очень большое, стало уменьшаться; неудачи в разных денежных делах, неурожай хлеба в имениях и другие несчастья привели к тому, что, прежде очень богатые люди пришли в полное разорение. Но это горе не сблизило мужа с женой, а послужило для него поводом еще больше ненавидеть ее. Он стал говорить теперь, что жена, выходя за него замуж, не принесла ему достаточно приданого, которым он мог бы теперь поправить дела, что она принесла с собой одно несчастье и своей бесхозяйственностью помогла его разорению.

Свое несчастье они переносили не одинаково; муж ходил по городу, вертелся около знакомых богачей, ожидая от них помощи, выпрашивал в долг денег у людей, которые не успели узнать о его разорении; жена же в отсутствии мужа все время проводила в молитве. Она молилась о возвращении к ним не прежнего богатства, но прежнего согласия и прежней любви. Тысячи раз падала она перед иконой Богоматери, умоляя Ее возвратить ей сердце мужа и устроить их семейную жизнь по-прежнему. Но некоторое время злоба диавола имела как будто перевес над молитвами благочестивой женщины.

Однажды муж сидел в каком-то трактире и бесцельно глядел, как люди входят, пьют, едят и уходят. Нужно бы ему идти домой, но ему противно и вспомнить о доме: опостылела ему жена и семья. Тут подошел к нему какой-то человек с хитрым взглядом и начал вкрадчиво говорит ему:

«Ты раньше был богат, а теперь разорился. Но не сетуй о потерянном богатстве: у тебя есть средство снова обогатиться. Если ты сделаешь для меня то, чего я от тебя желаю, то ты через короткое время будешь богаче прежнего». Эти слова имели такое действие, что разорившийся богач отложил всякое недоверие к незнакомцу и пообещал сделать для него все возможное, лишь бы он указал ему средство к обогащению.

«Пожертвуй мне свою жену, – отвечал незнакомец, – это для тебя ничего не стоит, потому что ты ее не любишь. Между тем, я хочу приобрести ее в свою собственность».

«Для чего она нужна тебе и что ты будешь с ней делать?» – спросил муж.

«Что тебе за дело до этого, – отвечал незнакомец. – Если бы даже я умертвил ее, не все ли тебе равно? Сколько раз в день ты, бранясь, посылаешь ее к самому диаволу или в ад кромешный? Итак, не все ли тебе равно, что я стану делать с ней, когда она будет моей рабой!»

Муж выразил сомнение в том, может ли он обогатиться, продав свою жену, но незнакомец предложил ему немедленно написать договор, по которому муж сначала получит от незнакомца обещанные сокровища, а потом отдаст в его распоряжение свою жену.

Муж не вдруг решился; дело было слишком необычно, да и жену стало как будто жалко. Но потом он подумал, что, может быть, незнакомец не в силах будет исполнить свое обещание; подумал он и то, что от денег можно и после отказаться, а все же приятно хоть руками коснуться их, хоть глазами на них полюбоваться. Обдумав все это, муж подписал договор. Незнакомец сказал, что деньги его закопаны за городом, что муж должен идти с ним туда не дольше, чем завтра, что, получив там деньги, муж обязан передать на том же месте свою жену, но не сразу, не раньше, чем через два месяца.

На следующий день незнакомец и муж отправились за город, зашли в лесную чащу; здесь незнакомец указал место, велел мужу копать землю и сам помогал ему. Скоро они докопались до колодца, в котором было великое множество золота и дорогих камней. Все это тут же и вручено было мужу с условием, чтобы через два месяца он на этом самом месте ночью передал незнакомцу свою жену.

Прошло два месяца, в продолжение которых муж из доставшихся ему сокровищ выплатил долги, выкупил дома и имения и снова зажил в богатстве и почете. Но вот наступил день, когда муж должен был передать свою жену незнакомцу. С наступлением сумерек он приказал ей одеться и идти с ним. Она, будто предчувствуя беду, стала умолять, чтобы он оставил ее дома. Но муж настаивал, и она покорилась.