Нет дыма без огня

На душе остался неприятный осадок, и я поймала себя на том, что чувствую жалость к лорду Вайлену. Тут же поразилась этому. Ведь он сам виноват в таком отношении Зепара. Он же… И все-таки трудно было не проникнуться при виде той боли, какую причиняли дроу злые слова Зепара. Глядя на напряженного, похожего на натянутую струну архидемона, я не осмеливалась сейчас поднимать эту тему. Просто положила руку на его плечо и слегка сжала.

– Все нормально?

Почувствовала, как от моего прикосновения он расслабляется. Лицо перестает казаться маской ненависти, черты его смягчаются.

– Тебя никто не обидел за время моего отсутствия? – спросил он мягко.

– Нет, я даже подружилась с некоторыми гостями, – ухмыльнулась наглая ведьмочка.

Зепар приподнял бровь, но спрашивать ничего не стал. Потом посмотрел в сторону входа и сказал:

– Лилит пришла. Значит, скоро начнем официальную церемонию.

Улыбка сползла с моего лица. Я повернулась в сторону величественно плывущей по залу демоницы. На нее смотрели все: с завистью, восторгом, опаской. Даже разговоры все стихли. Казалось, едва войдя, она стала центром всего этого торжества. Все прочие меркли на ее фоне, будто превращаясь в тени. А аура чувственности, исходящая от демоницы, ощущалась почти физически. Я не удержалась и отыскала глазами Астарта, что запрещала себе делать все это время. Как и остальные, он наблюдал за словно парящей над полом Лилит. Но то, что читалось в его глазах. Меня передернуло. Меньше всего на свете я хотела бы, чтобы он когда-нибудь так смотрел на меня саму. Казалось, архидемон видит перед собой омерзительную тварь из разлома, а не прекраснейшую женщину. А потом и вовсе отошел, пока она его не заметила. Отдавал распоряжения стражам, незаметно оберегающим порядок здесь и словно вросшим в стены.

Первыми к Лилит приблизились Небирос с женой, о чем-то заговорили. Потом приветствовать важную гостью подходили и другие. Она же то и дело рыскала взглядом по залу, будто в поисках кого-то. У меня сердце замерло, когда ее глаза остановились на Астарте. Ух! Передернуло от той силы эмоций, какая отразилась в глазах демоницы. На полуслове оборвав фразу одного из демонов, она покинула небольшую группку, образовавшуюся вокруг нее. Двинулась по направлению к Астарту. Он еще не видел маневров Лилит и беседовал с кем-то из стражей.

– Просил же так не смотреть на него, – услышала рядом усталый голос Зепара.

Смутилась, но так и не смогла отвести глаз от Астарта и демоницы. С того места, где мы стояли, я не слышала разговора. Зато могла все видеть. Заметила, что не только я с интересом наблюдаю за этой сценой. Лилит положила маленькую ручку на локоть Астарта и что-то сказала. Он дернулся, резко обернулся. Страж поспешил отойти, оставляя босса с демоницей и явно ощущая неловкость. Не знаю, что произнес Астарт, но то, как поспешно сбросил ее руку, лучше всего продемонстрировало, насколько неприятно ему ее общество. Лицо архидемона казалось каменным. Что-то сказав, он уже через пару секунд покинул Лилит и скрылся в толпе. Она смотрела на него со смесью ненависти и тоски, от которой даже у меня сердце сжалось.

– Она не стерпела бы такого ни от кого, – послышался над ухом обволакивающий голос Зепара. – Теперь понимаешь, почему должна быть осторожна?

Я кивнула, поспешно отворачиваясь. Поймала задумчивый взгляд Зепара.

– Лилит всегда добивается того, чего хочет. Рано или поздно добьется и его. Поверь мне.

От одной этой мысли во мне поднялось бурное возмущение.

– Не думаю, что Астарт настолько слаб, чтобы уступить ей. После всего, что она сделала!

– Значит, тебе уже рассказали. Тем лучше, – губы Зепара тронула легкая улыбка. – Но поверь, для всех будет лучше, если он даст ей то, чего она хочет.

– Не думаю, – буркнула я.

– Я знаю ее гораздо лучше, Ирина, – спокойно возразил Зепар. – Помнишь моего питомца?

– Ты змейку имеешь в виду? – меня передернуло.

– Ее. Уже говорил тебе, как сильно Лилит похожа на это создание. Приручить его почти невозможно. И даже собственному хозяину следует опасаться, что в один прекрасный день она его просто проглотит.

Меня опять передернуло.

– Хочешь сказать, что…

– Однажды чаша терпения Лилит переполнится, прелесть моя. И она его уничтожит. Моя сестра не та женщина, с которой можно позволить вести себя так.

Я сжалась, ощущая, как страх за Астарта заменяет все другие чувства. Хуже всего, что я ничем не могла помочь, защитить того, кого люблю. Понимала, насколько проклятая демоница опутала его по рукам и ногам.

Тут в помещении погас свет, оставляя лишь небольшие сполохи от огненных языков, прорывающихся сквозь каменные плиты пола. Я развернулась, осознавая, что сейчас начнется та самая официальная часть, о какой говорил Зепар.