Нет дыма без огня

– Спасибо, что предупредили.

Обведя глазами зал, заметила, что на нас уставились с интересом и будто предвкушением. Осознала, с чем это связано, и почувствовала сильное желание убраться отсюда. Наверное, ждут, что лорд Вайлен чуть ли не скандалить начнет с той, к кому Зепар продемонстрировал столь явный интерес.

– Может, принести вам что-то другое? – предложил дроу.

Я представила, что именно он мне может принести… Наверняка что-нибудь еще похлеще крови койнера.

– Нет, спасибо! – поспешно откликнулась, решив, что вообще тут больше ничего ни есть, ни пить не буду. Демонская еда не внушала восторга. Как бы потом с животом не маяться несколько недель после такой вот тусовки!

Я настороженно ждала, что будет делать лорд Вайлен дальше. Ничего хорошего точно… Вон как злорадно все лыбятся. А леди Тайгрин поглядывает с явной тревогой и, судя по виду, колеблется, уж не прийти ли на выручку.

– Я не враг вам, Ирина, – словно угадав мои мысли, мягко проговорил дроу.

Я с удивлением уставилась на него.

– Вас это удивляет? – усмехнулся он.

– Д-да… Но не уверена, что хочу это обсуждать у всех на виду.

Он улыбнулся мягче.

– Я поставил заслон, так что никто нас не услышат.

Вот блин! Это если я даже кричать буду, никто и не поймет? Интересно, а что если он еще и иллюзии навеет, и если станет убивать, всем будет казаться, что мы просто мирно беседуем?

– Вам не нужно меня бояться, – лорд Вайлен прислонился к стене рядом со мной и небрежно обвел глазами зал. Все отворачивались, будто не выдерживая его взгляда. И вскоре в нашу сторону никто уже не смел откровенно пялиться. Ого! От того, каким авторитетом здесь пользуется лорд Вайлен, и вовсе не по себе стало. Даже архидемоны предпочитают не связываться.

И вот за что мне это? Во враги записывают те, кого все прочие обходят десятой дорогой! А я даже противопоставить ничего не могу. Если в ответ на попытку испепелить на месте – в леди Тайгрин превращусь, одна надежда – что умрут со смеху.

– В моей жизни мало тех, кого я могу считать друзьями, – проговорил лорд Вайлен. – Но уж если кого-то так называю, то им не стоит ожидать с моей стороны ножа в спину. Мой друг Астарт попросил позаботиться о вас, развить ваши способности максимально. И я сделаю это, невзирая на то, какие чувства вы во мне вызываете.

Я заметила, что глаза его перестали казаться добрыми. Будто холодом опалило.

– И будет лучше, если вы это, наконец, поймете и перестанете закрываться от меня. Шарахаться, как от вирайсы. Ученик должен доверять учителю, иначе из нашей совместной работы мало что получится.

Наверное, пайран еще не до конца выветрился, раз я осмелилась сказать:

– Как я могу доверять тому, кто способен причинить зло даже тем, кого любит?

Лорд Вайлен вздрогнул, его челюсти сжались так, что на скулах заиграли желваки.

– Значит, в эту историю вас уже посвятили, – его улыбка показалась зловещей. – И, думаю, в ту версию, в какую предпочли поверить все.

– А есть другая? – я насмешливо изогнула бровь.

– Спросите у самого Зепара, если хотите, – он мотнул головой, будто отгоняя какие-то свои мысли. – Но я не хочу говорить с вами о нем. Моя задача – сделать вас полноценным стражем. Тем, кто будет полезен ведомству Астарта. Личные отношения и работа – разные вещи. Надеюсь, вы тоже научитесь это разделять.

– Ладно… – неуверенно сказала я, понимая, что лучше не усугублять его неприязнь ко мне.

– Отлично, студентка Бардова, – сухо сказал он, уже не пытаясь казаться любезным. – В чем суть ваших способностей, я знаю. И сейчас прекрасный случай воспользоваться ими. Редко когда предоставляется подобный.

– Вы о чем? – непонимающе спросила я.

– Приобрести столько слепков личностей самых могущественных особ демонских миров, – пояснил лорд Вайлен.

Я поежилась.

– Я не могу это контролировать, – неуверенно сказала я. – Только два раза получалось. И то независимо от моей воли. Как-то само получилось.

– При каких условиях это происходило? – осведомился лорд Вайлен.

– Ну, каждый раз меня касались, а я испытывала при этом не очень-то приятные эмоции.

– Вам нужно научиться снимать слепки независимо от эмоций, и по собственной воле. Вспомните, прочувствуйте все, что вы испытывали в тот момент. Пробуйте делать это сами. Чем больше слепков соберете, тем больше у вас будет возможностей, когда придется применять свои способности. Так что даю вам задание на сегодняшний вечер. Не стойте столбом. Общайтесь с другими гостями, снимайте слепки. Позже мы с вами проработаем следующий этап.

– Ладно, – сейчас он говорил, как преподаватель, и я не видела причины возражать. – Но как вы себе это представляете? Для всех этих людей… в смысле демонов и других… – я осеклась, а под его насмешливым взглядом и вовсе сникла. – Ну, вряд ли они нормально воспримут, если я подойду к ним и начну трогать.

Лорд Вайлен расхохотался.