Нет дыма без огня

Лица присутствующих лишь иногда вспыхивали в темноте, и в этом было нечто жуткое. Словно проводился неведомый ритуал, вызывающий подсознательный страх. Я невольно схватила стоящего рядом Зепара за руку и почувствовала, как его пальцы слегка сжали мои. Неожиданно в центре помещения вспыхнул огненный круг, напомнивший одновременно сцену или окно в иной мир. Мир, где земля напоминала огненную лаву, а в ней извивались тела чудовищ – порождение самых страшных кошмаров. Я не сумела удержать вскрика, заметив, как в центре разверзнувшегося ада явилась фигура мужчины. Высокий – больше двух метров ростом, широкоплечий и мощный, полуобнаженный, одетый лишь в кожаные облегающие штаны и пояс с красным алмазом. Медальон с таким же камнем сиял на смуглой коже, отбрасывая на нее причудливые отблески. Вздрогнув, осознала, на ком видела женский аналог такого украшения. На Лилит! Даже дыхание перехватило.

Мужчина развернулся, словно глядя в нашу сторону. В воздухе взметнулись длинные темные волосы, а глаза – темно-красные, будто полыхающие огнем, медленно обводили присутствующих. Жуткое ощущение. Меньше всего хотелось встретиться с взглядом этих страшных глаз. Жестокость и ярость, читающиеся в них, ощущались физически. Вокруг слышались прерывистые вздохи и едва заметный шепоток. А мужчина разворачивался вокруг своей оси, будто не желая пропустить ни одного присутствующего. Почувствовать каждого, запомнить, чтобы затем уничтожить с холодной и безжалостной методичностью. Это ощущение наполняло каждую клеточку моего разума. И страх… Дикий, необузданный, глубинный! Казалось, все во мне вопит об опасности. И каким-то образом я понимала, что схожие эмоции испытывают сейчас все присутствующие.

Подсвеченное огненным кругом тело мужчины виднелось так хорошо, что можно было разглядеть каждую мышцу, каждую черточку. Я видела татуировку, заполняющую всю спину. Изумрудно-золотистую, в виде разверзшего пасть чудовищного дракона. И этот дракон тоже казался живым, золотистые глазки с зелеными зрачками злобно и кровожадно сверкали. Я вцепилась в Зепара так, что будь его рука слабее, кости бы затрещали. С трудом отвела взгляд от мужчины в огненном круге и посмотрела в подсвеченное пламенем лицо архидемона. Сейчас его глаза казались почти полностью золотыми. Он, не отрываясь, смотрел в круг и будто не замечал моей реакции. Даже не пытался поддержать и успокоить.

– Поразительно! – послышался неподалеку взволнованный возглас какого-то демона. – Он будто живой! Словно и впрямь среди нас. Зепар гениален!

Зепар тут причем? Я недоуменно свела брови, не в силах понять происходящее. Мужчина в круге будто услышал произнесенные слова и резко повернулся в ту сторону. Издал яростный рык, извергший из горла сотен присутствующих испуганные возгласы. Я осознала, что они тоже боятся. Могущественные демоны, способные испепелить одним движением руки. Что же это за человек в круге?! И откуда он тут взялся?

А мужчина вдруг начал бросаться на огненную стену, пытаясь пробиться сквозь нее. Яростно рычал, на глазах превращаясь в нечто иное – жуткое и чудовищное. Тело удлинялось и расширялось, обрастая изумрудно-золотистой броней. Лицо, мужественное и по-своему привлекательное, превращалось в громадную пасть, усеянную несколькими рядами острых зубов. Вскоре в огненном круге бился самый настоящий дракон, голова которого почти касалась свода высокого потолка помещения. В толпе началась самая настоящая паника. Какая-то демоница завопила, уже не сдерживаясь:

– Прекратите это! Он сейчас вырвется!

Не знаю, каким чудом я еще не присоединилась к ее крикам. Наверное, удерживало присутствие рядом Зепара. Ощущение того, что рядом с ним со мной ничего не случится, единственное, что удерживало от попыток убежать отсюда. А потом в центре круга появилось новое действующее лицо – демон в серебристом костюме, с необычного цвета волосами – насыщенно синими. Черные, как бездна, глаза лучились властностью и мощью. И все же в какой-то момент это ощущение из них ушло при взгляде на несущуюся к нему разинутую драконью пасть. Сменилось неуверенностью и страхом. Посмотрела на Зепара, повинуясь безотчетному импульсу, и уловила на его губах насмешливую улыбку. Накатилось много вопросов, но я не осмеливалась сейчас их задавать, чувствуя его напряжение.