Нет дыма без огня

— Нет, — ответила она, почувствовав угрызения совести. Боже, какой ужас! Она тут думает только о своей любви к Бови, а жизнь брата и доктора Маллори, возможно, висит на волоске. Кей обещал при первой возможности позвонить домой, но от него до сих пор нет вестей, хотя прошло уже целых три дня. Джейн Элен, конечно, страшно волновалась, как и Джоди, хотя та старалась не подавать виду. Мать все время проводила у себя в комнате и выходила только к обеду, но даже тогда им с Джейн Элен было трудно поддерживать простейший разговор.

— Плохо дело, — заметил Бови. — Я-то думал, они вот-вот вернутся. — Он снова начал теребить поля шляпы.

— Вам что-нибудь еще надо, мистер Кейто?

— Да, мэм. Это насчет моего чека. Я сегодня не нашел его в ячейке. В другое время я не стал бы вас беспокоить, но мне завтра платить за квартиру.

Джейн Элен прекрасно знала, что не положила чек, но с притворным удивлением посмотрела на ячейку с его именем.

— Боже мой. Простите мою забывчивость, мистер Кейто. Наверное, я оставила ваш чек в сейфе.

Сейф «Компании» — настоящий мастодонт, равный по весу трем пианино, сияя черной стальной дверью, украшенной замысловатым позолоченным орнаментом, буквально навис над маленькой тесной комнаткой. Он находился здесь с тех самых времен, когда дедушка Джейн Элен выплачивал рабочим наличными причитающиеся им деньги.

Она подошла к сейфу, чувствуя на себе взгляд Бови и от этого теряясь. Хорошо еще, что она могла назвать шифр даже во сне. Джейн Элен открыла сейф и вытащила чек, специально оставленный там утром. С тех пор как они с Бови обнимались на кухне, он держался в отдалении, и она решила сама проявить инициативу.

Бови сбежал от нее прямо под проливной дождь, предпочтя холодный душ и блеск молний теплу ее объятий. Возможно, она разочаровала его своей наивностью, возможно, наоборот, оттолкнула готовностью отвечать на его ласки. Но как бы там ни было она не позволит ему делать вид, что между ними ничего не было.

— Вот ваш чек, мистер Кейто. — Подавая ему чек, она держала его так, чтобы не коснуться своими пальцами его пальцев. — Извините, что так получилось.

Она снова заняла свое место за столом и возвратилась к работе, которой занималась до его прихода. Ее сердце билось так сильно и так громко, что каждый стук отдавался у нее в ушах. Теперь все зависело от него. Следующие несколько секунд могли стать решающими. Если он повернется и уйдет, то разобьет ей сердце. Она изо всех сил прятала отчаяние под напускным равнодушием. Если тем страстным поцелуем на кухне и завершится их роман, то лучше ей умереть.

Десять секунд. Двадцать. Тридцать.

Бови переступил с ноги на ногу.

Джейн Элен ждала, делая небольшие пометки на счете красными чернилами, в то время как ее будущее и вся ее судьба висели на волоске.

— Как это… Почему… Почему вы перестали называть меня Бови?

Джейн Элен подняла голову, как бы удивляясь, что он все еще здесь. Она сделала вид, что ищет ответ.

— Я думала, что мы больше не должны называть друг друга по имени.

— Почему?

— Если люди называют друг друга по имени, это значит, что они друзья. Друзья не избегают друг друга. Друзья встречаются, беседуют, проводят вместе время, вообще стараются почаще видеться. Они не отворачиваются и не прикидываются, что не видят тебя. — Это был намек на вчерашний день. Он притворился, что ее не видит, когда они случайно встретились на Техас-стрит.

— Послушайте, мисс Джейн Элен, я знаю, вы подумали, что…

— Даже бывшие друзья и те не ведут себя подобным образом. — У нее задрожал голос, и она возненавидела себя за эту слабость. Она ведь клялась, что не станет перед ним плакать. — Друзья не ведут себя так, будто они никогда не были… друзьями. Будто они никогда… О господи! — К ее отчаянию, слезы наполнили глаза. Она встала со стула и повернулась к нему спиной, прижав к носу бумажную салфетку. — Ничего у меня не получается, — жалобно произнесла она, вытирая глаза. — Я не могу притворяться, как другие женщины. Выдумка с вашим чеком глупая и детская. Я знаю, вы сразу ее разгадали. Просто я не могла ничего придумать, чтобы увидеться с вами наедине.

Джейн Элен повернулась к нему лицом, зная, что выглядит ужасно. Она не умела красиво плакать, как актрисы в кино. Когда она плакала, у нее краснели глаза и кончик носа, а на лице появлялись розовые пятна.

— Простите меня, Бови. Я знаю, что ставлю вас в неловкое положение. Можете идти. Вам незачем оставаться. Не беспокойтесь обо мне. Я чувствую себя прекрасно.

Он не двинулся с места. Он выглядел таким несчастным. Это вселяло надежду.

— Мисс Джейн Элен, это я во всем виноват.

Теперь, когда она уже наделала кучу ошибок и ей больше нечего терять, она решила добраться до истины.

— Почему вы меня избегаете?

— Я думал, вы не захотите меня видеть после… — Чертыхнувшись, он отвернулся. Но тут его взгляд упал на обнаженную роскошную блондинку на стенном календаре, и он поспешно перевел его обратно на мисс Джейн Элен. — Я думал, вы больше не захотите меня видеть после того, как я так себя вел. Я позволил себе бог знает что!