Нет сигнала

На экране голограммера застыли двое мужчин. Один из них держал в руках оружие. Матвей был готов поверить, что это сцена из какого-то сериала, если бы не узнал этих двоих.

– Спрашивай сам, – потребовал Артур, не опуская бластер.

– Я спрошу, только можно я сначала отойду немного? – спросил Новиков, морщась. – Не могу стоять напротив двери, – признался он. – В меня так несколько раз стреляли, раздражают двери.

Он снова врал лишь отчасти. В него действительно дважды стреляли через дверной проем, но сами двери он никогда в этом не винил и морщился скорее от неприятной необходимости поддаваться.

«Чем больше он верит в свое превосходство, тем меньше контролирует себя», – напоминал себе Новиков, спокойно наблюдая, как смеется Артур, а потом позволительно кивает.

– Спасибо, – сказал Новиков, сделал шаг в сторону и развернулся, становясь почти спиной к камере, а Артура буквально вынуждает повернуться к ней лицом, так, что невидимый, но ловкий оператор – Иван Ободов – ловит зловещую ухмылку Дёмина и его холодный насмешливый взгляд.

– Неужели помогло? – с издевкой спросил он. – И не будешь даже просить меня опустить оружие?

– Ты же его не опустишь, – пожал плечами Новиков и тут же перешел к делу: – Так с чего же начался путь Артура Дёмина?

– С ошибки, – без сомнений ответил Артур. – После школы я не знал, кем хочу быть, и пошел на кафедру к тетке. Думал, вот она – великий ученый, и я таким буду. Надо было подождать. Я мог стать хорошим политиком, юристом, а психоаналитиком просто совершенным. Думаешь, я тебя не читаю? Думаешь, не понимаю, почему ты хочешь знать мою историю? Скорее ты сам этого не понимаешь.

– Чего я не понимаю? – с интересом спросил Новиков. – Если ты можешь рассказать что-то подобное обо мне, я хочу это знать.

– Ты ненавидишь людей, – заявил Артур, почти выстрелив этой фразой, а главное попал, заставив Новикова стиснуть зубы от неприятного ощущения в груди. – Ты считаешь их несовершенными, – продолжал Артур, не опуская бластер. – Ты бы хотел никогда их не видеть, но поддерживаешь образ нормального, обычного человека только чтобы сдержаться. Ты такой же, как я. Слухи о том, что ты правишь миром, тебя раздражают, и это только потому, что они лживы. Если бы ты правил миром, ты уничтожил бы человечество, заменив его машинами. Машины по-твоему совершенны. Что, скажешь, это не так?

– Машины совершенны, – неохотно признался Новиков, – ни для кого не секрет, что я эгоист и не хочу отвлекаться на других людей, потому предпочитаю иметь дело лишь с роботами, но это не значит, что я хочу уничтожить человечество.

– Ты просто трус, – хохотнул Артур. – Ты боишься перестать быть хорошим, боишься потерять контроль. Даже твои очки – это жалкая попытка сбежать, и ты знаешь, что я прав.

– Допустим, – уклончиво ответил Новиков, – но как это относится к делу?

– Вот, ты уже отказываешься от желания знать правду о себе, – рассмеялся Артур. – Бедный, жалкий Николай Новиков.

Новиков стиснул зубы, но не ответил, хотя слова Артура его сильно раздражали, но при этом причиняли боль. Второе Николаю действительно не нравилось, только он знал, что Артур ошибается. Да, ему, Новикову, было всегда трудно быть собой с людьми, но он любил их, желал им блага и если и страдал от чего-то, то лишь от собственного одиночества и неспособности с ним бороться, но говорить об этом безумному Дёмину он не собирался. Главное было не пойти на поводу, не сорвать очки и не спровоцировать ненужную стрельбу.

– Давай лучше о тебе, – попросил он. – Ты ошибочно пошел в генетики, и что было дальше?

– Учиться оказалось неинтересно, и я использовал однокурсника Матвея Денисова. Он наивный дурак. Скажи ему пару слов – и вот он уже написал тебе половину курсовой, увлекся, – Артур рассмеялся. – Найти такого идиота я даже не рассчитывал. У него на лбу было написано: «используй меня, только назови другом», а другом ему быть было очень просто. Слушай его ересь и кивай. Он сделает все. Вот и идею о флоре Титана я ему принес, а он тут же взялся ее разрабатывать. Если бы не я, он сидел бы в лабораторию СельхозКосмо и разрабатывал быстрорастущий картофель для крытых плантаций Марса, – Артур засмеялся, вспомнив то время, но оружие не опустил. – Лучший на курсе, блаженный дурак. Я протолкнул его в Люкс, это было несложно. Хороший проект вы всегда берете, а когда все было готово, я просто подбросил ему ошибку собственной тетки, идеального крохотного убийцу, которого никогда не найдут.

– Но как же ты его украл? – удивился Новиков. – Это ведь проект закрытой лаборатории, в которой ты даже никогда не работал.

– Артур Дёмин не работал. По документам он просто просиживал штаны на кафедре и писал свою кандидатскую. Зато Метью Тард работал, но на работу ходил я. Когда образцы уничтожались, украсть их было проще простого. Я сам занимался их погрузкой в утилизирующие контейнеры. Поменял пробирку с образцом на пустую. Потом они пересчитали пробирки и ничего не заподозрили. Десять лет этот образец ждал своего часа. Это ведь был идеальный план! Ты хоть понимаешь, как он хорош?