Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

Тот немедленно этим воспользовался и, быстро скинув одежду, улегся рядом. Лар вздохнул. Было тесно, от Вирджина все еще пахло алкоголем, но это почему-то не вызывало раздражения. Маг припомнил женщину в кабаке и невольно поежился от отвращения. Почему же сейчас все по-другому?

Вирджин вольготно разлегся на спине, оттеснив Лара к самой стенке, и, просунув руку под его шеей, крепко обнял за плечи, привлекая к себе. Тот попытался невразумительно возражать, но его сопротивление разбилось о несокрушимую непреклонность кэра, не желавшего отпускать свою добычу.

— Так теплее, — услышал Лар, прежде чем провалился в глубокий сон.

Вирджин ждал их на том месте, где Лар его и оставил. Костер почти погас, но кэр не обращал на это внимания, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Лар раздраженно выругался и потряс друга за плечо, привлекая внимание. Вирджин вздрогнул, выныривая из невеселых раздумий, и недовольно покосился на Рику, мнущегося за спиной мага.

— Ну что? — спросил он и запрокинул голову, чтобы посмотреть на друга. Его щеку украшала глубокая рваная рана, и Лар услышал, как при виде этого Рика за его спиной тихонечко всхлипнул.

— Мы разобрались, — коротко ответил маг и оперся на плечо Вирджина, чтобы сесть. Рика так и остался стоять позади них. — У нас мало времени, Бартез ожидает моего ответа к утру. Мы должны все подготовить к ритуалу.

— Должен быть другой способ, — тут же откликнулся Вирджин, и Лар тяжело вздохнул. Он уже перебрал в голове все возможные варианты и откинул их один за другим.

— Вирдж, если бы он существовал, или у нас было бы больше времени, или Магда бы не совершила такую глупость, то я бы с удовольствием придумал что-нибудь другое. Я не самоубийца, я не хочу умирать. Но… У нас нет выбора.

— Есть, — Вирджин поднял на него спокойный, светлый до прозрачности взгляд. — Это могу сделать я.

— Не можешь, — похолодев, отрезал Лар. — Для этого нужно быть связанным со мной, испытывать ко мне сильные чувства. Поэтому вышло у Кары. Поэтому ты выбрал Натана — мальчишка восхищался мной, уж не знаю почему. Но ты… Ты любишь Магду. У тебя не получится.

— Иногда ты так проницателен, — невесело усмехнулся Вирджин и, поворошив палкой угли, покачал головой. — А иногда удивительно слеп, особенно там, где это касается тебя самого. За пятнадцать лет ты так и не смог понять, что ни у меня, ни у Магды нет никого ближе тебя. Это не та любовь, что мы испытываем друг к другу, но она отнюдь не менее сильна. Я не позволю тебе сделать это, Лар.

— Ты рехнулся?! — теряясь в нахлынувших эмоциях, зарычал Лар. — Что ты несешь? Ты нужен здесь, нужен Магде, вашему ребенку! Вы сможете быть вместе, не прячась, ты станешь отцом. Ради чего ты собираешься отказаться от всего этого? Ради моей жизни? Взгляни на меня. Что толку в таком существовании, если за него приходится платить жизнями тех, кого любишь? Кара не должна была погибнуть, даже этот глупый мальчишка должен был остаться жить. Я не приму больше жертв, Вирдж, тем более от тебя. Забудь об этом.

— Но… — Вирджин замолчал и, стиснув пальцы, уставился в угасающий костер. — Как же так?..

Лар придвинулся ближе и положил ему руки на плечи, слегка поглаживая.

— Я должен был это сделать пятнадцать лет назад, — тихо сказал он. — Не Кара. Я. Это мой долг и мое личное дело, Вирджин. Дай мне его закончить. Не мне говорить тебе о чести и ответственности перед самим собой, ты все это знаешь лучше меня, благородный кэр. Я же… отребье из лачуги, случайно занявший чужое место. Я устал, Вирдж. Я хочу домой.

Не оборачиваясь, Вирджин накрыл его пальцы своей ладонью и слегка пожал их в знак того, что услышал и понял.

— Я не смогу объяснить это Магде, — сказал он. — Она будет винить себя.

— Не говори ей, — шепнул Лар, отвечая на пожатие. — Скажи — так вышло. Это была случайность. А теперь слушайте меня, вы оба…

Магду, Вирджина и Кару Лар оставил в своем старом доме — там еще сохранилась защита, оберегающая от лунгов, и маг мог не бояться, что друзей быстро обнаружат. Сола он также оставил с ними, несмотря на яростные протесты духа, рвавшегося в бой. Вирджин молчаливо возвышался за ним, явно поддерживая элементаля, но Лар был непреклонен. Там же он оставил свои бесценные книги, взяв с собой лишь ту, которую собирался показать Бартезу. У порога он обернулся и, заколебавшись на мгновение, вытащил из потайного кармашка медальон на длинной цепочке.

— Вот, — сказал маг, отщелкнув хитрый замок, и показал Каре поблекшее от времени изображение молодой красивой женщины, удивительно похожей на самого Лара. — Это принадлежало моей матери. Мало ли что… Вдруг потеряю. Сохрани это для меня.

Не дожидаясь ответа, он быстро всунул украшение в руки девушки и скрылся за дверью. Кара проводила его полным слез взглядом и повернулась к Магде.

— У нас же все получится? — с надеждой спросила она, надевая медальон на шею, и Магда с Вирджином обменялись тревожными взглядами.

— Должно, — ответила принцесса и ободряюще улыбнулась подруге. — Нам нужно только подождать, это же Лар. У него все получается.