Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

— Как скажете, — недобро улыбнулся Вирджин и, распахнув дверь, резко втолкнул растерявшуюся женщину внутрь и зашел следом.

— Эй! — взвизгнула та, услышав, как щелкнул массивный замок. — Что происходит?

— Какая красотка! Просто ах!

Лидия отступила назад и судорожно прикрыла руками вырез платья, на который пялились масленые глаза десятка не слишком трезвых солдат. Их взгляды жадно ощупывали хрупкую фигурку, а ухмылки становились все более пошлыми и откровенными. Когда один из них поднялся, Лидия не выдержала и сдавленно вскрикнула от ужаса. Вирджин цепко ухватил ее за локти, и женщина затравленно оглянулась на него через плечо.

— Кэра, что же вы не радуетесь? — с несвойственной ему жесткой усмешкой поинтересовался тот. — Вы же устали от ухаживаний, от нерешительных мужчин. Хотели разнообразия — получите его. Эти точно не будут с вами церемониться.

— Не бойтесь, кэра, — хмыкнул один из солдат, — вам понравится. На нас еще никто не жаловался.

— Я не хочу, не хочу, — жалобно запричитала Лидия и задергалась, пытаясь вырваться. Вирджин резко развернул ее к себе лицом и пристально заглянул в перепуганные глаза женщины.

— Посмеете еще раз распустить свой поганый язык — и я уже не буду так добр, — сказал он с нажимом. — Сегодняшняя история покажется вам забавной шуткой. Больше почтительности к своему королю, кэра, больше почтительности. Не забывайте свое место.

— Я… все поняла, — срывающимся от ужаса голосом ответила Лидия, встревоженно косясь на подступавших ближе солдат. — Только не оставляйте меня здесь.

— Убирайтесь! — Вирджин быстро отпер замок и вытолкал рыдающую женщину за дверь, а потом обернулся к солдатам. — Вот, как обещал, — сказал он, выуживая из кармана увесистый кошель. — Но вы понимаете, что не стоит распространяться о том, что здесь произошло?

— Разумеется, кэр, — кивнул старший из вмиг протрезвевших солдат. — Только не надо денег. Мы… — он оглянулся на остальных за подтверждением, и те закивали. — Мы ведь все помним Лесной дом. И помним, что сир Лар для нас сделал. Это только благородные добро забывают. Уж простите, кэр, вы — исключение.

— Благородные — они тоже разные бывают, — хмыкнул Вирджин и задумчиво посмотрел на кошелек. — И все-таки возьмите. Выпьете за здоровье сира.

— Ну, если так… — засомневался старший и, поколебавшись, протянул руку к деньгам. — Это благое дело.

— Что ты ей сказал? — как-то вечером будто невзначай поинтересовался у него Лар, когда они по обыкновению расположились в королевской библиотеке, из которой мага могли выгнать только государственные дела. Вирджин, ставивший на место не пригодившуюся книгу, посмотрел на него с недоумением.

— Кому?

— Кэре Лидии, — уточнил маг, пристально глядя на друга, который наморщил лоб в притворных раздумьях.

— Не помню такую, — через несколько мгновений сказал он, пожимая плечами. — А почему ты думаешь, что я ей что-то должен был говорить?

— Потому что из этой вздорной девицы внезапно ушла вся наглость, — усмехнулся Лар. Он задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Я тебе благодарен, правда. Но твои методы… Не слишком ли жестоко? Она всего лишь самоуверенная дура.

— Ты даже не представляешь, как могут быть опасны самоуверенные дураки, — сухо ответил Вирджин. — Лучше иметь дело с подлостью — там, по крайней мере, ты можешь понять, чего ожидать. Глупость непредсказуема, тем и страшна. А уж когда она подкреплена безнаказанностью… Но я все равно не понимаю, о чем ты говоришь.

— Разумеется, — пряча улыбку, отозвался Лар, и в его глазах заиграли теплые золотистые искорки.

Вирджин невольно залюбовался им и, вспомнив слова Лидии, криво усмехнулся.

Люди такие странные. Смотрят, не видя ничего, пропуская самое важное. Их взгляд цепляется за искалеченную ногу, за грубые черты лица, пропуская мимо ту завораживающую силу, которая пробивается изнутри, отбрасывая свет на все, чего касается Лар. Он и сам не сразу разглядел ее, а вот Магде это удалось. Забавно, что Лар до сих пор не понимал этого, считая себя убожеством, и от этого поступок Лидии выглядел еще более жестоким.

Одними губами Вирджин легко улыбнулся своим мыслям. В конце концов, главное, что теперь они разобрались со всеми своими проблемами. А уж от дворцовых интриг он Лара в состоянии защитить.

— Ты уверен, что Бартез не солгал? — в сотый, наверное, раз спросил Вирджин. Даже сидя, он не оставался в неподвижности, все время что-то теребя пальцами или ковыряя носком сапога землю. — Как он мог пробраться в ее сон? Это же невозможно!

— Увы, вполне возможно, — помолчав, ответил Лар, не отрываясь от своего занятия. Начертание знаков требовало сосредоточенности, и разговоры изрядно отвлекали, но игнорировать друга он не мог.

Вирджин поднял на него недоверчивый взгляд, а потом вздохнул.

— Чего я еще не знаю? Лар, в прошлый раз ты сказал нам хоть слово правды?

— Я умолчал всего лишь о тех вещах, о которых вам не надо было знать, — резче, чем следовало бы, откликнулся Лар.

Вирджин досадливо поморщился и точным пинком отправил в костер подвернувшуюся под ногу щепку.