Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

— Конечно, — с издевкой заметил он. — Кто же еще может решать, что нам нужно было знать, а что нет. Тебе ни разу не приходило в голову поинтересоваться нашим мнением?

— Пойми, — Лар выпрямился и терпеливо, стараясь сдерживаться изо всех сил, начал объяснять, пытаясь достучаться до замкнувшегося в своей тревоге друга. — Пойми, я тоже боялся. Боялся потерять вас, боялся не справиться. Мне впервые пришлось отвечать за такое количество людей. Что я говорю: да мне вообще ни разу до этого не приходилось ни за кого отвечать! Тем более за тех, кто был бы мне дорог. Вирдж, мне все это было чуждо, я всегда был одиночкой. Жил как хотел, не слишком интересуясь другими людьми. Мне было плевать на них, а им — на меня. Единственным человеческим чувством, которое я понимал, был страх. Меня ведь и презирали, потому что боялись. Это было… знакомо. То, что случилось со мной, было новым. Оно и сейчас — ново. Я не хотел рисковать.

— Думаешь, нам было легче? — Лицо Вирджина исказила болезненная гримаса.

Рядом неслышной тенью опустился на землю Рика, и кэр замолчал, не желая продолжать разговор. Стало тихо.

— Люди странные, — прервав затянувшуюся паузу, задумчиво произнес элементаль, глядя в огонь. Вирджин едва слышно фыркнул. — Этот, в чье тело я попал, почему он так поступил? Он ведь знал, что может погибнуть.

— Откуда ты это знаешь? — недоверчиво покосился на него Вирджин.

— Я вижу это в его памяти, — пояснил как само собой разумеющееся проводник, но понятнее не стало. — Память всегда остается.

— Память того, кого вы отправляете за Грань? — уточнил Лар, сам не догадывавшийся о подобном. Рика кивнул.

— Это… странно. Чужие воспоминания. Чужая сущность. Я не знаю, зачем это нужно, но… Ничего же не бывает просто так, правда? Да и тем, кому мы даем покой, наверное, было бы приятно знать, что от них что-то уцелело. Мне бы было приятно. Но этот… Натан. Я не понимаю, зачем он это сделал.

— Потому что люди часто совершают глупые поступки ради тех, кто им дорог. И в этом совершенно нет расчета, — медленно, взвешивая каждое слово, ответил Вирджин, переглянувшись с Ларом. — Это… Непредсказуемый фактор, который очень трудно просчитать. Глупость, — внезапно усмехнулся он, будто что-то вспомнив, — вообще непредсказуема. Тем и опасна.

— Бартез никак не ожидал, что можно пожертвовать жизнью, лишь бы избавиться от него, — кивнул Лар. Он уже почти закончил наносить рисунки — в этот раз правильные, понимая, что Бартез не дурак попадаться дважды в один и тот же капкан. — Знаешь, а он ведь до сих пор в это не верит. Что касается снов… Я знаю, что он способен на это. По крайней мере, был способен раньше.

— Ты видел такие сны, — догадался Вирджин. Лар кивнул.

— Он показывал мне, что будет, если я соглашусь служить ему. Если сдам Магду и сопротивление. Это было заманчиво.

— Но… как?

— Мы с ним и вправду очень похожи, — снова вздохнул Лар. — Слишком близкие к миру духов, слишком тесно связанные. Думаю, на тебя бы он не смог воздействовать.

— Тогда как ему удалось сделать внушение Магде? — не понял кэр. Лар отвел взгляд.

— Магда сейчас тоже находится между мирами, принадлежа одновременно и одному и другому.

— Она умирает?! — Вирджин едва не рухнул в костер, стремительно поднявшись на ноги. Лар оторопело посмотрел на него, а потом замотал головой.

— Нет! Не в этом дело! Ее нерожденный ребенок — вот связь с тем, что за Гранью. Сейчас Магда уязвима.

— И ты молчал?! — снова взвился едва присевший Вирджин. — Почему ты не сказал об этом раньше?

— Я не подумал об этом, — признался маг. — Кто знал, что Бартез решит использовать ее в своей игре?

— Видать, и он чему-то учится, — сквозь зубы процедил Вирджин, сжимая кулаки. — Что нам делать?

— То, что мы задумали, — предельно спокойно ответил Лар, и Вирджин опомнился. — Бартезу не нужна Магда. Ему нужен я. Пока он считает, что получит желаемое, ей ничего не угрожает.

— Лар… — внезапно остыв, осторожно протянул Вирджин, задумавшись о чем-то. — Лар, а если у него получится? Что нам делать?

— У вас будет время, — негромко, глядя в сторону, ответил Лар. — Минут десять, пока он не освоился в новом теле. Вы с Рикой должны будете его убить.

— Тебя убить! Тебя! — стиснул зубы Вирджин, до которого дошло, что это значит. — Лар, но это же…

— Меня там уже не будет, — твердо и уверенно сказал маг. Он отложил кисть, поднялся на ноги и, подойдя к Вирджину, ухватил его за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Меня там уже не будет. Вирдж, пообещай мне. Никаких глупостей, никакого героизма, никаких неучтенных факторов. Мое тело после этого нужно будет сжечь, чтобы не осталось ни одной частицы. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — глядя на него расширившимися глазами, ответил Вирджин. — Понимаю.

Лар отпустил его и шагнул назад.

— У нас есть время до утра. Давайте отдохнем.

========== Часть 6 ==========