Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

«Что?! — искрами взорвалось в голове. — Как ты мог так рисковать… нами!»

Лар решил не обращать внимания на истерику. Вопль Бартеза помог ему прийти в себя, и маг внимательно огляделся по сторонам. Изнанка Грани оказалась странным местом.

Все кругом менялось и перетекало, играя всеми возможными красками, какие был способен различить человеческий глаз. Ничего здесь не оставалось неизменным дольше одного мгновения, и только справа переливалась всеми оттенками черного убегавшая бесконечно вверх стена.

— Это и есть Грань? — чудом сохраняя хладнокровие, поинтересовался Вирджин, державшийся куда лучше, нежели мог предположить Лар.

Рика кивнул. Он, в отличие от них обоих, чувствовал себя здесь как дома, что отнюдь не было удивительно. Он даже умудрился сохранить телесную оболочку, и это говорило о том, что он заметно освоился в новом теле.

— Что бы ни произошло, не касайтесь ее, — сказал проводник, указывая на стену. — И не стоит нигде задерживаться надолго. Изнанка — опасное место, особенно для людей.

«Очень своевременное предупреждение, — язвительно прокомментировал его слова Бартез, заметно оправившийся от первой паники. — У тебя друзья все такие умные или мне повезло познакомиться с особенно одаренными экземплярами?»

«Он очень молод, — непонятно зачем принялся объяснять Лар. — Проводники — особенный вид духов, даже я почти ничего о них не знаю. Хотя, — опомнился он, — тебе это вряд ли интересно».

Бартез против обыкновения промолчал, и Лар счел это добрым знаком. Он снова окинул взглядом матово отсвечивавшую стену, по поверхности которой то и дело пробегала рябь, и внезапно ему пришла в голову одна мысль.

— Рика, — позвал маг, и проводник, уже собиравшийся двигаться дальше, обернулся на зов. — Я вот что подумал… Может, вместо того, чтобы искать Магду, мы отправимся прямиком к разрыву? Ты сможешь провести нас туда?

Рика на мгновение задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям, а потом уверенно кивнул. Лар посмотрел на Вирджина, ожидая его решения. Кэр хмурился, ожесточенно терзал измученные губы, а между его бровей залегла глубокая складка, но он явно всерьез взвешивал варианты, задвинув подальше тревогу за любимую женщину.

— Это имеет смысл, — нехотя согласился он спустя некоторое время. — Если удастся закрыть брешь, то все сразу вернется в норму, так? Кроме того, это все равно придется сделать, а Магда ни за что не отпустит нас одних. У тебя есть план?

— Нет, — был вынужден признаться Лар. — Но, надеюсь, на месте мы сможем что-нибудь придумать. К тому же все наши предыдущие планы шли прахом по разным причинам, так что… Может, спонтанность увенчается успехом?

«Я обречен, — уныло отозвался Бартез, которого никто не спрашивал. — Вы все идиоты».

«Заткнись, — невежливо оборвал его причитания Лар. — Если бы не твои интриги, мы бы не оказались в таком… в такой ситуации. Так что умолкни и не мешай, если хочешь жить».

«Я не собирался рвать Грань, — неожиданно разоткровенничался Бартез. — Никто в здравом уме не станет этого делать».

«Правда? — усмехнулся Лар. — И это говоришь ты?»

Бартез снова не ответил, но и не отступил, как прежде, его присутствие ощущалось легким, уже почти привычным дискомфортом. Лар оглядел своих спутников и решительно кивнул Рике.

— Веди, — коротко приказал он, и проводник без возражений двинулся вдоль черного монолита, будто скользя по его поверхности, но не прикасаясь к ней. Лар и Вирджин переглянулись.

— Только после вас, сир, — с прежним балагурством раскланялся кэр, и маг невольно улыбнулся в ответ. Стало немного легче.

«И эти люди дважды обставили меня, — вздохнул Бартез. — Какой позор…»

========== Часть 9 ==========

Передвигались ровным быстрым шагом, не задерживаясь, но и не слишком спеша, чтобы ненароком не совершить опрометчивое движение. Грань неприятно холодила кожу, вызывая покалывающее ощущение, но ступать приходилось очень близко — по узкой тропе, появлявшейся буквально из ниоткуда под ногами проводника. Лар, не утерпев, оглянулся и почувствовал, как волосы встают дыбом от ужаса: за спиной шедшего последним Вирджина тропинка снова исчезала, растворялась в радужном воздухе, словно ее и не было. Кэр удивленно поднял бровь, проследил за взглядом Лара, затем, побледнев, сглотнул и снова уставился перед собой, остерегаясь смотреть назад. Маг вполне разделял его чувства.

Черная поверхность казалась живой. В ней не ощущалось никакой враждебности, как, впрочем, и симпатии, она была скорее подобна стихии — равнодушная ко всему, а оттого еще более опасная. Ей было абсолютно все равно, кто прикоснется к ней. Лар поспешно отвел взгляд — ему почудилось, что он неосознанно придвигается к ней все ближе.