Неудачная шутка (СИ)

Через неделю известный журналист и первый подлец Готэма Фил Райдер был зарезан в лифте собственного дома. На спине, прямо через пиджак и рубашку, была вырезана буква Кей.

Газеты выли в истерике. Райдер был назван: Человеком Года по версии родной газеты, неутомимым борцом с Бэтменом, вообще врагом всего преступного мира, меценатом и святым (на желтом шоу Мегги Пай). Честным, бескорыстным и верным слову правды.

Хоть все это и было не только не искренним, но и полным враньем, Брюса поразила смерть борзописца.

Не смотря на то, что в свое время именно он организовал и направил поток ненависти к Бэтмену. Если бы не Райдер, он мог бы спасти Рейчел?

Брюс напомнил себе, что это Джокер убил Рейчел. Джокер взял ее. Это он виноват. Нет смысла винить себя в том, что она выбрала Дента.

Чертов старик со своими тонкостями. Глупая женщина, слишком слабая, чтобы делать то, что ей хочется. Чертов клоун, спровоцировал его…

Он с новой силой захотел уничтожить его, и никто бы никогда не узнал секрет его личности. В том, что все скоро узнают о нем, что это только дело времени, он был уверен.

Вчера ему снова, как и каждую ночь до этого, приснился кошмар, где погибали его родители.

Впервые место действия сменилось, и в этот раз их убивали около паба, в который его “приглашал” Джокер.

Утром Брюс, вернувшийся к делам фирмы, уехал в Башню Уэйнов в неясном настроении.

В другом конце города Крейн, заметно приосанившийся за время отсутствия Джокера, с восторгом слушал на первый взгляд бессвязный бред лежащего перед ним человека. Но это не слова, это драгоценности!

Дело сдвинулось с мертвой точки.

Поля, поля, поля. Деревья. Жуткая дыра этот Оаквуд.

Джокер, настроенный весьма лирически, пробирался через заросший кустарником холм. Какая-то кустовая слива, терн? Колючий.

Он с досадой посмотрел на очередную дырку в пальто. И еще он зря взял с собой сумку.

Наконец он прибыл!

Перед ним была не то заброшенная деревня, не то просто частная собственность.

Театральным жестом смахнув несуществующий пот со лба, он снял пальто и, сунув его подмышку, зашагал вперед.

Девушка лет двадцати была пристегнута наручниками к спинке старомодной железной кровати.

Воздух остро пах свежей мочой. Рот ее был заклеен скотчем телесного цвета (странный выбор), и оттого в полутьме казалось, что у нее нет рта.

Косметика ее размазалась, опухшие от слез глаза слепо уставились на Джея.

Он замер, выделив несколько секунд ей на узнавание.

Белый грим и тяжелый взгляд произвели впечатление, и она округлила глаза. Ему нравилось думать, что он использует свою маску как атрибут охотника.

Плавно поднимая свою руку в жесте молчания, Джокер подмигнул пленнице. Ему показалось, или он и правда почуял радость? Весьма неожиданное происшествие в его социальной жизни.

Тот самый серийный убийца, звезда местных телеканалов и газет, находился в совмещенной ванной.

Это был благообразный шатен лет сорока пяти.

Он был настороже, словно лесной зверь. Прислушиваясь, что-то перекладывал в черной спортивной сумке.

Он казался и спокойным одновременно, и возбужденным: лицо его было неестественно спокойным, замершим, и руки не тряслись, но все остальные реакции были отвратно предвкушающими.

Маньяк достал шприц приличного калибра и начал что-то набирать в него, мгновенно напомнив Джокеру об Аркхеме.

Он искривил губы и метнул свою бритвоподобную, смертельно тяжелую карту в правое подколенное сухожилие этого не знающего толковой шутки мудака.

- Полиция! - рявкнул Джей, стараясь не заржать.

Мужик сперва как куль устремился к земле, но через секунду вернул контроль над своим телом и сгруппировался.

И с пола на Джея уже он смотрел своим настоящим лицом хищника. Вооруженный, между прочим, миниатюрным дамским пистолетом.

Джокер искренне улыбнулся.

Он склонился над обездвиженным Тихоней (у того был перебит позвоночник) и деловито осматривал будущий труп.

Кровь забрызгала ему штанины и таящие лезвия ботинки.

- Не скажешь мне, кто ты, мм? - но глаза маньяка-жертвы были затуманены: он находился в полубессознательном состоянии, дико вращая глазами, - Не так уж и надо, если честно, но так я смогу прихвастнуть перед одним человеком.

Джокер повернул лезвие ножа и начал срезать с тела одежду. Он уже решил, что первая буква прекрасно подойдет.

- Не завидуй только. Что? Да, ты его знаешь. Ну почти, - самодовольный клоун взрезал первую линию. - Может, хочешь знать, откуда у меня эти шрамы?

Джокер утер поблескивающий от слюны рот окровавленной перчаткой. Декоративный эффект не был достигнут, поскольку он размазал по лицу еще и кровь.

Проходя мимо жертвы своей жертвы, он заметил нечто странное в содрогающих ее рыданиях.

Он прислушался и с восторгом понял: это был смех!

Брюс сидел в библиотеке, не включая света.

Он начал чувствовать в отсутствии разоблачения какой-то зловещий подвох. Вернув почти всех пациентов в их камеры, по крайней мере тех, что успели отличиться на ниве нарушения правопорядка, он надеялся закрыть этот вопрос.

В памяти промелькнул красный рот и глухое “Кровавый след!”.