Неудачная шутка (СИ)

“Комиссар Джеймс Гордон предупреждает молодых девушек!”, “Беспорядки на Северной авеню вызваны самосудом Бэтмена”, “Благотворительный вечер отменяется”, “Сбежавший клоун-принц преступников до сих пор не найден! Бездействие полиции”.

Принц, надо же.

Альфред многозначительно поставил перед ним десерт, щедро украшенный ягодами, но Брюс жестом отказался.

Не утихли еще беспорядки в Котле, как начались в другой части города.

Он собирался отложить газету, как тут на глаза ему попалась странная заметка:

“Литера ЭЙ! Богатый бизнесмен жестоко убит!

Вчера был найден мертвым в подсобном помещении принадлежащего ему ночного клуба бизнесмен Хьюго Мендес. Полиция заявила о возможных бандитских разборках. Мистер Мендес долгое время подозревался в организации канала работорговли, но никаких доказательств его участия найдено не было. Однако при обнаружении тела Мендеса были выявлены новые обстоятельства дела, которые полиция в данный момент не сочла нужным разглашать. На бандитские разборки указывает способ убийства: точный удар ножом в сердце, традиционное наказание для предателей. Однако самым странным обстоятельством является вырезанная на щеке убитого буква Эй”.

Брюс задумчиво отложил газету. Это точно что-то новенькое.

Джонатан Крейн определенно находился в приподнятом настроении. Он тоже читал газету, однако видел в ней нечто иное, чем убийства или ограбления.

Крейн внимательно просматривал объявления, ища поданное Джокером, и даже отстукивал пальцами какой-то мотив.

Он смог избавиться от прямого участия в “проекте” Джея, отговорившись косвенным, и был определенно, безусловно, замечательно жив.

Восхитительное чувство!

Он опасался, что Джей зашифрует послание каким-то особо изощренным способом, но когда он обнаружил его, челюсть сама отпала против его воли.

“Джо, крошка, седлай биплан”.

Комментарии излишни, и Крейн понятливо засобирался.

Про “таинственного мудака” газеты не писали, и это наводило на мысли. Но Крейну некогда было защищать родную преступную общину, он с хрустом потянулся и отправился служить Джокеру.

В это время сам Джокер лежал на животе на потертом ковре в дешевом мотеле за пятьдесят два километра от Готэма. Кровать была нетронута, только примята его потертой коричневой полуспортивной сумкой. На кожаном боку висел свежеприцепленный брелок “Я люблю белые дубы”.

В одной руке Джокер держал полевой бинокль, в другой белую кружку с синей надписью “Добро пожаловать в Оаквуд”, наполненную водой из-под крана.

Он отпил и сморщился из-за отвратительного привкуса.

Через слегка приоткрытую занавеску, тяжело закрывающую французское окно, он следил за входящими и выходящими из соседнего здания-офиса мотеля людьми.

Его распирал восторг. Предвкушающе прикрывая глаза, он представлял себе реакцию Бэтмена. О, его внимание теперь гарантировано. Он помнил, как убедителен тот бывал в своем гневе, и застонал от смеха.

Из здания вышел человек, которого он ждал.

Джокер отбросил кружку в угол, вода разлилась, но он этого не заметил.

Он охотился.

Готэм немного похорошел от весны, однако ночь стерла подобные незначительные различия.

Небо весь день было чистое, поэтому вечерние сумерки легли на город прозрачным голубым светом.

По сравнению с первой частью весны внезапно похолодало, и погода днем составляла не больше шести градусов тепла.

Асфальт, красные и серые кирпичи домов повлажнели. Фонари высвечивали оранжевым мелкие капли дождя.

Комиссар Гордон завернул за угол, возвращаясь домой.

- Гордон… - раздался знакомый, механически искаженный голос.

Джим вздрогнул, у стены соседнего здания поедающий гамбургер бомж закашлялся и поспешил скрыться.

- Здравствуй, - вежливо сказал Гордон, - рад снова тебя видеть.

Он быстро прикидывал, стоит ли спросить о том его беспрецедентном поступке в музее.

- Два вопроса. Вырезанное на трупах…

Гордон медленно кивнул. Он доверял Бэтмену.

- …и мертвые девушки.

Комиссар огляделся и вступил в проулок, в котором в тени стоял Бэтмен.

- Насчет первого сложно сказать, наемник, возможно бывший военный. Практичен, умел, эксцентричен, вот и все, что я могу сказать, - он поправил очки и развел руками, - А второй явный серийщик, это черт знает что происходит. Девушки были изнасилованы, мы это скрываем.. Дело в том, что информации…

- Значит, ничего нет. - перебил его Бэтмен, теряющий терпение.

- Нет, нет. Все девушки высокие крашеные блондинки, примерно от двадцати до двадцати пяти. Некоторые при жизни изнасилованы в ножевые отверстия в брюшной полости… Следы латекса, - комиссар печально посмотрел на героя, в которого верил. Поможет ли его сила против столь скрытных преступников?

- Больной ублюдок.

- Да, да… И, понимаешь, интервалы между убийствами сильно сокращаются. Он все опасней.

- И не осторожнее.

Брюс уныло нахмурился: все самые странные случаи обретали несколько иной, зловещий смысл, когда этот человек был на свободе.

Но в этих двух сериях не чувствовалась его рука?

========== Глава 7. ==========