Неудачная шутка (СИ)

- Верю. И я считаю тебя… Признаю. Я уже говорил. Просто мы отличаемся от… Сила - это ответственность, как ты не понимаешь…

Пока он пытался не скатиться по моральному откосу, Джокер смягчился и уже снимал очки.

- Убивать - просто дурная привычка. Не знаю, если ли у меня шанс, мой летучий герой, на…

- Не надо, - оборвал его Брюс, устало растирая виски. Он впервые полноценно отверг занимающего его мысли клоуна-психа, но вряд ли заметил это. - Можешь делать все, что хочешь, - вдруг сказал он, удивляя самого себя. - Хочешь погоню на грузовиках? Нет? Можешь притащиться на Сторожевую башню и ухнуть оттуда: я тебя поймаю. Не трогай только никого больше. Усложни мне задачу, и прыгни с водопада, Джек Нэпьер.

- Ты шутишь? - заинтересовался Джокер, пустой, тупой и холодный, и ничуть не приблизившийся к обоснованию социальных запретов.

- Конечно, я шучу. Но ты можешь. Если хочешь.

- А чего хочешь ты?

Брюс Уэйн хотел прожить нормальную жизнь в идеалистическом Готэме, не молющем костяной муки и не прокручивающем фарша - поддерживать под руки своего старика, завести детей и опереться на их плечи, и умереть в конце концов в своей постели, а не в выгребной яме или с ногой на горле - к чему там идет…

Его вдруг хлестнуло неприятное, острое чувство. Страх? Отвращение? Словно его к чему-то принуждают.

Он вздохнул, пытаясь привести мысли в порядок.

- Не знаю, Джек, чего я хочу. Ничего.

На него начала наползать вина, смешанная с эгоистичными желаниями покорить, переломить, использовать.

Настала новая, неловкая - в этот раз еще и обреченная - пауза: Брюс рассматривал в отражениях лицо попутчика.

С что с ним происходит? Что затаил Джокер?

- Корона? - сказал наконец он, стараясь не казаться заинтересованным, когда увидел, как пассажир хищнически облизывается и как холоден его взгляд.

- Подняла цену. Что-то их сильно беспокоит.

Брюс вдруг понял, что уже давно ждет предательства. Что уверен - все скоро кончится.

- Что ты им сделал?

В тот момент… Еще в студии - он уже знал, что вся эта чушь про возможность приблизиться - иллюзия. И знал все, без исключения, просто обманывая себя.

Джокер, Джек Нэпьер - недостижимый полюс.

- Не скажу.

И научиться уважать его права - разве не абсурд?

- Я сегодня пойду с тобой.

Когда Бэтмен произнес это, понял, что уже простил Джокера за его природу. Все еще мечтал о том, что его когти не разорвут что-то по-настоящему дорогое и важное?

- Ла-адно.

На самом деле он предпочел бы пойти один, чтобы Джокер вообще не выходил из поместья.

Это все безнадежно… Но он пока тут. Пока он здесь, не дальше, чем можно дотянуться рукой.

Брюс вспомнил его вкус и горло ему перехватило.

- Не люблю эти накладки.

- Ты все еще о чертовых шрамах?

Машина остановилась на подъездной дорожке, и Джокер выскользнул из нее, утаскивая за собой мешковину.

- Я серьезно.

Чертов клоун остановился и, видя как он реагирует на тряпку, спрятал ее за спину - очевидно, почти машинальным жестом.

- Ты так добр.

Дневной зной обступил их, нагнетая что-то темное. Кусты за домом снова зашумели - близилась новая буря.

- Могу дать по печени для контраста.

Но он бы с большим удовольствием поклонился бы его рубцам.

- О, знаменитый удар по печени! Все самое интересное прошло мимо меня! - кривляясь, всадил Джокер воображаемый нож в воображаемое горло.

Но ему не удалось отвратить Бэтмена, и он досадливо прищурился, не пропуская светлые бессолнечные пятна, грозящие его зрению, исходящие из глубин его мозга.

Зрительный нерв.

Брюс постарался не впадать в ярость от воспоминаний, где собственной персоной шарахается по дому серый и обманутый.

- Я не очень понял, что это было.

- Баба его кинула, - Джокер задумался, стоит ли говорить, что она могла бы найти в лаборатории помимо Фобоса, если бы была достаточно умна. - Он от меня теперь прячется.

- Надо же. Я думал, он не способен…

- Не способен. Это специфический откат. Что-то типа стыда.

Брюс кивнул, быстро сворачивая опасную тему, чтобы она не перешла на личность иных психопатов.

- Пойду набью карманы инструментами. Отвечая на тот вопрос: да, таскать все это не очень удобно.

- Ты же не будешь использовать их в…

Джокер засмеялся, сморщивая нос.

- Меня начинает доставать.

Брюс поднял руки в жесте доверия.

- Ладно, умник. Я просто прослежу за тобой.

Они разошлись - становиться героем и злодеем окончательно.

Когда он смог бы довериться ему на самом деле? Это казалось невозможным. Но он хотел? Хотел бы открыть ему спину. Допускать в любую часть своей жизни злого клоуна из кошмаров и не только из-за уверенности в собственных силах и фатализма, а просто так?

Он смотрел, как ловко обходится Джокер без пригласительного - тот снова отказался от его помощи, излишне осторожный - как нагло он стоит перед толпами людей в своем гриме.

Никто не обращал на него внимания.

Брюс немного поразмышлял о том, что сказал его укрощенный, но ненадежный союзник в бэт-машине две минуты назад - “Теперь гораздо лучше” - и ни пришел ни к какому выводу.