Неудачная шутка (СИ)

Брюс, насладившись своим превосходством, явно проделал какую-то воспитательную работу над собой, потому что строго сказал:

- Хватит. Ты просто не знаешь, где границы. Это были люди, понимаешь? Они были живы…

Джокер, не желая начинать ожидающийся важный разговор так скоро, не поднял взгляда от карт, боясь сдать свои намерения.

Нечто, больше всего похожее на предчувствие опасности, жарко разлилось под горлом.

- Все еще думаешь, что я хочу убить тебя? - задал он тревожащий его вопрос и принялся ждать реакции.

- Хватит.

Ситуация не очень логично обострялась и надо было притормозить.

Он быстро перемешал колоду и сдавал для игры в шнопс, мстительно надеясь, что подозрительный Бэтмен примет его теперь за грека.

- Ты можешь что-нибудь сделать с этим, мышара.

Возможно, его история с сотрясением и воспалением тканей мозга получила бы новое продолжение, а сам он немного острых ощущений, но дверь открылась и появился Альфред.

- Эту комнату стоит доработать, сэр. Здесь решительно недостает горизонтальных поверхностей.

Брюс виновато улыбнулся, в действительности радуясь, что старик больше не осуждает его.

- Ты уверен, что тебе здесь безопасно? Твой протеже…

Он осекся, спеша насладиться реакцией Джокера, которой, однако, не последовало.

- Если это опасно, то тем более, как я могу оставить вас? - Он ввез в комнату сервировочный столик и начал возиться с заварочным чайником.

Чертов не-шулер неожиданно проигрывал, и Брюс на всякий случай подсчитал карты, но подлога не нашел.

- Нам надо серьезно поговорить.

- Я весь внимание.

Настала раздраженная пауза.

- Ну ладно, ладно. Я уделю тебе пятнадцать процентов моего внимания, - Джокер выпрямился и поджал под себя ногу.

Брючина задралась, обнажая высокий зеленый носок и Брюс увидел карикатурных шмелей, водящих хоровод вокруг икры психа.

- Мне нужна вся информация о Кроке.

Джокер понимающе наклонил голову, недовольно поджимая губы.

- Это невозможно. Я, кстати, выиграл.

Он собрал карты, борясь с желанием сделать флориш или хотя бы запустить мост, справедливо полагая, что тогда станет понятно, что он блефует.

- Ты его покрываешь?

- Нет, - осознавая, что ответил слишком быстро, он с досадой начал раздавать снова.

- Как скажешь. Что ты хочешь взамен?

Брюс соизволил взглянуть на психа прямо, и какое-то время они молча соревновались в упрямстве.

- Я уже говорил. Давай сразимся.

- Хватит.

- Брю-юс, - чертов псих вдруг протянул его имя так, словно это была патока, и на задворках сознания закипела странная темная волна.

Брюс нахмурился, изучая неожиданный эффект.

Джокер снова подступил, не дождавшись видимой реакции:

- Тогда давай прямо: меня скоро убьют. Помоги мне.

Он знал, что здесь наверняка есть подвох, но его лучший враг, просящий о помощи - это было уже слишком и он дрогнул.

- Кто?

Псих набрал в легкие побольше воздуха и признался, глядя ему прямо в глаза:

- Он называет себя Джокер.

Воздух был нужен ему, чтобы разразиться громким мерзким смехом.

- Знаешь, я тебе однажды выломаю то, чем ты говоришь.

- И? Что? - Джокер провел языком по нижней губе.

- И ты наконец заткнешься.

- Можем попробовать! Я не против, - он был все ближе: первоначально он рассчитывал на что-нибудь повеселее, чем обычная реакция, но с теми средствами, что были у него на руках, быстрого результата ждать не стоило.

Темные глаза горели предвкушением.

- Знаешь ли ты, как сильно меня достал, а? Боже…

- Я серьезно, если ты берешься справиться с Джокером, я могу пообещать тебе, все что угодно.

- Почему?

- Это будет забавная шутка, я полагаю.

Брюс неожиданно даже для себя довольно улыбнулся.

- Как же справиться с Джокером? - риторически спросил он. - Приручить?

Альфред окончательно уверился в том, что надзирать за ними было ошибкой и поглубже спрятался за жестянкой чая, не разбирая букв, словно не только родина заварки, но и описание было китайским.

- Мне нравится ход твоих мыслей, но как насчет классики, включающей в себя погони и взрывы?

Брюс поймал себя на том, что настоящий голос Джокера ему уже давно знаком.

Он почему-то вспомнил ночи в Луизиане, где он когда-то проездом был даже счастлив - не самое стандартное для него состояние - огни побережья Нового Орлеана, платаны, темные волны, набегающие на берег…

- Никаких больше взрывов, - он сделал паузу, горько сглатывая невозвратимое прошлое.

Джокер почуял его изменившееся настроение, но выводов не сделал, нетерпеливо улыбаясь. Все это было именно то, чего он хотел, даже слишком. Еще немного, и можно переходить в наступление.

Брюс скрестил руки на груди.

- Сделку?

Это была самая интересная партия в шнопс в его жизни.

Скрыть триумф было не так легко, кроме того, стоило еще поднажать.

- Ну давай. Сделку. Я хочу свободно перемещаться по городу где и когда захочу.

Он с вызовом посмотрел на Бэтмена, который по плану должен был здорово поломаться..

- Хорошо, - неожиданно согласился тот, - но если ты получишь хотя бы дорожный штраф…

- Ах, я такой аккуратный водитель..

- …возьмешь заложников или заминируешь что-нибудь, не говоря об убийствах, то я тебя сгною в тюрьме, на другом конце света. Смотри, иначе я с тобой не возьмусь нянчиться.