Неудачная шутка (СИ)

Для него это предвещало слабость и смерть, двух старых вражеских спутников. Он ведь не хочет, чтобы Бэтмен погиб?

Однажды он пойдет ва-банк и к черту все. Слишком пронзительно: этот город достал его, глухая темница; тело томилось, налитое силой; он никогда еще не оставался так надолго на одном месте.

Он как раз пытался решить, правда ли хочет уехать, как Брюсу надоело следить за тенями, бушующими под веками психа.

- Мы можем сразиться.

- На ножах? - Джокер вдохновенно облизнулся, приоткрывая глаза: удивительная перспектива.

Отраженный свет, проходящий по его лицу от двинувшегося, потревоженного ветром окна, осветил его левый глаз, подсвечивая медную радужку: задумчивости как не бывало.

Брюс позволил себе снисходительную улыбку - это ему стоило серьезной части самообладания.

- В пул. Если захочешь.

Почему когда он начинает говорить, его проклятый язык делает все по своему?

- О, с наслаждением. Кроме того, нужно подождать наступления темноты.

Брюс чуть было не сказал “Я дам тебе кий, только если ты обещаешь меня на него не насаживать”, но вовремя спохватился, вспыхнув от стыда.

- Альфред, проведи его, я буду через секунду.

Джокер понимающе улыбнулся и положил перед ним злосчастную газету.

Даже он бывает наивен.

Это открытие придало Бэтмену сил и он даже поискал послание Крейна. Но мысли разбегались и он бросил эту идею. Все равно это можно сделать позже.

В бильярдной, окнами выходящей на японский сад, чертов псих стоял у окна, производя впечатление абсолютно нормального человека.

Брюс вспомнил, как бил его в допросной.

Джокер расслабил спину, заметив его отражение в зеркальной поверхности окна, но было понятно, что с ним все не так просто, что он обеспокоен. В нем клокотала - ярость? Радость?

- На что играем, о великий герой? - прервал опасные мысли Бэтмена их насмешливый виновник.

Откровенное изучение, похоже, снова было слишком заметным.

- Что?

- На что играем, говорю. В прошлый раз в шнопс я тебя пожалел, но азартные игры, мой мальчик, ничто, если нет ставок.

Он обернулся, и Брюс при упоминании прошлой игры вспомнил температурный блеск его глаз и жар кожи.

- На желание?

Джокер закатил глаза и пожал плечами, блефуя - “вовсе не интересно, ну ладно”.

- Давай до трех.

Он был весьма умелый игрок - можно подумать, стоило ожидать чего-то другого - золотистые пальцы уверенно касались зелени сукна, он делал резкие, но точные движения, ловко набивая очки.

Но он сам был очень внимателен, желая выиграть по смутным, но важным причинам, и не уступал ему.

- Как ты сбежал из Аркхема? - жадно вопросил он, но Джокер не ответил и не улыбнулся. - Это из-за Короны? - Брюс смотрел себе под ноги, не решаясь его подгонять, и большую часть времени игры они провели в абсолютной тишине.

- Думаю, это Котел купил главврача. Они хотели, чтобы я думал, что в одиночку прогрыз дорогу на выход, - наконец ответил псих, и в его голосе было столько недовольства, что Брюс невольно не позавидовал Котлу.

Он осилил одну победу и одна была за преступником.

- И это все, что ты можешь мне сказать? - нагло выдал он, не смея множить тишину.

Не стоило питать иллюзий, что психованный клоун будет хорошим собеседником, но хотя бы логичное предчувствие града из дрянных анекдотов и массы кривляний не оправдалось.

- Что я еще могу сказать? Ничего не существует, вот что, - медленно ответил ему тот самый клоун, пожимая плечами.

Это, кстати, плохо сказалось на его ударе, что привело соперника в неприкрытое самолюбование.

- Не переживай, все реально. Тебе так кажется, потому что ты самый натуральный псих.

Джокер пришел в неуместный восторг от этого глубокомысленного изречения.

- Натуральный. Да. Весьма, - зашипел он, насмехаясь. - В любом случае, эта партия довольно занимательная, - он почти лег на угол стола - рубашка плотно обтянула поясницу, и Брюс обреченно почувствовал новый темный прилив.

Он сумел справиться с собой, но жар, восставший в его теле - печальное подтверждение беды - не хотел спадать.

- Мм, я выиграл. В следующий раз дам тебе отыграться.

Брюс невольно усмехнулся его самодовольному виду.

- Что ты хочешь в награду, о великий злодей?

Джокер отер рот ладонью с раскрытыми пальцами, делая вид, что забыл о поощрении.

- А, точно. Разумнее было бы использовать эту победу потом, да?

Теперь можно было нагло осмотреть его. Когда это он бывал разумен?

- Но когда я бывал разумен? Так что я хочу, - он выждал приличную паузу, как-то очень зло щурясь. - Чтобы ты обратился ко мне по имени.

Это желание было странным, но легко исполнимым. Куда лучше кукареканья на шпиле Дома Ювелиров, или что он там мог придумать на свой вкус… Но в горле почему-то пересохло.

- Какое аскетичное желание, Джек, - высокомерно процедил он, за хмурью скрывая наплыв неуместного веселья.

Джокер, внимательно следивший за исполнением уговора, кивнул и отвернулся.

- Темнота наступила.

Брюс, не замечающий синеющих июньских сумерок, чуть не подтвердил это, но вовремя спохватился, просто кивнув.

- Я пойду один. Ты мог бы попросить меня не мешать тебе.

Джокер, не поворачиваясь от окна, размял плечи.