Неудачник

— Деньги, — просто отвечает Артем. — Хорошая сумма…

— Сколько?

— Достаточно.

— Артем, не играй со мной! — огрызаюсь я. — Могу и послать.

— Хорошо, хорошо, — успокаивает Артем. — Сумму мы потом подкорректируем, но в целом она составит…

Артем достает из кармана блокнот, вырывает листок, пишет сумму. Сворачивает, передает. Я медленно открываю, смотрю на ряд цифр, написанных неровным почерком. И в этот момент кажется, что солнце как-то особо сильно жжет, а вокруг все словно плывет в горячем мареве. Я все смотрю и смотрю. Артем не выдерживает, забирает листок. Закурив, поджигает, ждет, пока полностью прогорит.

— Ну, как? Внушает? — спрашивает, чувствуя превосходство.

— Мне столько и за пять лет не заработать, — потрясенно говорю я.

— А я о чем! Это выгодное дело, Вован. И от тебя требуется совсем немного. Всего лишь подпись. Так что не парься. Прикинь, как жизнь измениться…

Вот так я и попался. Просто выказав неумеренную заинтересованность суммой на клочке бумаги. Сейчас нужно исправлять положение. Играть внезапно вернувшийся здравый смысл.

— Дай мне несколько дней, — нарочито жестко говорю я. — Нужно все обдумать…

— А что тут думать, Вован? За нас с тобой все уже продумали. Твое дело подписать, и спокойно жить богатым человеком.

— И тем не менее!

— Хорошо, — сдается Артем. — У тебя есть день. Думай. Завтра скажешь ответ.

После разговора я не иду в кафе. О еде думать не хочется. Все мысли занимает сумма. И перспективы в случае ее получения. Я думаю о Кире, что ждет дома, о том, что можно уехать куда-нибудь к морю, и долго жить там в свое удовольствие. Кира…

Раздается звонок мобильника.

— Да?

— Как дела, зайчик? — спрашивает Кира.

— Хорошо, — отвечаю. — Вот, о тебе думаю…

— Я тоже. Слушай, какой супчик лучше сварить: с капустой или солянку?

От этого вопроса мне вдруг становиться очень тепло. Хочется, чтобы это не кончалось. А Кира была рядом всегда.

— Как хочешь, Кира. Я съем все, что ты приготовишь.

— Хорошо. Давай, иди уже домой. Я соскучилась.

— Я тоже. Время пролетит быстро.

— Жду. Пока!

— Пока!

После такого разговора хочется петь. Или, как минимум, улыбаться всем встречным. Я иду, и напеваю грустную песню. Но пою весело, то и дело фальшивя мажором. Только что не подпрыгиваю от радости. Серьезность разговора с Артемом отходит на второй план. В сознании только Кира, и сумма. Все. А вокруг листва, голубое небо и трели птах. Как же хорошо!

В администрации просто сижу перед компьютером, разглядываю фотографии Киры. И все же безмятежность сменяется беспокойством. Сначала легким, но с течением времени — все более серьезным.

Что-то здесь не так. Или просто разыгралась паранойя, отчего готов подозревать даже Артемку, что думает только о личном безопасном обогащении. Ведь, если бы не нужно было вписывать меня в схему, так бы и ходил гордый, смотря свысока. Но, неожиданно, понадобился Веригин, и все изменилось.

Беспокойство заставляет качаться на стуле, вертеть в руках ручку. Мысли — вокруг денег. Очень хороших денег. Где-то рядом Кира. И если я вдруг окажусь не обычным нищебродом, ей будет лучше со мной?

Мысли выводят к Семену. Точно. Вот кто знает все расклады. Семен сможет посоветовать, успокоить.

Набираю номер. Приходиться подождать. Наконец, Семен отвечает:

— Здорово, Вова! — говорит бодро, но голос бесцветный.

— Привет, Семен! Как оно?

— Нормально. У тебя?

— А вот у меня — по-новому, — отвечаю я. — Есть интересная тема. Нужен твой совет. Давай встретимся?

— Когда?

— А ты сегодня сможешь?

— Давай подумаем. Так, часов в пять устроит?

— Где?

— Я подъеду к администрации.

— Хорошо.

Я еще полчаса занимаюсь бумагами, что-то куда-то отправляю. Но в уме только предложение Артемки. Деньги.

У меня сложные отношения с деньгами. Помню в детстве, впервые на день рождения, подарили небольшую сумму. Помню, как радостный иду по улице, готовясь что-то купить. Стою, пересчитываю. Денежки красивые, кажется, что их много. Я хочу самостоятельно купить книгу.

Но вот рядом оказываются два парня. Оба старше на несколько лет. Один хватает за руку, другой выхватывает деньги. Пара секунд, и они убегают. Я смотрю на пустую ладонь, от обиды перехватывает дыхание, появляются слезы. Отняли все деньги…

В старших классах в одно лето я подрабатывал. Рядом с домом строился гараж, нужно было таскать кирпичи, мешать раствор. Работал две недели. Бывало, несколько часов стою, мешаю, пока из песка и цемента не получиться равномерная масса — не жидкая, но и не слишком плотная. Солнце печет, мышцы уже отказываются работать. А потом еще таскаю кирпичи.

После работы строители исчезли, так и не выплатив зарплату. Нет, конечно, небольшие деньги давали обе недели работ, но в конце, когда зашел разговор об окончательном расчете — исчезли.

И сейчас с деньгами не все гладко. На жизнь хватает, но так, чтобы покупать, не смотря на цены — не получается. А тут реальный шанс. Пусть и на время. Ведь деньги можно не просто прогулять, а применить с пользой. Вложить куда-нибудь, например.