Неудобная женщина

Большая часть стены была усеяна обычными граффити, но я увидела дом, который описала Дестини. Красные квадраты окон, черная как пещера дверь. Несколько деревьев — темно-коричневые стволы, крупные зеленые мазки листьев. Пара кустов — просто темно-зеленый вихрь. К дому ведет дорога в светлых тонах, испещренная тонкими серыми линиями — вероятно, художница хотела изобразить какие-то трещины. Других деталей на картине не было. Как и чувства перспективы. Дом, деревья, кустарники и даже дорога были выписаны плоско.

Техника не выдерживала критики, но в картине чувствовалась мощь, которая куда важнее мастерства. Яркая и примитивная — я не могла оторвать от нее взгляд. В ней был протест.

И этот протест придал мне сил.

Я вернулась к машине и направилась домой.

По дороге мне пришло сообщение. Я остановилась, чтобы его прочесть.

Номер телефона с краткой припиской: Если вдруг передумаешь. Фил.

Когда я вернулась, было уже почти десять. Я взглянула на дом мистера Коэна словно в поисках поддержки. Иногда он сидит на крыльце — но не в этот раз.

Я закрыла за собой дверь и проверила окна.

Все было в порядке, и я включила телевизор.

Показывали «Леди-призрак». В первой сцене мужчина и женщина сидят в баре. У него есть два билета на музыкальное шоу, но его бросила та, с кем он собирался туда пойти. И вот он просит незнакомку составить ему компанию. Она соглашается, он собирается представиться, но она холодно его обрывает. «Никаких имен и никаких адресов, — говорит она. — Мы просто проведем вместе этот вечер». Они едут до театра в такси, и во время поездки героиня пугается того, что натворила, — она так необдуманно доверилась незнакомцу. Она пытается выйти из машины, но он останавливает ее. Он заверяет ее, что бояться нечего, они просто хорошо проведут время. Лицо женщины окутано невыразимой печалью. «Мне бы очень хотелось посмеяться, — говорит она собеседнику. — Было бы занятно».

Это чувство было мне прекрасно известно.

Я выключила телевизор.

Хватит с меня канала Femme Fatale. Он только усугубляет мои тревоги и страхи. Там слишком много страдающих женщин. Женщин, которых обманули и предали. Которыми манипулировали. Взять хотя бы несчастную, отчаявшуюся Ингрид Бергман. Эти ее испуганные глаза. Порхающие руки. Злобные проделки мужа сводят ее с ума. Ей никто не верит. Она всего лишь еще одна «пугливая пташка».

Я вошла в спальню. Спать не хотелось. С тех пор, как я написала Саймону, я спала очень плохо, и каждое новое столкновение с ним еще сильнее оголяло нервы.

Стоит мне закрыть глаза, и я увижу внедорожник и крепких мужчин в темных очках.

Неужели я стала той, кем меня представляет Саймон, а доктор Линд был прав в своем диагнозе?

Да.

Потому что я подпрыгнула, едва зазвонил телефон. Страх только возрос, когда я увидела, что номер скрыт.

Я уставилась на телефон.

Наконец дрожащей рукой я взяла трубку.

— Алло, — сказала я покорно.

— Привет, Клэр.

— Дестини?

— Ага.

— Ты звонишь с другого номера?

— Ой блин, да. Это одноразовый телефон.

— Одноразовый?

— Ну да, знаешь, который не жалко выбросить.

— Зачем тебе?..

— Я могу к тебе зайти? — перебила меня Дестини. — Мне очень нужно с тобой поговорить, Клэр.

— Хорошо, — ответила я. — Приходи.

— Спасибо. Буду в течение получаса.

Она появилась уже через несколько минут.

— Привет.

Она была напряжена. Судя по выражению лица, что-то стряслось. Что-то, что выбило Дестини из колеи.

— Что случилось? — спросила я.

Она посмотрела на меня с тревогой.

— Что, если эта репортерша охотится за мной?

— Охотится?

— Она так на меня смотрела. Как будто я виновата в том, что случилось с той девушкой. Но я тут ни при чем!

Дестини говорила жестко, настойчиво, как человек, привыкший к недоверию.

— И все эти вопросы, — добавила она. — Про Вики Пейдж. Как будто она подозревает, что я с ней как-то связана.

— Никто тебя ни в чем не подозревает, — заверила я ее.

— Но ты же ее не знаешь? Вы только что познакомились.

— Да.

— На пирсе, ты говорила.

— Да, на пирсе.

Дестини оглянулась: словно ожидая увидеть зловещую фигуру, картинно притаившуюся под фонарем. Когда она повернулась ко мне, ее глаза сверкали, как у испуганного животного.

— Заходи, — тут же сказала я.

Она настороженно вошла внутрь — так кошка, которую выпустили в незнакомом месте, уже ищет, где бы спрятаться.

Я проводила ее в гостиную.

— Послушай, Клэр, — начала Дестини, — ты была очень добра ко мне. Я хочу быть с тобой откровенной. Короче, я, похоже, наговорила той репортерше лишнего.

Дестини так резко изменила свое отношение, что это не могло не удивлять.

— Мне казалось, что Джулия тебе понравилась.

— Да, она ничего, но…

Дестини заколебалась. По-видимому, она не знала, с чего начать.

— В общем, она говорила про Вики Пейдж, мол, знаю я ее или нет, и я сказала нет. Это вранье. Вот блин, она наверняка уже знала, что я вру. По ней видно было.

— Зачем же было лгать?

— Если я скажу, что знаю Вики, она решит, что я одна из ее девчонок. Но я не такая.

Она помедлила, собираясь с мыслями.