Неугомонный эльф

У сторожевой башни, которая защищала перекинутый через ров неширокий мост, маленький отряд остановился, поджидая драура с лошадьми. Асатор с тревогой несколько раз оглянулся по сторонам.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он.

— А что случилось?

— Никого нет! — Рыцарь даже прошелся туда-сюда, заглянул в башню. — Здесь должны быть тела… Везде, где я бывал на Острове, во время войны темноволосые оставляли трупы валяться где попало. А тут никого нет! Вы заметили — во всем поместье ни одного мертвого тела!

— Может, их в ров покидали? — Тара осторожно подкралась к краю, заглядывая вниз. Льор присоединился к ней, перевешиваясь через перила, и никто из них не заметил, как исказилось лицо рыцаря, — большинство Перворожденных все-таки боятся высоты. А эта полукровка и юный ученик драура смеялись над слабостью своей расы.

— Странно… там тоже ничего нет. Как думаешь, вода могла унести тела вниз по течению? — Льор обернулся к девушке.

— Не знаю, — пожала плечами Тара.

— Это невозможно, — подал голос рыцарь. — Здесь не такое сильное течение. Трупы забили бы русло. Вода ждала бы несколько лет, прежде чем… — Он осекся, покачав головой.

Не особо обращая внимания на эту странность, драур одного за другим на загривке притащил всех скакунов. Асатор с молчаливым уважением и опаской следил за драуром. Тара тоже взирала на это с разинутым ртом. Ей ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Нет, иногда в Альмрааль приезжали бродячие артисты, которые показывали чудеса силы и ловкости на потеху публике, но тогда «охотнице» было некогда глазеть на представление — пока толпа жадно смотрела на силачей, она срезала кошельки у ротозеев.

Принеся последнего, пятого, скакуна и поставив его на землю, Фрозинтар выпрямился, прислушиваясь к себе. Энергии оставалось не так много. Когда рядом была Седона, драур не делал больших запасов впрок — ведь он мог прикоснуться к девушке в любом момент. Теперь юной альфары больше нет — душа болезненно сжалась от горьких воспоминаний, — и у него осталось не так уж много жизненных сил. На пару-тройку дней, если ничего не случится.

— Ну что, тронулись? — поинтересовался он у Асатора. — Или вы хотите задержаться?

— Зачем? — горько покачал тот головой. — Здесь явно не осталось никого в живых. Кто бы ни позаботился о телах павших, они не задержались тут надолго.

— Тогда по коням?

— Погодите. — Льор выпрямился. — Милорда Карадора нет!

Фрозинтар выругался, быстрым взором окинув площадь. Так и есть! Неугомонного эльфа и след простыл. Когда и куда он успел исчезнуть? Ведь только что был тут!

— Карадор! — гаркнул он во всю мощь. — Вот гоблин!

— Милорд, где вы? — Льор сорвался с места. — Отзовитесь!

— Может, с ним что-то случилось? — Тара вцепилась в перила, отрезавшие ров от площади.

— Да с ним вечно что-то случается, — в сердцах махнул рукой драур. — Всем оставаться на местах! Не затопчите следы!

Приказ явно запоздал — он же сам, таская туда-сюда скакунов, прошелся по площади вдоль и поперек. Но все равно бывший наемник шлепнулся на четвереньки, принюхиваясь, как огромный пес. Его терзал настоящий страх — потеряв Седону, он не мог допустить еще и потери друга. Слишком многое связывало его с правнуком Тариэли. И если это происки бывшего хозяина…

Пробежавшись на четвереньках, драур «подцепил» ниточку следов неугомонного эльфа и мысленно выругался — Карадор направлялся куда-то в глубь поместья.

— Эй, рыцарь! — через плечо окликнул он Асатора. — Что в той стороне?

— Часовня Покровителей, два замка, — начал перечислять тот.

— А наверху?

— Там были казармы Преданных и замок Наместников.

Крикнув Таре, чтобы присмотрела за лошадьми — да девушка и сама бы не пошла за ними, все еще не придя в себя после многодневной голодовки и бега по лесу, — драур побежал вперед. Асатор и Льор кинулись следом, на ходу выхватывая оружие. Цепочка следов, обогнув стену какого-то замка, по лестнице привела еще на одну площадь, со всех сторон стиснутую зданиями. Только справа ввысь поднималась почти отвесная скала. Камень в этом месте сохранил первозданный вид — имелась даже дикая растительность, плющ и камнеломка.

— Что дальше? — Фрозинтар прекрасно чуял след Карадора, но хотел знать, что тут за здания.

— Вот там и там — замки, — показал рыцарь. — А впереди как раз часовня.

Следы вели в ту сторону.

Часовня так плотно прилегала к скале, что вместо одной из стен был природный камень. Все часовни Покровителей строились по единому плану, разве что эту сверху донизу покрывал типичный для темных альфаров рисунок — сплошные геометрические узоры, в то время как эльфы предпочитали растительный орнамент и стилизованные изображения животных и птиц. Густая поросль плюща аркой опутывала приоткрытые двери.

— Карадор! — позвал Фрозинтар, выпрямляясь на пороге часовни. След неугомонного эльфа вел внутрь. — Ты здесь?

Слабое эхо метнулось под сводами, откуда-то издалека долетел слабый отклик. Он запутался в отголосках эха, и лишь тонкий слух драура смог разобрать, что это было его имя. Он переступил порог, увлекая за собой остальных.

— Вот это да! — не сдержался Асатор, проходя внутрь.