Неугомонный эльф

Мелькнула шальная мысль не просто открыть крышку, а «случайно» уронить ее болтуну на ногу. Разозлившись, драур налег плечом, с рычанием сдвигая ее на сторону. Полностью сдвинуть не удалось — у него оставалось не так уж много сил и энергии, но образовавшейся щели было достаточно, чтобы два любопытных носа тут же нырнули внутрь.

— Что там? — пискнул держащийся на почтительном расстоянии Льор.

— Пу-усто, — протянула Тара.

— Кенотаф! — блеснул познаниями Карадор.

Не веря другу, Фрозинтар нашел в себе силы заглянуть внутрь. Саркофаг был пуст. Он даже сунул внутрь руку, но безрезультатно.

— Что это значит? — Асатор подошел ближе. Льор вытянул шею, вставая на цыпочки.

— То и значит. — Карадор выпятил грудь с умным видом. — Кенотафы, то есть пустые могилы, устраивают, когда тело достать не удается. Фрося, ты помнишь, рассказывал, что тебя того… ну, как называется этот вид казни?

— Приговорен к вечности, — проскрежетал драур, пятясь от саркофага. — Они изъяли из моего тела искру и… что-то сделали с нею. Всякий другой должен был умереть, но со мной этого не случилось.

Тара тоже опустила руку в саркофаг и, замирая от страха и недобрых предчувствий, пошарила там. Но вопреки всем ее ожиданиям ни смертельных ловушек, карающих грабителя, ни затерянных сокровищ не обнаружилось. Только какая-то мелкая труха. Вынув руку, девушка брезгливо обтерла ее о штаны.

— Теперь мне все понятно, — произнес Асатор, переводя взгляд с оцепеневшего Фрозинтара на саркофаг и обратно.

— Что вам понятно? — тут же встрепенулся Карадор. — Учтите, Фрося — мой друг, и я не позволю…

— Теперь мне понятно, — сказал рыцарь, — почему старая династия пришла в упадок.

— Но-но! — Неугомонный эльф ринулся в бой с энергией адвоката. — С юридической и криминальной точки зрения «после того» не значит «вследствие того»! И с чего вы взяли, что старая династия пришла в упадок? Сам-то хорош! Выживший Преданный — все равно что предатель. А туда же — на Фросю бочку катить!

— Прошу меня извинить. — Асатор четко, по-военному, отсалютовал и прищелкнул каблуками. — Но Преданных обязуют учить историю Дома Наместников, которому они служат. Тем более что там имело место смена династии, и мы учили историю обеих, старой и новой. В общем, в Доме Финадара с давнего времени в семье был только один ребенок. И не потому, что родители боялись, что два наследника сцепятся из-за власти. Теперь я понимаю, что они просто-напросто боялись. Боялись того, что родится еще один… приговоренный к вечности.

— Дурная кровь, значит? — Драур посмотрел на свои руки и увидел, что пальцы сжались в кулаки.

— Дурная кровь, — кивнул рыцарь. — Согласитесь, чем меньше в семье детей, тем меньше вероятность, что она как-то… э-э… проявит себя. Пока все шло мирно, тактика себя оправдывала. Но потом произошло восстание темноволосых и началось Смутное Время. В Доме Финадара тогда был единственный наследник, юный Флориар. Он был… немного моложе вашего мальчика. — Асатор кивнул на присмиревшего Льора. — Спасая мать, подросток попал в руки темноволосых. И поскольку он был с оружием в руках и успел прикончить несколько врагов, орки его убили. После восстановления мира лорд Наместник Мраморный и его жена приняли решение о рождении второго ребенка. Династии нужен был наследник. Но родилась девочка. Будущая леди Наместница Фристирель. Когда она достигла совершеннолетия, был объявлен открытый турнир на соискание руки наследницы и венца Наместников. Победил лорд Айлинар. У них с леди Фристирель был единственный сын, чьим телохранителем я когда-то был, и три дочери…

— Четверо детей, значит? — фыркнул Карадор. — Перестали бояться, что проявится дурная кровь?

— Она и проявилась, — как ни в чем не бывало, кивнул Асатор. — У младшей из девочек перед самой войной проснулся Дар Видящей. Но, насколько я знаю, в Орден ее отправить так и не успели.

— А у вас, — набравшись смелости, Льор подобрался ближе, заглядывая в лицо рыцаря снизу вверх, — кто-нибудь был? Ну братья или сестры?

— Брат, — помолчав, ответил тот. — Он был пажом у лорда Наместника.

— Извините…

Рыцарь мотнул головой, показывая, что извинения приняты.

— Что вы намерены делать?

Фрозинтар даже вздрогнул, когда сообразил, что Асатор обращается к нему.

— А что еще можно сделать? — проворчал он. — Мы, кажется, куда-то собирались ехать? Что стоим? Кого ждем?

И, не дожидаясь, что ему ответят, драур решительно направился к выходу.

Глава 7

Спустя почти четыре часа после того, как пятеро всадников пересекли старый мост и повернули коней к выходу из долины, через тот же мост проехала еще одна группа всадников — три человека, шесть эльфов и двое альфаров. Спускался вечер, на дне долины уже сгущался полумрак. Пройдет совсем немного времени, и, не успев начать путешествие, им придется останавливаться на ночлег.

— И дернули вас гоблины начать шарить по карманам мертвецов! — ворчал Танир на людей. — Пока всех не обыскали, с места не тронулись. Они были почти у нас в руках, мы их уже нагоняли! Я сам видел сверху эту девчонку! И упустил из-за вашей жадности!