Неукротимая гордячка

- Ясно, - пробормотал Джек и выругался про себя. Он так вчера ее обидел, что она желала одного - сбежать от него. Он хотел догнать их, привести ее обратно, чтобы иметь возможность присматривать за ней, но мысленно одернул себя. Своим поведением она ясно дала понять, что не желает иметь с ним ничего общего.

Однако мысль о том, что Аманда сейчас рядом с Тедом, не давала Джеку покоя. Он чувствовал бы себя значительно лучше, если бы она уехала с Исааком. Исаак ему нравился и внушал доверие. Тед же - совсем другое дело. Джек не хотел оставлять Аманду с ним, но вряд ли мог что-то изменить. Придется быть терпеливым и ждать своего часа, хотя подобная перспектива ему и не по душе.

- Я тут подумал, - начал Исаак, не зная, как сказать о своих подозрениях, но чувствуя необходимость поделиться с кем-нибудь. - Дела у нас шли отлично, пока не появился Тед.

- Не понимаю. - Джек, нахмурившись, смотрел на Исаака.

- Просто кажется странным совпадением, что годами не случалось ни одного ограбления, но тут приезжает Тед пожить с матерью и Азой - и все идет кувырком.

- Ты говоришь, что не было никаких ограблений до его приезда?

- Точно. Первое случилось через месяц после его возвращения.

- Он говорил или делал что-нибудь подозрительное?

- Нет. Ничего. Это меня и беспокоит. Вроде все в порядке, но что-то есть в нем такое...

- Понимаю, о чем ты. Что-то не сходится.

- Я все думаю.., его мать и он больше всех заинтересованы в смерти Азы, но я и представить не могу, чтобы такая милая женщина, как миссис Мона, участвовала в чем-то подобном.

Упоминание о возможной причастности Моны к гибели Азы вызвало интерес у Джека.

- Никогда не надо недооценивать женщин. Это может стоить тебе жизни. Слышал об Эль Дьябло?

- Слышал, что банду поймали.

- Да, а Эль Дьябло была женщина. Она заправляла всем и была опасна и жестока. Последи за Моной, а в следующую поездку с Тедом отправлюсь я.

- Хорошая мысль. Дэн и Аза с таким трудом добились успеха. Я должен ради них привести все в порядок, не хочу, чтобы дела компании "Пассажирские и грузовые перевозки Тейлоров" пошли прахом.

- Я тоже, - согласился Джек. - Когда должны вернуться Тед с Амандой?

- Завтра к полудню.

- Похоже, нам остается ждать и следить за развитием событий. Готов к нашей поездке?

- Готов в любой момент.

- Тогда встретимся в конторе через часок.

- Увидимся.

Сразу после ухода Исаака в дверь Джека раздался стук. Он думал, что это вернулся Исаак, и не мог представить, что тот забыл сказать ему. Он открыл дверь и неожиданно столкнулся лицом к лицу со Скачущим Духом.

- Скачущий Дух! Входи! - поприветствовал Джек, радуясь встрече. - Коди и Люк с тобой?

- Нет. К тебе приехал я один.

- Почему? С ними что-то случилось? - спросил Джек.

- Нет, - ответил Скачущий Дух. - Я приехал рассказать тебе о том, что произошло. Капитан Лафлин заезжал к Люку и Коди. Он искал тебя и сообщил, что Шелдоны сбежали из тюрьмы и охотятся за тобой.

- Коди ведь не... - Джек сразу же понял, что сделает Коди Джеймисон Мэйджорс.

Скачущий Дух кивнул:

- После отъезда капитана Лафлина Коди убедила Люка, что награда стоит усилий.

- А я-то надеялся, что она не полезет в самое пекло на верную смерть.

- Коди лучшая во всем, что делает. Она их найдет, - заявил Скачущий Дух с полной уверенностью.

Джек знал, что так и есть. Потому он и просил ее помощи в случае с Эль Дьябло.

- Знаю, но Шелдоны опасны, как когда-то Эль Дьябло.

- Поэтому Коди и хочет вернуть их за решетку.

Она отправила меня сообщить Лафлину, что они с Люком ищут банду. Когда я встретил его, он сказал, что получил записку от тебя, и сообщил, где ты находишься.

Поэтому я и приехал проверить, цел ли ты. Ты уже что-нибудь слышал о Шелдонах?

- Ничего, и надеюсь, что не услышу. Я работаю здесь для старого друга. - Он быстро рассказал об ограблениях и о планируемой поездке днем. - Ты остаешься или поедешь к Люку и Коди?

- Буду поблизости, - ответил тот уклончиво.

***

Аманда пыталась расслабиться и насладиться поездкой с Тедом, но задача оказалась невыполнимой. Как бы ни старалась она не думать о Джеке, он не покидал ее мыслей. Она чуть не закричала, отчаявшись избавиться от воспоминаний о нем.., о его поцелуях, о его улыбке, о его прикосновениях, о жаре его тела... С трудом она сдержала желание разрыдаться. Не то чтобы ей это не помогло, она просто не хотела пугать пассажиров или заставлять Теда сомневаться в ее рассудке.

- Ты хмуришься, - заметил Тед ее грустное выражение лица, - что-то не так?

- Нет. Просто я думала об ограблениях. Интересно, почему шериф не нашел никаких следов? Первое нападение случилось на этом направлении, так?

- Правильно. Немного впереди, где дорога сужается и идет в гору.

Она кивнула:

- Неплохой выбор со стороны нападавших. В горах никого не выследишь.

- Кто бы они ни были, они знают, что делают.

Будем надеяться, сегодня никто не появится. Хватит с нас неприятностей. И так кучера увольняются.

- Сущая правда.

- Мама думает, твоему отцу стоит продать дело, но я в этом не уверен. Я видел книги - дело прибыльное, если, конечно, все успокоится.