Неукротимая гордячка

- Слава Богу, пуля только задела ее. Дюймом дальше, и она бы погибла.

- Аманда выживет?

- Узнаю, когда осмотрю ее. Сразу не могу сказать при такой ране. Еще раненые есть?

- Нет. Я отбился от грабителей, а потом привез ее сюда.

- Немедленно сообщите Дэну. Ему нелегко, но я хочу, чтобы он сейчас был с дочерью, - скомандовал врач.

Тед кивнул и кинулся к Дэну. Он прибежал к дому Тейлоров и громко постучал.

Эйлин не могла представить, зачем кому-то устраивать такой шум, и быстро растворила дверь.

- Боже мой! Тед, ты весь в крови! - воскликнула она.

- Я должен видеть Дэна, - сказал он грубо, проходя мимо нее.

- Что такое? Почему ты вернулся? Где Аманда?

Он не обратил внимания на ее вопросы и поднялся к Дэну, перепрыгивая через две ступени. Постучав в дверь спальни и дождавшись разрешения Дэна войти, Тед распахнул ее.

- Случилась беда, - произнес он, как только появился на пороге, и удивился, увидев в комнате Джека.

Заметив окровавленного Теда, Джек вскочил.

- Аманда! - В голосе Джека слышалась угроза, когда он шагнул к Теду. Где Аманда?

- Произошла попытка ограбления. В Аманду стреляли.

- Ты сукин сын!

Тед не успел даже закрыть лицо, когда Джек ударил его изо всех сил доведенного до бешенства мужчины.

Джек не почувствовал удовлетворения, когда истекающий кровью Тед упал у его ног со сломанным носом.

- Где она? - потребовал он ответа, стоя над Тедом с угрожающим видом.

- Подонок! Ты сломал мне нос! А я спас эту чертову выручку! - Тот жалко плакал, вытирая хлеставшую из носа кровь.

- К черту деньги! - прорычал Дэн. - Где моя дочь?

- В больнице доктора Клэйборна.

Появилась перепуганная новостями Эйлин и кинулась к Дэну.

- Я должен пойти к ней, - взволнованно произнес Дэн.

- Знаю. Я помогу вам встать и одеться.

- Как она? - Джек не пошевелился, так и стоял, угрожающе возвышаясь над упавшим Тедом. Ему бы сейчас ничто не помешало исколотить типа, подвергшего ее опасности.

- Ранена в голову.

- Господи! - Услышав эти слова, Джек почувствовал такую острую режущую боль, что удивился, как еще держится на ногах. Он сжал зубы и взял себя в руки. В его Аманду стреляли! Она может умереть!

- Дэн готов, помоги-ка ему, Джек, - велела Эйлин, поддерживая Тейлора под другую руку.

Джек немедленно пришел на помощь. Они покинули комнату, оставив Теда одного. Дорога к доктору Клэйборну оказалась долгой. Дэн был слаб и двигался только благодаря силе духа. Он должен увидеть дочь. Его малышка, возможно, умирает. Наконец они добрались до больницы и узнали, что врач все еще осматривает Аманду.

Эйлин и Джек помогли Дэну сесть на стул. Эйлин присела рядом, но Джек не мог оставаться на месте. Он бродил из угла в угол, как пойманный дикий зверь.

- Я должен был ехать с ней сегодня утром. Я не должен был оставлять ее с Тедом одну...

- Сейчас не время, Джек, - успокаивающе произнесла Эйлин.

- Не понимаю, почему Аманда сбежала тайком, - расстроенно произнес Дэн. - Я ведь нанял тебя, чтобы подобное не случилось. А она отправилась одна.., с Тедом, - добавил он с отвращением.

Но Джек точно знал, почему Аманда так поступила.

Она хотела скрыться от него.

Джека переполняли чувство вины и желание отомстить. Кто бы ни напал на Аманду, он почти покойник.

Убедившись, что она в порядке, он отправится на поиски преступников и не вернется, пока не найдет их.

Через некоторое время в больницу прибыли Тед с матерью, и Мона подбежала к деверю.

- Дэн, я так сожалею о случившемся! Как Аманда? - спросила она.

- У нее доктор. - Он кивнул в сторону закрытой двери.

- Какой ужас... - продолжила Мона, печально оглядев приемную. - Если бы мы продали компанию после гибели Азы, ничего подобного не случилось бы. Ты бы послушал меня, Дэн. Дело не стоит такого риска.

Дэн смотрел на нее, с трудом сдерживая гнев.

- Аманда была в дилижансе, потому что хотела этого, Мона, а не потому что ее заставили. Она, как и, я, беспокоится за компанию Тейлоров. Аманда хочет, чтобы мы продолжали работать. Она не желает просто сдаться и сбежать.

- Когда ты поймешь, что дело того не стоит? Ты уже потерял брата. Неужели требуется потерять дочь, чтобы понять, как ты глуп? - настаивала она.

По их с Тедом первоначальному плану, они должны были покинуть западный Техас в ближайшие несколько недель. После нападения, во время которого Дэн чудом остался в живых, все изменилось. Теперь Тед захотел остаться и запустить руку в деньги компании. Мону не слишком интересовали дела сына, она хотела поскорее получить причитавшуюся ей долю и не собиралась больше ждать.

- Думаю, достаточно, - произнесла Эйлин с уверенностью, удивившей всех. Она знала, что ее это не касается и стоит промолчать, но не смогла. Она поняла, когда Эндрю уплыл в последний раз, что море - его любовь. Ничто бы его не остановило. То же с Амандой и Дэном. Они любят свою компанию.

- Прошу прощения? - Мону разозлил тон Эйлин. - Почему вы вообще здесь? Вы даже не член семьи.

Эйлин ожидала встретить отпор, но никак не рассчитывала, что за нее вступятся.