Неукротимая гордячка

- Теперь, когда мы убедились, что она вне опасности, я иду к шерифу. Уверен, ему пригодятся детали. Ты со мной? - Нет. Ведь это ты спас выручку. Ты и поговоришь с ним, а я занят.

- Чем? - спросил Тед, считая, что после ранения Аманды управление компанией перешло к нему. Серьезность ее состояния была только ему на руку.

Джек одарил его холодным взглядом:

- Я отправляюсь за теми, кто это сделал.

- На то есть шериф, - возмутился Тед.

- Нет времени ждать шерифа. Он все еще ищет убийц твоего отчима, ухмыльнулся он.

- Думаешь, ты сможешь справиться лучше?

- Знаю, что смогу.

Эйлин слушала их перебранку, и ее сердце наполнилось гордостью за Джека. Перед ней стоял уверенный и ответственный мужчина. С таким человеком стоит считаться, и она знала: если кто и поймает бандитов, так только он.

- Ты справишься. Знаю, справишься, - сказала она.

- Пойду выйду на воздух на минутку. Составите компанию? - пригласил ее Джек.

- С удовольствием. Позовете нас, когда появится Дэн?

- Конечно, - ответила Мона надменно. Она обрадовалась их уходу. Наконец-то они с Тедом смогут поговорить с глазу на глаз.

Оказавшись на улице, Эйлин потянула Джека к себе.

Он решил, что она хочет сказать что-то по секрету, но она вдруг поцеловала его в щеку.

- За что это? - спросил он, удивленный таким проявлением нежности.

- Я рада, что ты стукнул Теда, - прошептала она. - Если бы ты поехал с Амандой, она бы не пострадала.

Его взгляд потемнел.

- Но меня с ней не было. Это моя вина. Я должен был отправиться за ней вдогонку, как только узнал, что она уехала с ним, но я остался.

Эйлин ласково прикоснулась к его руке.

- Она сама так решила. Если бы ты знал о ее планах, то не отпустил бы ее, поэтому она так и поступила. Аманда хотела доказать себе, что не нуждается в защите, что в состоянии сама о себе позаботиться.

- Но она не в состоянии.

- Думаю, теперь она это понимает. Иногда люди должны учиться на своих ошибках. - Она замолчала, заметив в его взгляде страдание. - Джек?

- Что? - Он повернулся к ней.

- Она поправится. Вот увидишь.

Джек посмотрел на женщину, которая, похоже, хорошо его понимала, и нежно улыбнулся.

- Я люблю вас. Эйлин Хаммонд. - Ему нечасто приходилось встречать таких женщин. Женщин, которые так добры и переполнены любовью, что готовы одарить ею окружающих. Бог послал ему лишь двух - мать и теперь Эйлин. - Вы святая.

- Знаешь, Аманда сказала, что мне стоит сбежать с тобой, если я так к тебе неравнодушна, а я ответила, что старовата для тебя.

- Вовсе не старовата. - Он рассмеялся. - Я просто не из тех, кто женится.

- Видимо, тебя не заставишь передумать. - Она разыгрывала разочарование, хотя ее глаза шаловливо блестели.

- Нет. - Он подыграл ей. - Ваше предложение соблазнительно, но я должен узнать, как Аманда, и отправиться за этими подонками.

- А шериф?

- А что шериф? Он бесполезен. Он так и не нашел убийцу Азы. Нет, убедившись, что она выздоравливает, я сообщу капитану Стиву Лафлину, что возвращаюсь к работе.

- Рейнджер Джек Логан, - мечтательно вздохнула Эйлин. - Хорошо звучит. Аманда будет тобой гордиться.

Джек нахмурился.

- Вряд ли, Аманда не жаждет снова увидеть меня.

Последнее, что она вчера вечером сказала, - не приближаться к ней, когда она тренируется в стрельбе, ведь я больше ее бутылок, и она без труда; в меня попадет!

- Она умеет задеть за живое! - Эйлин сморщила лоб. Она знала, что Аманда разозлилась на Джека вчера, но не представляла, насколько сильно. Почему-то Эйлин всегда казалось, что эти, двое должны любить друг друга. Они идеальная пара.

- Она интересуется Тедом, - добавил Джек.

- Да нет. Они просто друзья.

- Хотелось бы верить, но они так целовались...

- Она целовала Теда? - Эйлин потеряла дар речи. - Бог мой... Не думала, что зашло так далеко. Он и половины тебя не стоит. - Она подняла взгляд на Джека и сумела заметить грусть в его глазах. - Мне жаль.

- Я очень рад, что она жива, - взяв себя в руки, произнес он после долгого молчания.

- Я тоже.

Они стояли рядом в тишине, благодаря Бога, сохранившего ей жизнь, когда Мона позвала их внутрь.

- Аманда хочет переночевать здесь или вернется домой? - спросил доктор.

- Она хочет домой.

- Сейчас пришлю за вами повозку.

- Джек! - Дэн позвал друга, не обращая внимания на Теда и Мону. - Ты донесешь Аманду до повозки?

Тот кивнул и последовал за Дэном в комнату. При виде Аманды, лежащей на столе с повязкой на голове, боль пронзила сердце Джека. Ужасное чувство. Аманда могла погибнуть...

Дэн подошел к ней, объясняя, что они собираются делать:

- Аманда, Джек отнесет тебя в повозку, и мы поедем домой.

Она посмотрела на Джека и замерла от каменного выражения его лица. Взгляд казался ледяным - он непроницаемой завесой скрывал мысли и чувства, Аманда и представить не могла, что творилось в его душе, когда он приблизился к ней.

- А Тед не может это сделать? - спросила она, быстро переводя взгляд с Джека на отца.

Джек не отреагировал на ее вопрос. На его лице ничего не отразилось. Он просто осторожно взял ее на руки и вслед за Дэном покинул комнату. Он был не в силах говорить.