Неукротимая гордячка

- Нет, она не член семьи. Она ближе, чем член семьи, - сказал Дэн. Семья тебе дается, - подчеркнул он, сердито глядя на Теда, - а друзей выбираешь сам.

- Ну, я никогда... - прошептала Мона.

- Точно, Мона. Ты никогда не понимала, что это значит для Тейлоров, и, думаю, не поймешь, - произнес Дэн сухо. - Компания Тейлоров не продается.

Мона хотела встать и уйти, но понимала: это только докажет ее бесчувственность. Нужно остаться и узнать о Состоянии племянницы. Она должна сыграть роль заботливой тетки.

- Я просто беспокоюсь за Аманду. Она милая девушка, и надо же было такому случиться...

Джек стоял в стороне, молясь про себя за выздоровление Аманды, и вполуха прислушивался к разговору.

Он понимал, что они спорят и злятся, но его это не интересовало. Только Аманда имеет значение. Она должна поправиться. Должна.

Дверь операционной открылась, и вышел доктор Клэйборн. Джек шагнул к нему. Он не сводил взгляда с лица врача, пытаясь прочитать его мысли. Он должен знать.

Должен знать. И тут до Джека дошло, что он не родственник и не имеет права задавать вопросы. Он отступил назад, ожидая, когда доктор произнесет долгожданные слова.

- Дэн? - Клэйборн направился к нему.

Дэн медленно, превозмогая боль, поднялся на ноги.

Серьезное выражение лица доктора предвещало худшее.

- Что? Как моя девочка?

- Ей повезло, - ответил тот тихо. - Родилась в рубашке.

- С ней все будет в порядке? - Глаза Дэна наполнились надеждой.

- Надеюсь, да. Слабость в течение пары дней и головная боль некоторое время. Но смертельной опасности нет. В принципе вы можете осторожно перевезти ее домой.

- Ох, спасибо, доктор! - Дэн тепло пожал ему руку. - Спасибо. Я могу увидеть ее?

- Конечно. Входите. - Он помог ему войти в операционную и закрыл дверь, оставляя их наедине.

Дэн подошел к лежащей на столе Аманде и посмотрел на нее сквозь слезы;

- Слава Богу, ты поправишься.

- Папа... - В тихом голосе Аманды чувствовалась боль. - Прости.

- Тебе не за что извиняться.

Она взглянула на него:

- Есть. Эйлин вчера сказала мне: ты нанял Джека охранять меня, и это подтолкнуло меня доказать, что я не нуждаюсь в защите. Папа, я ошиблась.

- Не важно. Важно лишь, что ты жива и скоро поправишься.

- Я пристрелила двоих, - улыбнулась она.

- Моя девочка - меткий стрелок, - сказал Дэн с энтузиазмом, насколько позволяли обстоятельства.

- Что с выручкой? Они украли сейф?

- Нет, должен признать, Тед изрядно потрудился.

Один из пассажиров был вооружен, так что они вдвоем отстояли дилижанс. Тед привез тебя сюда, как только смог.

Она попыталась кивнут", но слишком болела голова.

- Прости за беспокойство, папа.

У Дэна потекли слезы, как он ни пытался их сдержать.

- Милая, я хочу, чтобы ты была счастлива и здорова:. Об остальном не волнуйся.

- Да, папа. - Она замолчала, думая, где Джек и сердится ли он на нее. - А Джек знает о случившемся?

Аманда предположила, что после вчерашнего вечера ему безразлично, как она себя чувствует. Он, вероятно, уехал с Исааком в Команчи.

- Конечно, знает! - Отец удивился, что она могла сомневаться. - Он в бешенстве.

- Могу представить, - буркнула она.

- Джек был дома со мной, когда Тед сообщил, что ты ранена. Джек не слишком ласково обошелся с ним.

- Не понимаю... - Она поморщилась от боли и нахмурилась, глядя на отца.

- Он его ударил.

- Джек ударил Теда?

- Думаю, сломал ему нос.

- О Гос...

- Признаюсь, я тоже разозлился на Теда. Когда представил, что ты могла погибнуть... Мне плевать, что он привез выручку целой. Я предпочел бы увидеть целой тебя.

- Так ты действительно нанял Джека охранять меня?

- Да, нанял. Ты самое ценное для меня в этом мире. Я все делаю для тебя одной, я всегда хотел дать тебе счастье.

- Спасибо, папа. - Удивительно, Как он ее любит - целиком и полностью и без всяких оговорок. Ее отец - редкий благородный человек, и она любит его не меньше. - Я обожаю тебя.

- И я люблю тебя, милая. Доктор сказал, мы можем забрать тебя домой, когда ты будешь в состоянии передвигаться.

- С удовольствием, папа.

- Я скажу ему. Полежи тут немного. Он посоветовал тебе оставаться в постели несколько дней, пока не почувствуешь себя лучше.

- Это хороший совет, - произнесла она слабо. - Но что будет с перевозками?

- Не беспокойся за компанию. Мы позаботимся о ней. Ты только выздоравливай.

Эйлин подошла к Джеку, как только Дэн исчез в комнате Аманды.

- Не волнуйся, с ней все будет в порядке. Она боец. - Она ободряюще похлопала его по плечу.

- Точно. - Джек взглянул на Эйлин и улыбнулся.

Сдержанная улыбка ясно дала понять, как он ценит ее.

Просто находясь рядом, она давала ему силы, столь необходимые, чтобы держать себя в руках.

Пока ждал, он планировал, что сделает, когда узнает о состоянии Аманды. Несколько часов назад он и не подозревал, что будет так рад присутствию Скачущего Духа в городе, но именно это и произошло. Лучшего следопыта в Техасе не сыскать. Они вдвоем не оставят бандитам ни единого шанса. Они отыщут их и заставят за все заплатить. На этот раз им не скрыться.

Мона и Тед перешептывались в стороне.

Затем Тед взглянул на Джека и произнес: