Неукротимый, как море

– Да, а борцы за окружающую среду, мистер Александер? Вы знаете, новая американская администрация во главе с этим Картером очень обеспокоена состоянием экологии. рьезные деньги уже вложены в дело. «Ориент амекс» инвестировал чуть ли не миллиард в кадмиевые крекинг-установки Галвестона, да и три других нефтегиганта тоже с нами. Пусть себе фанатики ярятся – мы все равно будем возить новые сорта нефти-сырца, хоть богаты они кадмием, хоть нет. – Он говорил с полнейшей убежденностью. – Слишком многое поставлено на карту, потенциальная прибыль слишком высока, а оппозиция слишком слаба. Весь мир уже сыт по горло баснями, что распускают тупоголовые защитники экологии, эти торговцы слухами о неминуемой погибели. – Дункан пренебрежительно отмахнулся. – Человечество вполне привыкло видеть немножечко мазута на пляжах, немножечко дыма в воздухе, чуть поменьше рыбок в океане или пташек в небе... Человек умеет приспосабливаться, он сделает это и сейчас.

Коротышка кивнул, жадно вслушиваясь.

– Да-да, – подтвердил он. – Вы отважная личность. Миру нужны такие, как вы.

– Самое важное заключатся в том, что кадмиевый катализатор способен особенно эффективно разбивать высокомолекулярные углеродные комплексы, обеспечивая глубину крекинга до девяносто процентов вместо нынешних сорока. Девяностопроцентный выход, удвоенная эффективность, удвоенные прибыли...

– ...И удвоенная опасность, – улыбнулся хозяин в бороду.

– Опасно и ванну принимать. Можно, например, поскользнуться и разбить себе череп, а мы вложили миллиард отнюдь не в купальни.

– Да, но кадмий в концентрациях сто частей на миллион является более ядовитым нежели цианид или мышьяк, а нефть Эль-Барраса содержит две тысячи частей на миллион.

– Именно это делает ее столь ценной, – кивнул Дункан. – Искусственное обогащение нефти кадмием делает весь крекинг-процесс безнадежным предприятием с экономической точки зрения. Мы же превратим ныне никчемное месторождение в одно из самых гениальных достижений в истории нефтепереработки.

– Я надеюсь, вы не впадаете в заблуждение, недооценив степень сопротивления публики проекту транспорти...

Дункан решительно прервал его:

– Никакой огласки в прессе не будет. Для операций по погрузке и разгрузке сырца предусмотрена полнейшая информационная блокада, так что никто ничего и не заметит. Просто в мире появится очередной супертанвозит нефть, богатую кадмием.

– Да, но если все же произойдет утечка?

Дункан в очередной раз пожал плечами:

– Мир давно научился принимать плохие новости. Всем уже наплевать. Грози нам хоть потоп, мы так и так будем возить нефть Эль-Барраса. Нет таких сил, которые смогли бы нас остановить. – Он собрал бумаги и продолжил, смягчив тон: – Итак, мне нужны шесть миллионов долларов на шестьдесят дней – и эти деньги должны быть у меня к завтрашнему полудню.

– Вы смельчак, – задумчиво повторил мужчина. – Однако практически без ресурсов. Мы с братьями инвестировали значительные средства в вашу отвагу. Если говорить без обиняков, мистер Александер, «Флотилия Кристи» уже исчерпала свою кредитоспособность. Даже «Золотой рассвет» заложен до самой распоследней заклепки – и фрахтовый контракт с «Амексом» это ничуть не меняет.

На это Дункан извлек коричневую папку со стопкой новых документов, и мужчина вопросительно вздернул бровь.

– Мои личные средства, – пояснил Дункан, пока его собеседник листал страницы.

– Эти суммы существуют только на бумаге, мистер Александер. Реальная стоимость составляет пятьдесят процентов от перечисленных здесь активов, что никак не равняется шести миллионам долларов. – Он вернул папку. – Для начала сойдет, однако потом нам потребуется кое-что дополнительно.

– Другими словами...

– Опционы, мистер Дункан. Опционы на акции «Флотилии Кристи». Если мы беремся разделить риск, то хотели бы разделить и куш.

– А моя душа вам не требуется? – резко отреагировал Дункан, но мужчина только рассмеялся.

– Что ж, мы не против отхватить себе и этот кусочек, – любезно кивая, ответствовал он.

Двумя часами спустя Дункан устало обмяк в роскошном кожаном нутре «роллс-ройса». Мышцы ног ныли, словно он отмахал стайерскую дистанцию, а левое глазное веко мелко подрагивало, как если бы под ним поселилась цикада. Он сделал свою игру, рискнул до упора: и «Флотилией поставлено на кон.

– Итон-сквер, сэр? – спросил водитель.

– Нет, – помотал головой Дункан. Сейчас ему требуется кое-что иное, чтобы справиться с мучительным напряжением, которое разрушало его тело. Но это «кое-что» нужно прямо сейчас. Его надо принять немедленно, как лекарство, как тот проклятый порошок с мятным привкусом...

– «Сенатор-клуб» на Фрит-стрит, – приказал он шоферу.

Обнаженный Дункан, чуть прикрытый полотенцем, лежал ничком на массажном столе за зеленой шторкой. Девушка прорабатывала гладкое загорелое тело крепкими опытными пальцами, нащупывая и расправляя узелки даже самых небольших мышц.

– Вы хотели бы мягкий массаж, сэр? – спросила она.