Неукротимый, как море

Одна из картин изображала полупрозрачный гребень зеленой волны, на которой застыла пара серфингистов в компании с грациозным дельфином. Ник наклонился поближе и решил, что едва ли мужская фигурка похожа на него. Впрочем, детали были прорисованы с любовью и старанием, да и смотрелся он как нечто среднее между Кларком Гейблом и Суперменом – разве что более пленительно.

– По памяти! – гордо объявила Саманта.

– С ума сойти, – искренне ответил Ник. – Только у меня бицепсы крупнее, и вообще я куда красивее. – Несмотря на необузданный подход к выбору палитры и слишком романтизированный стиль, он признал за девушкой несомненный талант. – Надеюсь, ты не рассчитываешь всерьез, что я вот в этом буду разъезжать? Что скажут мои кредиторы?!

– Знаете, мистер Берг, выбирайтесь-ка вы из своих синих костюмов и жестких воротничков. Вас только что записали на экскурсию в Нетляндию, куда ведет лунная дорожка.

Перед тем как завести мотор, Саманта все же бросила на Ника серьезный взгляд своих громадных зеленых глазищ.

– На сколько, Николас? – спросила она. – Как долго мы пробудем вместе на этот раз?

– Десять дней, – ответил он. – Не сердись, но мне нужно обратно в Лондон к двадцать пятому числу. Близится одно крупное дело, по-настоящему крупное. Я тебе расскажу.

– Нет. – Она зажала уши обеими руками. – И слышать ничего не хочу. Только не сейчас. опыт и умение. Машина неслась вперед, а хозяйка принимала знаки восхищения водителей-мужчин, направо и налево раздавая улыбки и потряхивая косами.

Они свернули с девяносто пятого шоссе и припарковались возле супермаркета. Николас вопросительно вскинул бровь.

– За продуктами, – пояснила Саманта, после чего добавила, лукаво сверкнув глазами: – Ведь у меня наверняка разыграется невероятный аппетит.

Она выбрала несколько кусков стейка, набила бумажный пакет прочей вкусной едой, прихватила бутылку калифорнийского рислинга, но категорически отказалась, чтобы платил Ник.

– В этом городе ты мой гость.

Рассчитавшись на кассе, они сели в машину и по Рикенбакерской дамбе направились к островку Вирджиния-Ки.

– Здесь у нас опытная база университета Майами, а вон там – видишь, на конце пристани, за белой лодкой? – моя лаборатория.

Невысокие здания сгрудились в одном из уголков острова, между океанариумом и причалами, которые принадлежали университету.

– Мы не будем останавливаться? – удивился Николас.

– Ты что, издеваешься? – улыбнулась она. – Для эксперимента, который я собираюсь провести, мне не нужно лабораторное оборудование.

Не снижая скорости, «шевроле» пронесся по длинному мосту, что соединяет Вирджиния-Ки с Ки-Бискейн, а еще через три мили девушка свернула резко влево, на узкую грунтовку, которая петляла сквозь роскошный тропический лес из баньянов, пальметто и пальм и вела к домику у самой кромки воды.

– Я живу рядом с работой, – пояснила Саманта, с трудом поднимаясь на веранду из-за массы покупок в руках.

– Это твое собственное бунгало? – спросил Николас, озираясь по сторонам. За кронами пальм проглядывали верхние этажи элитных кондоминиумов.

– Спасибо отцу. Он купил его в год моего рождения, – гордо сообщила девушка. – Моя удача берет отсчет именно с этого момента.

«Несколько сотен ярдов, не больше, – сообразил Николас – Однако нынешняя стоимость этого участка сногсшибательна! Весь мир лелеет мечту поселиться у воды, и эти кондоминиумы лишнее тому доказательство».

– Да ведь оно, наверное, стоит миллион... чаю всем этим потным карликам с их толстенными сигарами. Отец оставил мне дом не для того, чтобы я его продавала. – К этому моменту она открыла замок и распахнула дверь. – Ну что ты стоишь, Николас? – укоризненно сказала она. – У нас и так каких-то десять дней.

Он прошел вслед за ней на кухню, где Саманта сбросила свои пакеты на стол и вихрем обернулась.

– Добро пожаловать в мой дом, – прошептала она и, продев руки между его локтей, выдернула полы сорочки из-под брюк, после чего положила ладони ему на голую спину. – Ты даже сам не знаешь, как я рада... Пойдем, я тебе покажу, что тут у меня и где... начиная с гостиной.

Спартанскую обстановку гостиной оживляли лишь индейские плетеные коврики и керамика – хотя через пару секунд к ним добавились ее шорты вместе с сорочкой Николаса.

– А вот здесь – сюрприз-сюрприз! – моя спальня.

Она уже тащила его за руку; из-под рубашки выглядывали ягодицы, напомнив Нику бурундука, когда тот, набив щеки, увлеченно грызет орешки.

Крошечная спальня выходила на пляж. Морской бриз играл легкой занавеской, а шум прибоя казался дыханием спящего гиганта: глубокое размеренное шипение и вздохи заполняли собой весь окружающий мир.

– Мне кажется, я не смогла бы прожить хотя бы еще один день без тебя, – сказала Саманта, расплетая косы. – Ты подоспел, как кавалерия из поговорки, в самый последний момент...

Он протянул руку и взял в ладонь золото ее волос. Пропуская густые локоны сквозь пальцы, закручивая их в колечки, он ласково притянул к себе Саманту.