Неукротимый, как море

– Потери будут громадными, – признала она. – Кадмий в форме сульфида легко поглощается тканями, а при такой концентрации летальным окажется даже тривиальный физический контакт. Рыбаки, курортники... да любой, кто прогуляется по отравленному пляжу. – Сейчас ей полностью представился гигантский масштаб потенциального бедствия. – Значительная часть населения восточного побережья... Николас, жертвы будут исчисляться сотнями тысяч, а если пятно попадет в Гольфстрим и окажется возле Ньюфаундленда, Исландии, в Северном море... Оно отравит зоны трескового промысла, умертвит все подряд: человека, рыбу, птицу... ским островам, омывает северную часть европейского континента... Да, но почему ты меня об этом спрашиваешь? Что за викторину ты затеял?

– «Флотилия Кристи» заключила десятилетний контракт на перевозку мегатонных партий нефти с месторождения Эль-Баррас на юге Персидского залива. Сырье предназначено для нефтеперерабатывающего завода компании «Ориент амекс» в Галвестоне. В нефти этого сорта концентрация сульфида кадмия составляет от двух до сорока тысяч частей на миллион.

В шепоте Саманты прорезалась дрожь крайнего возмущения.

– По миллиону тонн за раз?! Николас, да это же геноцид! Во всей истории морских перевозок не было более страшного груза!

– Через несколько недель «Золотой рассвет» сползет со своего стапеля в Сен-Назере... и когда это произойдет, океан будет засеян семенами катастрофы.

– Маршрут из Персидского залива проходит мимо мыса Доброй Надежды...

– ...Где расположено одно из самых коварных морей на свете, родина «столетней» волны, – подхватил Николас.

– Затем через Южную Атлантику...

– ...В бутылочное горлышко Гольфстрима между Ки-Уэст и Кубой, а оттуда в Бермудский треугольник с его кухней ураганов.

– Николас, ты не имеешь права сидеть и молчать, – негромко сказала она. – Ты просто обязан их остановить.

– Задачка не из легких. Впрочем, я буду действовать с этой стороны, у меня есть в арсенале дюжина приемчиков, но тебе тоже придется этим заняться. Саманта, для начала свяжись с Томом Паркером. Если надо, вытащи его из постели. Пусть ударит в набат в Вашингтоне, пусть привлекает все СМИ – телевидение, радио, прессу... Нам нужна конфронтация с «Амексом», их надо заставить выступить с заявлением.

Саманта подхватила логику действий.

– Задействуем «Гринпис», они устроят пикетирование завода в Галвестоне, где «Амекс» собирается перерабатывать кадмиевую нефть. Подключим все экологические агентства страны... Вонь поднимется, как от миллиона трупов! – пообещала она.

– Замечательно. Вот и займись этим, ладно? И не забудь, кстати, вовремя оторвать свой кругленький задик от кушетки, потому что я жду тебя на спуске «Морской ведьмы». потребовала она уточнений.

– Да-да, наливное, – усмехаясь, успокоил Ник Саманту. – А я к этому времени успею заказать ужин в номер. На вилочном погрузчике.

До конца дня Николас сидел на телефоне, систематически прорабатывая длинный перечень, составленный с помощью диктофонной записи отчета Лазаруса.

Список открывался названиями компаний, которые ссудили капитал «Флотилии Кристи» на постройку «Золотого рассвета». Затем Ник занялся теми, кто выступил подписчиком страховки корпуса судна, а также участвовал в страховании потенциального экологического ущерба.

Составляя своего рода коммюнике, он не рискнул углубиться в узкоспецифические и конкретные детали, так как не хотел давать Александеру шанс ухватиться за какую-нибудь мелочь и устроить дымовую завесу, подав иск за клевету. Впрочем, в каждом случае Николас беседовал с высшим руководством компаний, причем со многими директорами и управляющими он и прежде был на короткой ноге. В любом случае в разговорах Ник упоминал достаточное количество фактов, показывая, насколько точно ему известна степень их участия в авантюре Дункана. Он предлагал вновь – и на этот раз тщательнее – обдумать весь проект, особенно в отношении страховки «Золотого рассвета» и контракта с «Ориент амекс».

В промежутках между звонками или во время паузы, пока секретари искали нужного человека, Ник разглядывал Вандомскую площадь и в очередной раз анализировал причины, по которым он взялся за это дело.

Человек с легкостью приписывает себе самые благородные побуждения. Море подарило Николасу замечательную жизнь, вознаградило богатством, репутацией и успехом. Наступила пора погасить хотя бы часть долга, пустить долю извлеченных материальных благ на защиту и охрану океана, подобно тому, как рачительный фермер заботится о земле... Мысль, конечно, правильная, однако сейчас, заглядывая под ее сияющую поверхность, он видел и тени менее привлекательные, если не сказать хищные – типа акулы или барракуды.

Возьмем, к примеру, гордость. «Золотой рассвет» был его творением, кульминацией труда всей жизни, своего рода лавровый венец карьеры. Но его отняли у Ника, отняли и покорежили. Но даже после того как и сам танкер, и весь чудесный проект покажут свою несостоятельность, обернутся катастрофой и великим горем, имя Николаса Берга всегда будет упомиот него.