Неумолимая

– Они немного глубже, но жизни ничего не угрожает, – объявил он чуть громче, словно обращался к кому-то другому. Я подняла голову и увидела, что у помятого мотоцикла, сложив руки на груди и наблюдая за нами, неподвижно стоял Николас. Он не напоминал тех, кто оставался в стороне.

Крис заметил направление моего взгляда и, видимо, прочитал немой вопрос в моих глазах.

– С больными я обращаюсь лучше, чем мой друг, – пояснил он, хитро улыбнувшись.

– Он выглядит сердитым. Он злится на меня?

– Нет. Бесится, что мы слишком поздно приехали и не уберегли тебя от травм. Он довел себя до исступления, и ему нужна минутка, чтобы успокоиться.

– До исступления?

– Да, такое иногда случается… – Он замер и взглянул на Николаса. – Это связано с Мори. Скоро поймешь.

– Ох. – Внезапно я осознала, как тихо было вокруг. Разве Роланд и Питер не должны были вернуться? – Где мои друзья?

– Проверяют, нет ли поблизости больше крокоттов. – Он огляделся и свистнул. – Их было шестеро. Непривычно большая стая. Кто-то очень серьезно настроен найти тебя.

Я вздрогнула.

– Найти меня?

– Крокотты – ищейки. Кто-то отправил их за тобой, вероятно, приказав похитить.

– Они… едва не убили меня.

Крис помог мне надеть пальто.

– Охотничий азарт взял над ними верх. Повезло, что они не такие хорошие убийцы, как ищейки.

Мои зубы застучали, когда я осознала смысл сказанного. В мыслях всплывали слова Николаса: «У нас есть основания полагать, что тот вампир разыскивает тебя… На человека можно выйти разными способами».

– Кажется, меня сейчас стошнит, – простонала я и подбежала к противоположной стороне дороги, где меня вырвало. Через минуту я выпрямилась и вытерла рот мокрым рукавом. Обхватив себя руками и сильно дрожа всем телом, я отвернулась от двух Мохири, не желая, чтобы они стали свидетелями моего унижения.

Зашуршала ткань, и мне на плечи накинули кожаную куртку.

– Я испачкаю ее кровью, – слабо запротестовала я.

Сильные руки развернули меня, и Николас укутал меня в куртку. Она оказалась слишком велика для меня, но была мягкой и теплой и приятно пахла состаренной кожей, мылом и пряным ароматом.

– Думаю, она выдержит немного крови, – хрипловато ответил он, отпуская меня.

– Я… спасибо.

– Тебе больно?

– Уже намного лучше, спасибо.

Благодаря теплой куртке и той гадости, которую затолкал в меня Крис, я чувствовала себя гораздо лучше, чем десять минут назад.

Я осмотрелась вокруг, впервые увидев последствия кровавой бойни. Шесть мертвых гиеноподобных существ – крокоттов, как назвал их Крис, – валялись мертвыми на дороге. Даже после смерти они наводили ужас. Никогда не видела и не слышала ничего подобного.

В десяти футах от пикапа на боку лежал черный мотоцикл Николаса, на котором он, казалось, уже никуда не поедет. Мой взгляд упал на пикап Роланда, и я резко ахнула. Капот был помят и испещрен длинными глубокими царапинами, а покореженная дверца валялась рядом на земле. Металл на крыше торчал зазубренными краями, создавая впечатление, что кто-то раскромсал его мачете. Уму непостижимо, что я выбралась из этого лишь с парой неприятных царапин.

– Только человек с кровью воина смог бы пережить подобное, – произнес Николас, словно прочитав мои мысли.

– Я не воин.

– Ты все продолжаешь твердить это.

Он ушел прежде, чем я успела придумать ответ. Николас подошел к мотоциклу и поднял его. Когда он завел его, я решила, что он собирался уехать, но он выключил зажигание и опустил подножку.

– Сара! – позвал Роланд, подбегая к нам. Выглядел он гораздо лучше, чем я думала. На лице было несколько царапин, один рукав был разорван и окровавлен, но в остальном он выглядел нормально, учитывая, что участвовал в смертельной схватке. Я вытянула руки, чтобы он не накинулся на меня с объятиями, отчего на его лицо отразилось беспокойство. – Ты ранена?

– Да, но я жива. – Я пыталась казаться непринужденной, но с этим не справилась.

Он провел ладонью по мокрым волосам и неровно выдохнул.

– Я чуть с ума не сошел, увидев, что оно набросилось на тебя. – Он уставился на ближайшее существо. – Я изучал крокоттов, но никогда не думал, что встречусь с ними здесь. Твою мать! Какие же они сильные. – Он посмотрел на меня, а затем бросил грустный взгляд на то, что осталось от его пикапа. – Ты была невероятна, когда отбивалась от них.

– Я бы не протянула без вас, – ответила ему. – Кстати, где Питер? Я больше не собираюсь его искать.

Роланд рассмеялся.

– Пошел искать свою одежду. Он дошел до дома, но там никого не оказалось, так что схватил гаечный ключ и направился сюда. Он поднимался по дороге, когда увидел, что на нас напали.

Я даже думать не хотела о том, что случилось бы, не появись здесь Питер, Николас и Крис.

– Как вы узнали? – спросила я Николаса.

– Один из наших сообщил, что в районе Портленда видели крокотта, – ответил Николас. – Я знал, что они точно смогли бы отследить тебя в отличие от вампиров.

– Но как вы узнали, где мы?