Невероятная история индийца, который поехал из Индии в Европу за любовью

Тегеран – хаотичный город. Машины, повсюду машины. Они должны делить место в узеньких переулочках с грузовиками, автобусами, переполненными повозками и велосипедами. Велосипедисты борются за место на дороге, чтобы их не сбили, и повязывают платок на пол-лица, чтобы не глотать пыль и песок.

Пикей приподнимается на сиденье, крутит педали и постоянно сигналит огромным гудком, который прикрепил на руль, чтобы привлекать к себе внимание при движении. Гудок издает громкий, пронзительный звук. Водители мопедов поворачивают головы, чтобы посмотреть, откуда раздается это гудение. Когда ты медленный и слабый, нужно создавать шум, чтобы тебя не сбили.

Какофония звуков вокруг не мешает ему, однако думать о том, кем он стал, кем был и, может быть, даже кем он будет в стране, куда едет. Он жмет на педали и дистанцируется от окружающего мира.

Он бедный деревенский мальчишка и успешный человек большого города. У него есть все и нет ничего. Он знает историю искусства и все о художественном языке романтизма и цветовой шкале в английских пейзажах Тернера, но он почти ничего не знает о том, где находится Швеция, и не имеет никакого представления о технике. Его прошлая жизнь полна событий, о которых можно только мечтать, и все же он кажется себе недостаточно опытным, верит всему, что говорят люди, и с увлечением учится новому. Три раза он пытался себя убить, почти умер от голода, но остается все тем же беззаботным и, да, счастливым человеком. Он верит в судьбу и традиции, но сможет освободиться только тогда, когда отпустит все старое.

Пикей думает: «Я хамелеон. Не важно, где я нахожусь, я легко растворюсь в любом окружении. Когда я рядом с другими бедными или отверженными, то я один из них. Когда я встречаю известных людей, я тоже становлюсь особенным человеком».

Но он знает свои границы. Он так и не смог научиться только одному – занимать слишком много места, быть неудобным и выдвигать требования, которые злят людей.

В Тегеране он заказывает белый картонный плакат, закрепляет его на деревянном шесте, а затем привязывает проволокой между сиденьем и багажником. На плакате он пишет: «Я индийский художник на пути в Швецию». Его портфолио тоже закреплено на велосипеде, и там все рисунки, которые он сделал с тех пор, как покинул Кабул. Теперь он передвигающаяся реклама самого себя.

В Тегеране на всех фонарных столбах и фасадах домов развешены портреты молодого человека.

«Кто это?» – спрашивает он.

«Это сын короля королей, – кричат ему люди. – Принц принцев».

Король всех королей? Принц всех принцев?

«Да, а ты что, не знаешь? – говорит человек, у которого он покупает овощи. – Это шах, шах Ирана. А это его сын, который в один из дней будет наследовать шаху», – говорит человек и показывает на портрет.

Пикею нравится портрет. Молодой человек красив. Он срисовывает принца принцев и закрепляет картинку на плакате, возвышающемся над велосипедом, как парус.

Портрет принца привлекает внимание. На площади в Тегеране образовывается очередь из желающих посмотреть и заказать свой портрет.

Он едет из столицы Ирана по западному шоссе номер два в Тебриз. Кто-то сказал ему, что с начала путешествия из Нью-Дели он проехал уже больше 3000 километров. Он еще никогда не думал о пройденном пути в километрах – ведь что может сказать количество километров о характере путешествия? В зависимости от того, летишь ты, или едешь на автобусе, или на велосипеде, или даже идешь пешком, расстояние означает абсолютно разные вещи. Вместо этого Пикей думает: «Я в пути уже два месяца и, наверное, проеду еще столько же времени».

Солнце пригревает, но не палит, ветер охлаждает, но не тормозит путешествие – сегодня хороший день для велосипеда. Как всегда, открытым остается вопрос, где он будет ночевать, но это его совершенно не беспокоит. Это неизвестность, с которой он привык жить и которая ему пока даже нравится. Он уже спал в палатках, садовых домиках и даже в хлеву. Всегда что-нибудь да находится.

Он или умрет, или достигнет цели. Если бы была жива мама, его любящая противоположность, все было бы иначе. Но сейчас он бежит от огромного количества бессмыслицы в жизни, которая в его мечтах полна смысла. Он едет, чтобы снова ощутить то чувство, которое подарила ему Лотта, что жизнь имеет смысл.

Но что, если она передумает, пока он добирается? Что, если она больше не хочет с ним быть?

Казвин – Зенджан – Тебриз

Пока Пикей колесит по Ирану в направлении Запада, известность о его путешествии распространяется дома, в Ориссе. Он постоянно шлет отрывки из дневника путешествий в местную газету, и там публикуют каждое его слово. Старший брат вкладывает в письма вырезки из газет. Брат рассказывает, что все, кто его знает, читают его рассказы о путешествии и говорят о нем. С некоторых пор он стал в Ориссе ключевой темой для разговоров.