Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Криптозоологи же полагают, что основой очень многих легенд, мифов, фольклорных быличек [2] лежат сведения о реальных существах, как правило, искусно избегающих внимания профессиональных зоологов. Зато существа эти встречаются (порой такие встречи насчитываются десятками, а то и сотнями) людям, от зоологии далеким. Происходят они не только в отдалённых, малоизученных местностях, но и в густо населённых странах Европы, Азии и Америки. И, как правило, эти существа обладают какими-то удивительными, сенсационными свойствами.

Услышав такой рассказ, зоолог-профессионал сразу же станет задавать себе (и другим) массу скучных вопросов. Например, чем может питаться неведомый зверь, где он выводит потомство, какова может быть численность его популяции — и насколько реальна возможность существования такого животного в данных природных условиях. И уж, конечно, он не будет публиковать научное описание животного на основании слухов и охотничьих историй и тем более не станет давать неведомому зверю научное название — чем, увы, нередко грешат криптозоологи. И дело здесь не в формализме и придирчивости, а в ответственности учёного.

И поскольку зоологи привыкли иметь дело с фактами и требуют вещественных доказательств, — криптозоологи обычно крайне болезненно реагируют на их "придирки".

Как и всё таинственное, криптозоология интересует множество людей. Сотни книг посвящены криптозоологическим поискам; статей, главным образом в газетах и популярных журналах — многие тысячи. Поисковая система Google может выдать почти два миллиона сайтов с упоминанием слова cryptozoology.

Выходили и выходят посвященные этой науке журналы — например, с 1982 по 1995 год издавался Cryptozoology с дополнением к нему в виде Cryptozoological Newsletter, сейчас в Сети издается The Cryptozoologist. Во всем мире существует множество криптозоологических обществ и объединений; наиболее авторитетным считается Международное общество криптозоологии, эмблема которого — изображение окапи, действительно открытого "по наводке" африканских пигмеев. Множество криптозоологических объединений возникает и исчезает в США. В России есть объединение криптозоологии при московском Дарвиновском музее, недавно объявившее о выходе периодического журнала "Вестник гоминологии". Исследованиями по криптозоологии занимаются люди самых разных профессий — историки, врачи, адвокаты, инженеры. Специалистов с биологическим образованием и тем более профессиональных зоологов среди них немного. Но два человека, считающиеся классиками криптозоологии, были зоологами — и очень яркими. Это уже упоминавшиеся Эйвельманс, которого один из восторженных последователей назвал Линнеем зоологии будущего (Cryptozoology, 1987, 6), и Айвен Сандерсон (1911–1973) — блестящий полевой зоолог и очень увлекающийся человек. Неутомимый путешественник, яркий писатель (несколько его книг было издано в нашей стране), он увлекался не только тайной Лох-Несса, "снежным человеком" и другими странными существами. Он предполагал, что сибирские мамонты вымерли почти мгновенно вследствие катастрофических извержений (что совершенно не соответствует истине), а незадолго до смерти "открыл", что существует не один Бермудский треугольник, а целых двенадцать, и в них на морском дне обитают некие таинственные и могучие цивилизации, исследующие надводный мир с помощью летающих тарелок. Эти и другие фантазии, изложенные в нескольких книгах, в итоге обрушили его научную репутацию. Возможно, первопричиной этих странностей была болезнь — учёный умер от опухоли мозга.

Именно статья Сандерсона о возможном существовании реликтовых динозавров, помещённая в январе 1948 г. в газете "Сатердей Ивнинг Пост" натолкнула Эйвельманса на идею заняться изучением животных, существование которых возможно, но не доказано. Через семь лет Эйвельманс публикует "По следам неизвестных животных" — книгу, сразу ставшую бестселлером. Затем он пишет книги о таинственных морских чудовищах, о будто бы сохранившихся в Африке динозаврах, о человекообезьянах Африки, и попутно — множество статей в научных и популярных изданиях.