Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

В Южной Америке, уплывшей от своего северного соседа, Диксон открывает цветкоклювую птицу пату, часами сидящую среди цветов с широко раскрытым клювом. Огненно-красный внутри, он в совершенстве копирует цветок и захлопывается, как только в него сядет муха или бабочка. Точно так же поступают цветкоголовы-флуеры — потомки летучих мышей на острове Батавия. Конечно, здесь — прямое заимствование у почтенного профессора Штюмпке — помните его цветконосов и лютиконосов? Сам же остров Батавия — очень странное место. Возникший посреди Тихого океана в результате подводных извержений, он по какой-то прихоти природы (а точнее — автора) был заселён исключительно летучими мышами. Большинство их потеряли крылья, превратившись в животных, подобных тюленям, ленивцам и другим животным. Но самый страшный из всех — ночной сталкер, слепое и клыкастое полутораметровое чудовище с огромными ушами и длинными цепкими пальцами. При взгляде на него вспоминаются мрачные фантазии Босха.

Конечно, книга Диксона имела успех и переиздавалась. Она даже была номинирована на премию Хьюго — одну из самых высоких наград в области научной фантастики. Но когда в одном из телевизионных интервью Диксона спросили, почему он убрал из будущего разумную жизнь, он ответил: "Я считаю, что природа не совершит эту ошибку во второй раз. Сознание — слепая дорога, мышление ведет к самоистреблению".

Профессор Метт Кармайлл, автор одной из рецензий на эту книгу, справедливо отметил, что такое мнение неуместно в книге, которая, судя по всему, задумана для обучения широких масс принципам эволюционной биологии. Говорить слушателям, что наука и обучение самоубийственны — странный путь к тому, чтобы вызвать интерес к изучению какой-либо науки. "Мир Диксона, лишённый интеллекта — это живой мир с мёртвыми мозгами".

Диксон, несомненно, учёл это — и одна из его следующих книг, "Человек после человека", рассказывает о мире через несколько миллионов лет после нас, в котором обитают люди, генетически спроектированные для существования в нём.

В другой книге — "Новые динозавры" — он создает гипотетический мир, в котором динозавры не вымерли, а существуют и сейчас. И, наконец, в 2002 году в соавторстве с Джоном Адамсом он издаёт "Дикое будущее", где описывается животный мир Земли через 200 миллионов лет.

Интересно, насколько далеко заглянет он в своих будущих книгах, посвящённых "альтернативной зоологии"? Этот термин в предисловии к "Зоологии будущего" использовал Десмонд Моррис, имя которого упоминалось в самом начале этой книги.

Глава 6 Таинственная наука криптозоология

В этой главе я с некоторой робостью рискую ступить на зыбкую почву криптозоологии — науки, которую не признаёт подавляющее большинство зоологов.

По-гречески "криптос" означает "скрытый". Основатель криптозоологии (и автор этого названия) — бельгийский профессор Бернар Эйвельманс (1916–2001), автор многих увлекательных книг (у нас изданы в 1961 г. "По следам неизвестных животных", в 1994 г. — "Следы невиданных зверей") и не менее интересных статей. Наиболее чёткое определение криптозоологии он дал в 1982 году, в первом выпуске журнала Crypnozoology. Под криптозоологией Эйвельманс понимал научное исследование скрытых животных, то есть пока неизвестных науке, но будто бы уже известных людям. Известность эта может быть самой различной — рассказы очевидцев, упоминания о таких рассказах в литературе (не обязательно научной), а также свидетельства материальные — например, следы.

Эйвельманс сравнивал криптозоологию с зоопалеонтологией, наукой о животных ископаемых. Он утверждал, что как палеонтолог по немногим останкам вымершего животного восстанавливает его облик, так криптозоолог по косвенным свидетельствам восстанавливает внешность и повадки "скрытого" существа. При этом речь идёт, конечно, не о мелочи — вроде насекомых, мелких пресмыкающихся и млекопитающих, а о существах крупных, хорошо знакомых людям в тех местах, где эти существа обитают. В одной из своих статей Эйвельманс пишет: "Честолюбивая цель криптозоологии — быть способной научно описать животное прежде, чем оно будет поймано или собрано" (Crypnozoology, 1984, 3) — так, как в своё время математик и астроном Леверье "на кончике пера" открыл планету Плутон.

Чем же криптозоология отличается от зоологии "официальной"? Различия заключаются прежде всего в методологии.