Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Из современных западных криптозоологов наиболее активен американец Лорен Колеман. По профессии социолог и психолог, он преподаёт в колледже и специализируется в психологии подростков; его первые книги были посвящены проблеме самоубийств подростков и их предотвращению. Ещё двенадцатилетним мальчишкой он посмотрел приключенческий фильм о снежном человеке, терроризирующем японскую деревушку. Фильм, как он позднее говорил, был скверный, но проблема неведомых науке существ его заинтересовала. Колеман стал собирать сведения о снежном человеке, лох-несском чудовище и других "криптидах", как называют криптозоологические объекты. В итоге криптозоология стала его второй профессией, им опубликовано много статей и около десятка книг, в том числе "Таинственная Америка", "Криптозоология от A до Z", "Путеводитель по бигфуту, йети и другим таинственным приматам". Прекрасный популяризатор, он выступает во многих радио- и телевизионных программах, участвует в создании Международного музея криптозоологии в Портленде (штат Мэн, США).

Наконец, говоря о возникновении криптозоологии, нельзя не упомянуть американца Чарльза Форта (1874–1932), о котором с огромным уважением писал Айвен Сандерсон в своей книге "Things" (русский перевод — "Твари", 1991). Форт хотел стать натуралистом, но сделался репортёром, затем написал громадный роман, который сам признал неудачным. Получив небольшое наследство, он посвятил свою жизнь сбору сообщений (далеко не всегда подтверждённых) о самых разных необычных и невероятных явлениях — отлетающих тарелок до возникающих над морем огненных колёс, от дождей из рыб и лягушек до самовозгорания людей. Неделю за неделей, год за годом он просиживал в библиотеках, заполняя карточку на каждое сообщение. Когда их набралось 25 тысяч, разочарованный непониманием окружающих, он счёл свой труд ненужным и сжёг свою картотеку. Но позднее, разработав оригинальную классификацию "невероятного", он снова взялся за работу. Слово "криптозоология" ещё не возникло, но в собранных им сведениях было множество упоминаний о странных, порой невероятных животных и о людях, похожих на животных. В итоге он не только заполнил сорок тысяч карточек — он создал своеобразную философию, основанную на том, что догма, даже научная, не является бесспорной. Мысль совершенно резонная, но исходя из нее Форт верил, что в собранных им сведениях о явлениях странных и маловероятных таятся элементы будущих открытий. Он публиковал статьи, выступал с публичными лекциями и завоевал множество сторонников, собиравших и присылавших ему сведения о "необычном". Однако многие скептики считали и считают Форта просто коллекционером небылиц. Его первая книга, "Книга проклятых — тысяча и одно забытое чудо", вышла в 1919 году. Под проклятыми Форт понимал факты, исключённые наукой, но, по мнению Форта, реальные. Книга (очень неудачный русский перевод её вышел в 1998 г.) имела бешеный успех. За ней последовали статьи, публичные лекции и ещё три книги. В 1931 году было основано Фортеанское общество, бережно сохраняющее архив Форта и его картотеку, в Англии выходит газета "Фортеан тайме", приверженцы Форта рассеяны по всему земному шару. Криптозоологи нередко печатаются в фортеанских изданиях, а многие фортеанцы являются убеждёнными сторонниками криптозоологии. Существует даже Центр Фортеанской зоологии. Впрочем, статьи по криптозоологии, как правило, касающиеся тем сенсационных, появляются во множестве изданий — от посвящённых НЛО и оккультным наукам до вполне респектабельных.

Из огромного количества интернет-сайтов на "криптотему" следует отметить cryptozoology.com, выпускаемый группой энтузиастов в Хьюстоне (Техас). Здесь не только даётся перечень всех новостей криптозоологии начиная с 2002 года (раздел News), но в разделе Glossary ежегодно обновляет список наиболее важных криптид.

Какими же существами, неведомыми официальной науке, интересуется криптозоология? Их множество, сообщения о них то и дело появляются в прессе и Интернете, зачастую лопаясь как мыльные пузыри. Но существует некий "джентльменский набор" существ, постоянно упоминаемых в криптозоологических публикациях. На сайте cryptozoology.com в разделе Glossary долгое время находится Несси; одно время она исчезала из списка, но позднее возникла снова. Вдобавок появилось аналогичное существо "Бесси", будто бы обитавшее в озере Онтарио, но "по-видимому, исчезнувшее в результате загрязнения вод озера".

В этом списке немало человекообразных существ — отложим их до следующей главы. Есть здесь и реальные животные, хорошо известные зоологам — но, увы, истреблённые. Это дронт, или додо — под этим названием объединяют три вида крупных (до 20 кг весом) нелетающих птиц, отдалённо родственных с голубями.