Невероятные приключения Денниса Доргана

— Где ты был? — завыл он. — Зрители ждут уже более часа! Бык Ричардсон, твой противник, уже на ринге…

— Лучше заткнитесь, — задохнулся я. — Датчанин, мы должны отложить бой.

Вот тут Датчанин-то и раскричался не по-детски.

— Я не могу! — взвыл он, и начал рвать на себе волосы. — Толпа захочет свои деньги назад, но я не смогу отдать их им обратно! Я уже передал их человеку, которому задолжал, и тот ушел вместе с ними! Он ждал, чтобы получить долг! Меня прибьют! Пожалуйста, Деннис! Вспомни все, что я для тебя сделал! — И тут он едва ли не заплакал.

— Хорошо! — вздохнул я, надевая перчатки. — Я устрою для тебя взрывной бой. Но я не собираюсь провести на ринге больше пятнадцати секунд… Билл, пусть экипаж будет готов к тому моменту, как я выскочу с ринга. Тут каждая минута на счету! — воскликнул я, срывая свою уличную одежду. А потом я натянул пару старых потертых перчаток, которые нашел в шкафчике. — Пойдем!

И, сказав это я пулей вылетел из гардеробной, не останавливаясь, чтобы запахнуть халат и не слушая разъяренные комментарии толпы по поводу моего опоздания. Тут я увидел своего противника, стоящего в углу, который смотрел на меня сверху вниз, и закричал:

— Скидывай халат — и к бою! Бейте в гонг! У меня нет времени для церемонии!

Хотя толку от моих криков не было никакого, рефери ударил в гонг. Я проскочил под канатами и скинул халат. Ричардсон бросился на меня. Толпа взревела от возмущения. Но в основном это были не те люди, которые придерживаются этикета.

Ричардсон был наготове. Судья ударил в гонг, когда я перелезал через канаты. В этом была его и моя ошибка. Прежде чем руки мои заняли должное положение, Ричардсон нанес мне ужасный удар в голову. Пытаясь восстановить силы, я что есть силы нанес левый хук ему прямо под сердце, а потом обрушился правой на его челюсть, но в этот раз удача от меня отвернулась. Поскользнувшись, я упал и получил один из самых труднопереносимых ударов в моей жизни.

Я пришел в себя посреди ринга на полу, на спине.

Тут же я подумал о том, что, вероятно, Джека Рэндола пытают и убивают, пока я лежал на ринге… Я тут же собрался, поднялся, вспомнив что подобные бои требуют полной концентрации. Если бы все мои мысли не были заняты Джеком, я бы прикрылся от левого хука Ричардсона. Однако я нанес удар в обратном направлении, а потом, скользнув, врезался в пол под вопли экипажа «Пифона» и под восхищенные крики зрителей.

Говорят, что если человек падает лицом вниз, он уже не встает. Я упал. И пусть даже я не слышал счета рефери, я помнил, что пришел вовсе не на пикник жрать бисквиты и слушать пение ворон. Я попытался вызвать мою замечательную жизнеспособность, чтобы встать и убить Билла Ричардсона, но сил не было. Я лежал на краю ринга, так что голова моя высунулась за канаты, и, приподнявшись на локтях, я разглядывал глумливые лица зрителей. Когда мое зрение немного прояснилось, из кровавого тумана выплыло вытянутое лицо блондинчика, насмешливое, переполненное ненавистью, со шрамом на нижней челюсти.

Мгновение я с недоверием разглядывал негодяя, а тут еще ударил гонг. Но я его не слышал, потому что передо мной в первом ряду перед рингом сидел европеец… И пока я смотрел на него, он сделал оскорбительный жест и, встав, направился в сторону выхода с таким видом, что ему и наблюдать за происходящим противно.

Судья еще не произнес «десять», но я уже вскочил на ноги. Честно говоря, в этот миг я забыл и о рефери, и о Быке Ричардсоне. Оказавшись на ногах, я под рев толпы полез через канаты.

— Вон тот со шрамом! — взвыл я, обращаясь к зрителям. — Он пытается бежать. Взять его! Держи его, Бык!

Я уже перекинул ногу через канаты, когда инстинкт самохранения заставил меня обернуться, и Ричардсон врезал мне прямо по лицу. Я понял, что сначала мне нужно разделаться с этим мерзавцем, прежде чем я смогу покинуть ринг. Восстановив равновесие, я обрушил свой страшный правый кулак на противника, вложив в удар всю силу своей стальной мышцы. Бык Ричарсчон отлетел на середину ринга, ударился плечами об пол, перевернулся и, сделав сальто, улетел за канаты на противоположной стороне ринга. И считать над ним не было никакой необходимости.

Но я не останавливался. Сорвав перчатки, я спрыгнул с ринга и помчался, сбивая на ходу роившихся вокруг зрителей, словно кегли.

— Все сюда! — взревел я, потому как полдюжины матросов из команды «Пифона» начали тузить головорезов «Ашанти». — Собирай экипаж, Билл, и давай копов! Вперед, Спайк!

Ряды врагов и друзей смешались. Не обращая внимания на кулаки, которые порой доставали до моего железного черепа, я бросился к выходу, где исчез человек со шрамом. На улицу я вылетел в одних боксерских трусах.

Человек со шрамом только остановил какой-то конный экипаж, из тех, где возница сидит на жердочке, больше подходящей для обезьян.

— А ну стой, блондинчик! — взвыл я, под всеми парами несясь к экипажу. — У меня для тебя есть пара слов!