Невеста белого тигра

— Но если вы знаете как его открыть, почему до сих пор не ушли? — я попыталась высвободиться и отстраниться.

— Потому что я — Тайнаби. Проклятая жрица, застрявшая между оборотами. Я не могу покинуть своего места. Но Райнар может. Найди печать. Кровь альбора и печать откроют портал и проведут оборотней… Пообещай мне, что спасешь моего сына и я скажу где искать.

— Я… мне надо посоветоваться с ребятами… — попыталась потянуть время.

— Нет. Пообещай сейчас! Ты отмечена богами. И только ты сможешь спасти своих оборотней, а вместе с ними и моего сына. Райнар будет счастлив служить последнему из альборов. Пообещай, прошу! Спаси моего сына!

— Я обещаю. Обещаю, что заберу Райнара с собой, если смогу открыть портал, — вздохнула я, понимая, что не смогу отказать ей. Не смогу отказать матери, пытающейся спасти любимого сына.

— Благодарю… Да услышит тебя Многоликий, — тихо прошептала Тайнаби и отпустила мою руку, обмякнув и кулем повалившись на пол.

До домика Тайнаби, построенного на развалинах бывшего храма местного бога, было рукой подать. Но этот путь мне показался бесконечно длинным и тяжелым. Старуха — как оказалось, бывшая жрица — шла еле-еле, тяжело опираясь на свой жуткого вида посох, и очень часто останавливалась на передышку.

По дороге она мне кое-что поведала из истории этого мира: пресловутые печати являются мощнейшими артефактами и символами власти АлРаа — по одному на каждый род. Покидая в спешном порядке умирающий мир, оборотни уносили свои артефакты с собой. И лишь один клан не сумел уйти с Ардена — Водные. А это означало, что если я хочу помочь друзьям и любимому, нам придется отправиться к океану.

Глава 24

А в избушке меня ждала радостная новость: очнулся Вэлдорн. Да и Заринка выглядела относительно бодрой. Хан и Райнар уже вернулись и довольные лежали у крыльца. Нахохлившаяся Сола сидела возле тигра, тараща недовольно на меня свои глаза-блюдца.

Вэлдорн, поддерживаемый Эшем и мной, кое-как выбрался на улицу. Хан при виде брата подскочил, ненароком стряхивая сидящую рядом сову, и одним плавным движением подхватил начавшего заваливаться Вэлдорна. Некоторое время они так и стояли: темный эльф уткнувшийся в морду тигру и замеревший неподвижно оборотень. И вот в этот момент я поняла, что как бы эльф не кичился, как бы не ругался, не грозился убить, но Сэдрика он любит, пусть они и не единоутробные, но братья по крови, воспитанные одной матерью. И что весь этот мерзкий характер и колкие словечки — не более чем маска. На самом деле Вэлдорн не такой уж и плохой, каким пытается казаться.

— Цветочек, прекрати так глупо и счастливо улыбаться, словно тебе только что предложение сделали, — просипел Вэлдорн, отрываясь от оборотня.

Я смутилась, отвернулась, но все равно не смогла согнать улыбку с лица.

А потом были бесконечные споры: кто пойдет к океану за печатью, а кто останется ждать в домике Тайнаби. И если Вэлдорн скромно молчал, понимая, что дальше порога он не уйдет, то воинственно настроенная Зарина, настаивала на том, чтобы идти дальше. И никакие аргументы не могли ее переубедить. Сола пищала и ухала на своем совином, Хан рычал и скалился, нервно стегая себя хвостом, Эш горячился, срывался на повышенный тон и размахивал руками, Заринка пыталась перекричать всех вместе взятых, и только Вэлдорн молча взирал на эту какофонию звуков и столкновение характеров: понимал, что выбора у него нет, он просто не сможет уйти далеко от бывшего источника с остатками магии на котором была построена избушка Тайнаби.

— Ти-и-и-хо! Разгалделись, что птицы неразумные. — раздался грозный окрик позади нас, и все как по команде заткнулись, уставившись на Тайнаби. — Ушастый и рыжая девчонка остаются, они не осилят этот путь без магической поддержки. Солана будет помогать Райнару — ему одному не прокормить такую ораву, а мне тоже нельзя покидать обережный круг и оставлять портал. Тигр и клыкастый идут с тобой, Аня. Твой вампиреныш не сможет без подпитки кровью, с болезных ему тянуть нельзя, а наша не подойдет, так что тащите с собой, к тому же, только он может подсказать вам где искать печать и определить нужное направление.

И все на удивление слаженно кивнули, соглашаясь с разумными доводами старухи. Только Солана попыталась возмутиться, недовольно взмахнув крыльями и защелкав клювом, но была оставлена одним лишь взглядом жрицы.

А я обратила внимание, что Тайнаби разговаривала с нами уже не на привычном мне русском, а на межрасовом языке Теллэрда, понятном всем остальным членам моей маленькой команды. И когда только успела выучить? Мне бы такую способность