Невеста белого тигра

И снова тяжелый взгляд матери Эша и это дурацкое ощущение, словно меня препарируют, меняют внутренности местами.

— Не могла бы уважаемая льера прекратить ментальную атаку и оставить мою невесту в покое, — подал голос Сэдрик. — В противном случае, я вынужден буду активировать защиту на ее амулете.

Вампирша, все-так же, не произнося ни слова, повернулась к Сэдрику и уставилась теперь уже на него своими нереальными глазищами. Но не прошло и нескольких секунд, как она сдавленно охнула и схватилась за голову, разом потеряв всю свою напыщенность и невозмутимость.

Сэдрик, все еще настороженный, многозначительно посмотрел на нее, словно говоря всем своим видом: «А я предупреждал.»

— Чистокровный… — удивленно пробормотала она, слизнув капельку крови с прокушенной губы. Но тут же взяла себя в руки и вполне доброжелательно улыбнувшись, произнесла низким, словно изрядно прокуренным, голосом: — Приветствую. Что привело тебя и твою избранницу в мой дом, молодой АлРаа?

— Ваш сын, — нарушила я этикет и подала голос, вмешавшись в диалог.

— Рико? — вампирша сразу как будто постарела. — Пройдемте на кухню. Думаю, нам всем сейчас не помешает чашка хорошего травяного отвара.

Мы пили горячий душистый отвар в молчании. Мать Эша ждала, когда кто-то из нас заговорит, Сэд же предоставил право рассказать о случившимся мне, а я все никак не могла решиться и начать говорить, оттягивая момент.

Наконец, когда травяной чай почти подошел к концу, а напряжение во взгляде матери Эша достигло пика, я, сбивчиво, путаясь в словах, и часто отхлебывая из кружки, рассказала всю историю.

Вампирша, так и не представившаяся нам, после моего рассказа молчала долго. Очень долго. С безжизненным, превратившимся в восковую маску лицом, она не мигая смотрела в одну точку. Я заволновалась. Стоило только мне к ней наклониться и легонько коснуться ладони, как вампирша ожила, тряхнула головой, рассыпая по плечам темные волосы, и заговорила, глухо и безжизненно:

— Не вини себя, девочка. Ты не виновата. Отправляясь с тобой, Рико знал, что так будет. Это проклятье — наследие его отца. Когда-то очень давно Одор — отец Рико — стал причиной гибели целого народа. И Боги накали его за этот поступок, сказав, что на нем род и закончится. Одор получил удивительную живучесть. Он видел как умирал его клан, чувствовал смерть каждого из них, и медленно сходил с ума, видя как подрастает сын. Одор погиб двадцать лет назад, в день совершеннолетия Ульрика. Боги смилостивились и не дали увидеть смерть собственного сына.

— Но Эш ведь не погиб! — не удержавшись воскликнула я. — Просто он теперь другой.

— Это хуже смерти, — таким же похоронно-безжизненным голосом ответила мать Эша. — Надеюсь, боги даруют ему легкое избавление.

Что-то смутно знакомое ворочалось на задворках памяти, пытаясь оформиться в связную мысль.

— Кем был отец Эша? — опередил меня с вопросом Сэдрик.

— АлРаа. Белым волком. Эш — полукровка, — едва слышно произнесла вампирша, но эффект был словно рядом взорвалась бомба.

«И как я сразу не догадалась? — первое, что я подумала, осознав услышанное, — но тогда получается, что Райнар…"

— Сэд, а Райнар и Кара, моя кошка? — воскликнула я, не додумав мысль. — Где они?

— Их забрал Вэлд, они побудут немного у моей матери. Там безопасно. — успокоил Сэд и вернулся к диалогу с вампиршей.

— То есть, у вас долгое время жил АлРаа, и никто и не подумал его убить или выдать властям за вознаграждение? — В голосе Сэда было столько неподдельного недоумения.

Мать Эша разглядывала Сэдрика долго. Очень долго. И снова появилось это дурацкое давящее чувство, словно кто-то чайной ложечкой ковыряется в твоих мозгах. Но Сэдрик как будто не замечал этого давления. Наоборот, он расслабленно откинулся на стуле, прикрыв глаза, и даже снял перед этим свой экранирующий амулет.

Наверное, она нашла в Сэдрике что-то такое, что позволило ей быть откровенными с нами. Вампирша уткнулась взглядом в сцепленные в замок руки, белым пятном выделявшиеся на темной ткани домашнего платья и заговорила, периодически делая длинные паузы между фразами.