Невеста белого тигра

Пока Сэдрик приводил в чувство Солану и Лайену, я наблюдала за кустами в которых скрылся Свен. Оттуда послышался странный свист, сменившийся коротким напевным заклинанием. Спустя пару мгновений к кустам метнулись два крупных зверька, похожих на белок. Кусты, скрывающие происходящее, зашуршали. Немного погодя вынырнул Свен, уже бодрый и снова довольный жизнью. Повинуясь нездоровому любопытству, я заглянула в кусты, чтобы тут же отпрянуть, зажимая от отвращения рот.

Возле кустов, в лужице крови, сморщенные, словно мумии, валялись оба зверька. Их мордочки, с приоткрытыми в последнем безмолвном крике пастями и навсегда застывшими бусинками глаз, вызвали приступ дурноты.

— Тихо-тихо. Дыши, — подскочил Сэд, снова почувствовав мои эмоции. Он гладил меня по волосам, успокаивая и тихонько шептал: — Свен некромант. Его сила в смерти других. Просто прими это.

Я послушно задышала, борясь с подступающими слезами и тошнотой.

— Путешествовать в одиночку с вампиром не побоялась, а меня испугалась, — обиженно усмехнулся Свен, заметив как брезгливо я отшатнулась, стоило ему подойти поближе.

— Мне просто очень в Саргану надо. Я обещала Эшу, — виновато ответила я. — А в том, что одна поехала сами виноваты. Не надо было от меня избавляться.

— Что вы, что вы… Какие мы нежные и обидчивые, — раздался знакомый голос Соланы.

Пока я наблюдала за Свеном и его действиями, Солана сумела вернуть себе человеческий облик. Наверняка не без помощи Сэда, вон как пожирает его глазами. Выцарапать ей их что ли… Или хвост прижечь чуток…

Сэд, подозрительно чутко улавливающий в последнее время мои эмоции, заметно напрягся и постарался переключить мое внимание на себя:

— Я обещаю съездить с тобой в Саргану, к родственникам Эша, если ты пообещаешь после этого вернуться в академию и закончить учебный год.

Я отвлеклась, обдумывая варианты. Но вспомнив, что рядом с нами будет еще и Солана, паразитирующая теперь на магии Сэдрика, замотала головой, отказываясь от предложения. Эта девчонка начинает меня раздражать.

— Соглашайся. Уйдем порталом и у нас будет возможность провести пару дней только вдвоем, — словно змей искуситель зашептал он мне на ухо. — Солана протянет несколько суток на накопителях.

— Пару дней вдвоем… А потом вечность одна, — упрямилась я. — Ты даже не представляешь, где искать этот венец. И у меня теперь нет возможности спросить у К… К-Ка… у Безликого.

С удивлением обнаружила, что снова не могу произнести имя забытого бога.

— Зато у нас теперь есть информационные кристаллы, которые надо расшифровать. Вдруг вся информация в них? Представляешь, какая ответственная миссия тебе будет доверена, — продолжал завлекать меня Сэдрик.

— Хорошо, я согласна. Но при условии, что ты будешь оприсылать ежедневных вестников. И если не объявишься к концу учебного года, я отправлюсь на твои поиски. — согласилась я, понимая, что Сэдрик прав. Бросать учебу нельзя. А он уже мальчик большой. И без меня теперь справится.

Хромая, шатаясь и покряхтывая, мы добрались до городских ворот. Лайена в себя так толком и не пришла и Свену, как самому здоровому, пришлось нести вампиршу на руках.

У портальной арки мы разделились. Первыми ушли Свен и недовольная Сола — они отправились к Темным, в родовое имение Свена. Вернувшему, и даже приумножившему свой дар, некроманту нетерпелось поквитаться с обидчиками. А Сола же, на время отсутствия Сэдрика, будет подпитываться от Свена, как наиболее совместимого по силе мага. Лайену они забрали с собой.

Поскольку прямого портала до Сарганы отсюда не было, мы с Сэдриком отправились сначала в Ольгинор, а уж оттуда в вампирское княжество. Что удивительно, перемещения вместе с оборотнем прошли почти без погрешностей. По крайней мере, выкидывало нас не слишком далеко от конечной точки.

На центральной площади, недалеко от которой находилась портальная, было весьма оживленно. Народ суетился, толкался, что-то активно обсуждал, но стоило им завидеть нас — мгновенно замолкали, и удивленно провожали взглядом.

К тому моменту, как мы добрались до конца площади, к нужному нам проулку, воцарилась странная, немного гнетущая тишина. Я почувствовала себя восставшим из мертвых всеми нелюбимым партийным лидером, похороны которого отгуляли несколько часов назад, и которой вдруг ожил и снова рвется к власти. Слишком много недоверия, ненависти, подозрительности было во всех этих взглядах, направленных на нас.

Я готова была сорваться на бег, стремясь поскорее уйти от этих липких, препарирующих взглядов, но Сэдрик не дал мне этого сделать. Крепко сжав мою руку и гордо выпрямив спину, он медленно шел мимо этих одинаковых лиц, чеканя каждый шаг. Я думала, вся эта толпа пойдет за нами, гипнотизируя взглядами, в полном молчании, но нет, стоило нам скрыться за ближайшим поворотом, как давящее ощущение ушло, а со стороны площади снова послышался гомон.

Домик Эша я узнала сразу, как и его мать, ожидавшую кого-то у забора. Стоило нам подойти к калитке, как мать Эша, имя которой я напрочь забыла, тут же распахнула дверцу и знаком поманила нас в дом.