Невеста белого тигра

— Клятва — это мой приговор на вечное одиночество, — внезапно сник Сэдрик. — Мейта — это сердце, та, кто дарована богами. Истинная половинка. Жить без сердца можно, но трудно, поэтому многие предпочитают умереть.

— И поэтому ты решил меня запереть в Академии, а сам отправиться с Соланой? — не поддалась я на его сладкую речь.

— Я не могу ее бросить, Ниа… — устало вздохнул Сэдрик и потер ладонями лицо, выпуская меня из теплых объятий. — Ты наверное уже слышала: с Мертвого мира не возвращаются живыми. А Солана вернулась. Но заплатила слишком большую цену — лишилась своего дара. В ней больше нет магии. И теперь, чтобы жить дальше, ей нужно тянуть энергию из кого-то… Моя подходит лучше всего.

— Как паразит, — потрясенно выдохнула я, не зная таких подробностей.

— Да. Можно и так сказать. Солана умирает, но отчаянно борется за каждый день жизни.

— А мы? Теперь тоже умрем? Ведь мы вернулись с Ардена.

— Я не знаю, — снова вздохнул Сэдрик мрачнея. — По моим расчетам, не должны, поскольку на активацию портала ушла энергия печати. А Солана прорывалась за счет собственной жизненной силы. Пока я не замечаю в себе никаких изменений.

— И что же, Солана теперь всегда будет рядом с тобой, как комнатная собачонка подле хозяина? — снова заворочалась во мне ревность.

— Пока я не придумаю как ей помочь — да. И перестань ревновать, — снова улыбнулся он. — Мое сердце навсегда принадлежит только тебе.

Его мягкие теплые губы скользнули в миллиметре от моих, дразня и играя, прошлись по щеке, оставляя щекотные дорожки, коснулись ресниц, лба, скул и снова вернулись к губам, даря нежный, едва ощутимый поцелуй.

— Сэдрик, у нас проблемы! — выдернул нас из сладкой неги чувственных поцелуев голос Свена.

Я разочарованно застонала. Да что же это такое? Неужели и правда клятва не дает нам побыть хоть немного вместе?

— У нас впереди еще тысячи поцелуев, — нежно улыбнулся Сэдрик, уловив мои эмоции.

Взяв меня за руку, ничуть не смущаясь так и не исчезнувших алых чешуек, он повел меня к карете, возле которой лежала связанная и уже очухавшаяся Лайена. Рядом сидела помятая и нахохлившаяся Солана, все так же в ипостаси совы.

— У нас проблемы, — начал Свен, едва мы подошли. В нашу сторону идут полчища Тварей. Надо уходить.

— Твари? Откуда? Зачем они здесь? И как ты узнал? — посыпались из меня вопросы.

— Сола их чувствует. Да и я теперь тоже. Давайте решать, что будем делать.

— Они тянутся к Разлому, — задумчиво пробормотал Сэдрик, взлохматив свои длинные волосы. — Интересно, зачем?

— Эш? — предположила я. — Или кто-то из Охотников?

— Предлагаю выяснить это в безопасном месте. Если не уйдем отсюда — нас просто сметет волной. — Снова поторопил Свен. — Что будем делать с клыкастой? Может оставить здесь? Жить захочет — выберется.

— Мы не можем оставить ее, — снова заступилась я за Лайену.

— Я не утащу такое количества народу, — обвел нас всех взглядом Сэдрик, что-то прикидывая в уме. — Кому-то придется остаться и подождать.

— Забирай свою девчонку. А мы с совой тут подождем, если что. — предложил Свен. — Но, мне кажется, птичка вполне в состоянии и на крыльях добраться. Или они ей только для красоты?

Солана снова возмущенно что-то заухала, встопорщила хохолок перьев, захлопала крыльями, щелкая гневно клювом. В голове моей взорвались небольшим фейерверком тысячи мыслеобразов и снова исчезли. Я едва успела понять, что предназначались они не мне, а Сэдрику. Чувствую, не спасет жалость эту пернатую паршивку. Укорочу я ей крылья.

Я гневно уставилась на сову, надеясь пробудить в ней совесть и мысленно обещая ей все возможные пытки, какие только смогу придумать, если она только попробует сделать шаг в сторону Сэдрика.

Сэд, снова безошибочно считав мои эмоции, успокаивающе погладил меня по спине.

— Думаю, ты прав. — согласился Сэдрик со Свеном, совершенно не обращая внимания на возмущенную сову. — Я возьму Ниа и тебя. Солана встретит нас чуть южнее. А вампиршу мы отпустим. Мне сейчас некогда разбираться с тем, кто она.

Свен согласно кивнул, наклоняясь и перерезая веревки на руках вампирши.

Протяжно всхлипнула Солана, побледнела Лайена, взглянув куда-то мне за спину.

Я обернуться не успела. Сэдрик схватил меня за руку, другой рукой уцепился за Свена. Свен, вцепился в крыло обмякшей совы. Мир на мгновение закружился, вращаясь бешеным волчком, и мы провалились в серую воронку портала, чтобы выпасть у границы города, позади целеустремленно идущих к Разлому Тварей.

Глава 30

— Оох! — выдохнул Свен, уползая подальше в кусты и держась за голову. Некоторое время спустя послышались характерные звуки опустошения желудка. Тяжело дался некроманту двойной переход.

— Кшеттт! — ругнулся Сэлрик, вытерев кровавую юшку под носом и помогая мне подняться. Он был неестественно бледен и его слегка пошатывало.

В двух шагах от нас лежала широко раскинув крылья большая пестрая сова, а рядом с ней, в неестественной позе, намертво вцепившись в когтистую птичью лапу, валялась бесчувственная Лайена. И только я чувствовала себя относительно неплохо, не считая слабости и мелькания мушек перед глазами.