Невеста белого тигра

Очнулась от резкой боли, обжегшей левую половину лица, голова мотнулась вправо, а желудок, совершив кульбит, все же решил похвастаться содержимым — я едва успела перекатиться на бок и только после этого открыла глаза. А перед глазами маячили две пары изрядно испачканных мужских сапог и знакомые домашние туфли Улары.

С кряхтением сев и кое-как задрав голову, в которой словно поселился рой неустанно жалящих пчел, обнаружила обеспокоенные лица Вэлдорна и Сэдрика, а рядом с ними бледную ка снег, прижимающую что-то к груди, напуганную до ужаса Улару.

— Жива? Цветочек, когда ты перестанешь вытворять всякие глупости и вляпываться в неприятности? Ты рискуешь умереть молодой и незамужней, а мой брат — седым и заикающимся, — первым подал голос Вэлдорн.

— Я тоже рада тебя видеть. Но на сей раз моей вины в произошедшем нет. — выдавила из себя, сжимая пальцами виски.

— Да, вышло досадное недоразумение, но почему-то снова с тобой, — хмыкнул эльф. — Зато могу тебя поздравить с успешной инициацией. Драконы будут счастливы узнать, что их экспериментальное детище не только выжило, но и обзавелось крыльями.

— Кто выжило? У кого крылья? — никак не могла понять я. Головная боль все усиливалась, мешая ясно мыслить и воспринимать слова.

— Родная, Вэлд говорит, что ты попыталась обернуться. Полноценного превращения в дракона не получилось, но у тебя теперь есть крылья.

И только после его слов я обратила внимание, что руки все еще покрыты красной чешуей, а спину непривычно тянет назад. Кое-как, борясь с вновь подступившей от резких движений тошнотой, я обернулась и сумела разглядеть краешек тоненьких кожистых тряпочек, выглядывающих сквозь разорванную ткань блузки и нелепо болтающихся у меня за спиной.

— Крылья… — шокированно прошептала я, чувствуя как сознание снова куда-то уплывает.

— Ниа, не уходи! Смотри на меня! — голос Сэдрика доносился как сквозь вату.

Теперь обожгло правую щеку, а голова мотнулась влево.

— Цветочек, я буду дарить тебе оплеухи всякий раз, как вздумаешь потерять сознание! — ворвался в мой мирок из вялых мыслей резкий голос Вэлдорна. — Сначала мы должны узнать что произошло.

— Я видела гибель миров… слышала крики, полные страха и боли… Многоликий Бог отвернулся от своих детей, отдав на откуп Охотникам, выторговав себе жизнь взамен… — уставившись в одну точку, шептала я, — Но он не мог… я говорила с ним, видела его боль… Его жизнь зависела от них…его созданий… Я читала книгу Одора… И тот мальчик, его звали Лаонар… В его книге история семьи, история клана… Там все не так…

В руки мне ткнулся стакан с водой и я послушно выпила, не ощущая вкуса.

Где-то на заднем плане рыдала Улара, причитая, что она только хотела помочь.

— Как вы здесь оказались? — наконец дошла до меня вся странность присутствия Сэдрика и Вэлдорна.

— Мой ненормальный братец почувствовал, что тебе плохо и шагнул в портал прямо посреди тронного зала, во время приема делегации гномов и оборотней. Ну, а поскольку я в тот момент стоял рядом…

Я вопросительно посмотрела на Сэдрика.

— Я чувствую тебя, ты же моя мейта. Наша связь крепнет с каждым днем… — Обезоруживающе улыбнулся он, но видя, что я все еще продолжаю молчать, добавил: — Кулон. Я установил на него маячок, после приключения с вампиршей. На всякий случай… Без него я тебя тоже чувствую, но хуже…

— Вы уже обменялись любезностями и признаниями во взаимной вечной любви? — вклинился Вэлдорн. — Можем мы теперь вернуться обратно? Думаю, крон-принц и Император сейчас слегка рассержены таким непочтением и жаждут приватно побеседовать…

— Все нормально, Сэд. Я просто не ожидала, что все будет так реалистично, вот и не справилась. Я… я видела, что произошло на самом деле…И в книге… АлРаа не были захватчиками. Произошло недоразумение: их гнали охотники, собственные слуги — Твари — ополчились на своих хозяев. А здесь посчитали захватчиками. Твари ударили первыми, сминая мирное население, решив, что все пришедшие вместе, маги ударили в ответ по АлРаа… Так и началась война на поражение, кем-то старательно разжигаемая столь длительное время. Ведь даже ни одной попытки переговоров не было… В кристалле памяти Одора записаны его воспоминания, ты можешь сам все увидеть.

Вэлдорн вернулся в империю один, через стационарный портал, пообещав все уладить. А Сэдрик остался с нами, еще и Солану с собой приволок, изрядно похудевшую и замученную. Он часами беседовал с Аюной и Уларой, просматривал кристаллы, и старательно учил язык своего народа, который ему давался намного легче, чем мне, словно Сэд просто вспоминал давно позабытое, а не изучал новое.

Снова просматривать воспоминания Аюны я не рискнула, а вот Сэдрик переносил все гораздо легче, и до такой степени замучил птаху, что она однажды пропала, и отдуваться пришлось Уларе.

И пока он грыз гранит науки, я проводила время с Соланой, вынужденно развлекая ее. Неприязнь никуда не делась, но теперь во мне поселилась жалость, которую сова чувствовала и бесилась еще сильнее.