Невеста белого тигра

Наши лица так близко. Его губы почти касаются моих. Его взгляд завораживает, заставляет сгорать в пламени страсти. Ну же, коснись!

Кто-то негромко ахает, слышатся приближающиеся шаги. Наваждение спадает. На его место приходит стыд. Лицо начинает гореть. А вместе с ним огнем горит кулон, причиняя боль.

Отступаю шаг назад и делаю книксен.

— Прошу меня простить.

Разворачиваюсь и быстрым шагом иду в сторону выхода. Спина напряжена, подбородок задран. Только бы не расплакаться и не сорваться на бег. Я уже убегала. Хватит.

Меня провожают взглядами, но попыток остановить не делают.

Глаза горят от подступающих слез, в горле ком. А дверь уже так близко.

У самого выхода столик с винами. Хватаю бокал, через силу улыбнувшись стоявшим рядом дамочкам, и скрываюсь за дверью.

А там, уже не сдерживая слез, выпиваю залпом вино. Отбросив бокал, подхватываю юбки и бегу к выходу из дворца. Скорее. Скорее. Только бы убежать отсюда подальше. Не видеть его глаз. Не слышать пересудов толпы. Уехать. Скорее уехать домой.

Стук каблуков гулким эхом отражается от стен. Немногочисленные люди и эльфы шарахаются от меня в стороны, крича вслед проклятия. Скорее. Скорее. Еще чуть-чуть. Свобода так близко…

Свежий воздух принес облегчение. Было холодно, но возвращаться в теплые стены дворца не хотелось.

Что я натворила? Что он подумал обо мне? Так открыто, на глазах у огромного количества народа, показать свое желание.

Я поежилась и обхватила руками обнаженные плечи, направляясь вглубь дворцового парка. Выпитое вино начало действовать. Сила просилась наружу. Эмоции искали выход. Надо уйти подальше, пока еще чего-нибудь не натворила. Идти в город в вечернем платье не вариант. Где я найду жилье среди ночи и без денег? Остается только спрятаться в укромных уголках парка, переждать веселье, а затем тайком вернуться во дворец, в свою комнату.

А вот и подходящая скамейка. Здесь, среди кустов меня никто не заметит. Если только парочки, ищущие уединения. Я присела на скамейку, уткнулась лицом в ладони и разревелась. Слезы текли по щекам, принося облегчение, смывая весь ужас случившегося. Безумно хотелось домой, где мама и папа, где все так просто и понятно, где можно уткнуться в родное плечо и выплакаться, рассказав обо всем, что тревожит. Как разобраться в том, что со мной происходит? Где выдуманное, а где настоящее? Может стоит не жениха искать, а путь домой? Дома ведь тоже можно найти приключений.

Кто-то тихо подошел со спины. На плечи опустилась теплая куртка. Такой знакомый аромат….

Я испуганно подскочила, сбрасывая куртку и собираясь бежать. Вот именно с ним мне сейчас хотелось видеться меньше всего. Но совершить задуманное мне не дали. Сэдрик перепрыгнул через скамейку и настиг меня в два прыжка, крепко прижав к себе.

— Не убегай. Я хочу просто поговорить. Обещаю, что не причиню тебе вреда.

А я стояла и боялась пошевелиться. Не было сил даже чтобы кивнуть.

— Ты совсем замерзла. — его дыхание щекотало кожу, шевелило выбившиеся из прически прядки. — Не убегай. Я только возьму куртку.

Он отпустил меня. А я так и осталась стоять в той же позе, лишь старательно пряча лицо со следами недавних слез.

— Вот держи. А то ты совсем замерзла. — Меня снова укутали и прижали к себе, утыкаясь подбородком в макушку.

Я продолжала молчать. Сила достигла пика концентрации и искала выход. Стоять неподвижно было трудно.

— Анниа… — я вздрогнула при звуках его голоса — Прости. Это моя вина. Сам не знаю как все это произошло. Слетела печать. Я вообще не понимаю, что со мной происходит когда ты рядом. Это похоже на помутнение. Я становлюсь словно одержим. Мне все время хочется быть рядом, говорить с тобой, касаться тебя, целовать…

— Мы знакомы меньше декады, несколько раз пересекались и целовались один раз в профилактических целях, чтобы прекратить мою истерику. Ты даже не знаешь ничего обо мне. Какая одержимость? Не придумывай. — Я вывернулась из кольца его рук. — Извини, я хочу уйти.

— Я провожу тебя до комнаты.

— Не стоит. Я знаю дорогу. — деревянным шагом я пошла в сторону дворца. Хорошо, у него одержимость и личный фетиш. А со мной-то что?

— Анниа! Ты в порядке? — ко мне бежал испуганный Элвин. Не пристало принцу так бегать за обычными девчонками. Что с ними со всеми творится?

— В полном. А что собственно произошло? — недоуменно уставилась я, внутренне призывая себя успокоиться.

— Ну там, на балу… Сэдрик… — Элвин никак не мог подобрать слова

— А что там на балу? Мы просто танцевали. Очень танец чувственный оказался, вот и захотелось воздухом подышать. — я сделала вид, что ничего не понимаю.

— И ты… ну… Ты ничего не почувствовала? И ничего теперь не хочешь? — Элвин продолжал ходить вокруг да около.

— Элвин! Объясни уже нормально, что случилось? С чего ты так обеспокоен?

На одной из аллей парка показался Вэлдорн, стремительным шагом напрявляющийся к нам. На лице его тоже застыло весьма обеспокоенное выражение.

— С тобой все нормально? — на ходу спросил он, даже не останавливаясь. — Это хорошо. Я убью его. Сорвать такой праздник!