Невеста белого тигра

Сэдрик неожиданно взял меня за руку и поцеловал внутреннюю часть запястья, там, где слабо пульсировала тоненькая венка, отсчитывая удары бьющегося сердца. Настолько личным и немного интимным выглядел этот жест для меня, что я смутилась и поторопилась скорее распрощаться.

Со всех ног я помчалась к своей комнате. Уши, щеки и шея горели от смущения. Кажется, мне нужно срочно принять ванну. Как-то неправильно на меня действует этот неправильный эльф.

А у комнаты меня ждал разгневанный Элвин.

— Где ты была? — накинулся он, едва мы вошли и я закрыла дверь. — Ты не ночевала в выделенной тебе комнате.

— Элвин, со мной все в порядке. Я жива и здорова, — попыталась усмирить разгневанного друга.

— Еще раз спрашиваю, где ты была? Мы разыскивали тебя до самого утра.

— Да какая разница где была? С другом я была. — вспылила в ответ.

— С другом? То есть друг — мужчина? Эльф?

— Да. Я провела эту ночь с мужчиной. И да, он эльф. — кричала я, не задумываясь над фразами. — И да, мне было хорошо. Лучше, чем на вашем вчерашнем празднике!

Лицо Элвина превратилось в каменную маску. Он посмотрел на меня со смесью брезгливости и отвращения.

— Элвин! Ты все не так понял! Ничего не было! — кинулась я вслед уходящему другу, запоздало осознав как истрактовал мои фразы эльф.

— Я сошлю его на необитаемые острова, или в шахты к гномам. Если это тот, о ком я думаю. — прорычал Элвин выбегая из комнаты.

— Элвин! Стой! Ничего не было! Он ни в чем не виноват! — я словно провинившаяся жена, застуканная с любовником, бежала за ним следом.

— А вот это мы и выясним. А ты вернись в свою комнату. С тобой я поговорю позже, — злобно прошипел эльф, стремительно удаляясь и оставляя меня одну в длинном коридоре. Дальше бежать я не рискнула.

Я кружила по комнате как загнанный зверь по клетке, разрываясь между желанием бросить все и уехать в Ольгинор немедленно и желанием пойти с Сэдриком на бал и замечательно провести время, назло всем. Решив, что определюсь с желанием после того, как поговорю с другом, я уселась ждать Элвина. Но он все не появлялся. Я успела искупаться, привести себя в порядок, выспаться, почитать книжку, а эльф так и не появился. И что мне делать? Идти искать и нарываться на новые неприятности или ждать пока Элвин сам ко мне придет? Но ведь надо узнать как там Сэдрик. Все-таки Элвин хоть и младший принц, а какая-то власть у него есть. Вдруг и правда сошлет куда-нибудь не выяснив всех обстоятельств?

Выйдя из комнаты, замерла в нерешительности: ну и куда идти? Где живет Сэдрик я не знаю, где комнаты Элвина тоже не в курсе. И спросить не у кого. Вечер. Дворец словно вымер.

Погуляв по этажам, нашла служанку, которая проводила меня к покоям Элвина. Но стража, дежурившая у дверей, сказала что принца нет. А где жил Сэдрик, мне так никто и не ответил. Так и пришлось возвращаться в комнату.

А утром, как ни в чем не бывало, ко мне ввалился Элвин и радостно заявил, что у него на сегодня запланирована совместная со мной прогулка по городу, и весь день мы проведем вдвоем, наслаждаясь эльфийскими достопримечательностями и памятниками архитектуры. Пока я недоуменно хлопала глазами, пытаясь осмыслить полученную информацию, Элвин ушел так же внезапно, как и появился, дав мне на сборы два часа. А вместо него пришла Люсиль, неся в руках брючный костюм из плотной, темно-зеленой ткани с желтой вышивкой по краям рукава и бокам штанин. К костюму прилагалось необычное длинное платье без рукавов и застежкой как у халата, на тон светлее основного костюма, тоже сплошь украшенное искусной золотой вышивкой, а так же тончайший, почти невесомый платок на голову. Я недоуменно уставилась на наряд. Что-то я не видела, чтобы эльфийки голову покрывали и волосы прятали. Хотя похожие костюмы на них встречала.

— Это традиционный храмовый наряд. Принц Элвин собирается показать наших богов и познакомить со жрицами. — пояснила Люсиль, помогая мне одеться.

На голове мне соорудили замысловатую, опять же традиционную, прическу, украсив костяным гребнем инкрустированным желтыми и зелеными камнями. Не скажу, что прическа мне понравилась — все же у эльфиек черты лица более утонченные и им подходит больше — но, в целом, отражение в зеркале меня устроило.

Этот день был насыщенным. И мы действительно провели его вдвоем: гуляли по магазинам, ходили по музеям, ели сладости. Элвин, прячась за слабо искажающим внешность амулетом, даже терпеливо ждал, пока я выберу себе платье к Зимнему Балу. Посетили Храм Богини Жизни в который я так и не смогла войти, но зато хоть снаружи рассмотрела. А вот у темных, как оказалось, своего божества нет и они просто возносят дары стихиям. Посетили мы и храм МаальЛи, ничуть не отличающийся от Храма Четырех, расположенный возле академии, разве что фигурка с алтарем здесь была одна.

Уже перед самым возвращением я не выдержала и спросила:

— Элвин, а Сэдрик… он?