Невеста белого тигра

Мы еще немного поплутали по пещерам, все больше опускаясь вниз, и наконец вышли в огромную, просто исполинских размеров, пещеру из которой вело с десяток выходов. Мы стояли на скальном уступе и смотрели вниз, а под нами, словно маленькие муравьи, шевелились гномы. Я потрясенно замерла, с восторгом оглядывая открывшуюся картину. Дождавшись пока я налюбуюсь, мы спустились на своеобразном лифте вниз, где я увидела несколько замечательных домиков, вырубленных прямо в скале. Они что живут здесь, под землей?

Видимо, все отразилось на моем лице, потому что Сэд наклонился и снова прошептал:

— Это рабочий поселок. Город у них на поверхности, в горах.

Нас проводили в один из таких домиков, который оказался низковатым даже для меня, а рослому Сэду и вовсе приходилось стоять изрядно согнувшись. Сначала меня хотели проводить в другой домик, но я от страха так вцепилась в руку эльфа, что нас не стали разъединять.

Гномы принесли какие-то подозрительные неаппетитные на вид корешки и угостили незнакомым мне алкогольным напитком, оставив в покое, но предварительно показав место, где можно было помыться — небольшое подземное озеро. Сэд вызвался покараулить, пока я, повизгивая от холодной озерной воды, совершала ритуал омовения, а потом освежился сам. Те томительные полчаса, что я провела в домике без него, показались мне бесконечностью, но наконец он вернулся. С наслаждением я растянулась на сдвинутых жестких и неудобных лежанках и мгновенно отрубилась.

После того как мы выспались и отдохнули, нам выдали увесистую сумку с провизией и вещами и проводили к поверхности. Все складывалось замечательно кроме одного — мы оказались в горах неподалеку от Драконьего Сердца — центрального Разлома. И здесь не было источников. А это означало, что нам придется на выбор либо идти через пещеры к ближайшему городу гномов имеющему точку портала, либо через горы к городу в Нейтральных землях. Мы выбрали горы.

Нас опять провели немыслимыми, совершенно незапоминающимся путями. Мы то поднимались, то опускались, то протискивались в какие-то узенькие коридорчики, пока не остановились возле монолитной стены. Наш гном-проводник снял с нас браслеты и дернул за хитро замаскированный рычаг — часть стены ушла в пол. И я наконец почувствовала дуновение свежего ветра и услышала шелест листвы.

— Бог мой, красота-то какая! — ахнула я удивленно и сделала несколько шагов вперед. Сэдрик следом за мной.

Мы стояли под звездным небом на залитой лунным светом поляне с ромашками, окруженной лесом.

Я раскинула руки и, смеясь, закружилась по траве. Сед, улыбаясь, наблюдал за мной.

— Догоняй, — крикнула я, убегая.

— Нашла от кого убегать, — добродушно хмыкнул Сед, в два прыжка настиг меня.

Некоторое время мы играли в догонялки. Пока вдруг я не запуталась в складках своей длинной и изрядно подранной юбки. Рефлекторно схватилась за Седрика, стоявшего в этот момент рядом. Падая на землю, я увлекла его за собой.

Я лежала и смеялась от счастья, закрыв глаза и раскинув руки. Сэдрик, оперевшись на руки, навис надо мной — я чувствовала его дыхание, слышала его смех. Посмотрела на склонившегося Сэда. Карие глаза встретились с голубыми… и мир перестал существовать. Смех оборвался, оставив после себя улыбку. Секунды летели за секундами. Сэд наклонился и легонько коснулся моих губ своими, замер, ожидая реакции. Улыбка сползла, дыхание сбилось, губы приоткрылись, реагируя на прикосновение.

— Сэдрик… — еле слышно выдохнула я.

Он прижался своими губами к моим, целуя сначала нежно, едва ощутимо, затем, по мере того как мои губы поддавались и отвечали на поцелуй, все требовательней и настойчивее.

Его поцелуй обжигал, пьянил, лишал рассудка… Страсть кипела во мне, требуя выхода. Отдавая себя во власть желания, я обняла его, прижимаясь к нему.

Его губы скользнули к мочке моего уха, прошлись вдоль шеи до самой ключицы и вернулись обратно.

— Сэд… — снова едва слышно прошептала я, теряя голову от его прикосновений.

— Что же ты со мной делаешь, Ниа… — тихо произнес он, прежде чем снова накрыть мои губы поцелуем.

Я внезапно напряглась, вспомнив о том, кто называл меня так.

— Что-то не так? — Сэд удивленно посмотрел на меня, отодвигаясь

— Нет, все нормально, — Я устало потерла виски и попыталась сесть. Голова кружилась, вокруг все плыло. — Просто, лучше нам остановится. Я… понимаешь, я не свободна. Не стоит заходить слишком далеко…

— Все ясно… Вэлдорн… — сухо процедил он поднимаясь и помогая подняться мне.

Меня обдало холодом его эмоций. Кожа покрылась мурашками и я поежилась.

— Нет, Сэдрик. Все совсем не так. — я положила руку ему на грудь, чувствуя как сумасшедше колотится его сердце. — Мне хорошо с тобой, ты мне нравишься, но я обещана другому, понимаешь? Дай мне время разобраться с женихом и мы обязательно попробуем еще раз.

— Хорошо. — Сэд взял мою руку в свои ладони и поцеловал кончики пальцев. — Я подожду. Мне тоже нужно кое с чем разобраться…

Глава 18