Невеста безликого Аспида

– Когда бы вы успели? – Я вскинула бровь, и когда в поле моего зрения попал Теогард, который нахмурился пуще прежнего, стоило только его взгляду упасть на нас, удовлетворённо улыбнулась: – Но если скажете – мне это, наверное, польстит.

– Наверное?

– А вы бы предпочли услышать, что я буду польщена наверняка?

Было не передать словами, насколько мне было приятно вступить в этот флирт. За эти несколько дней, что я провела в этом мире, я пережила столь многое, что даже начала подзабывать о том, что в первую очередь являюсь молодой женщиной, а уже после – невестой унылого типа.

– Да, я бы предпочёл услышать именно это, – с совершенно серьёзной миной ответил Сигианд. – У меня до сих пор хранятся письма вашего дяди. Жаль, что у нас с вами всё вышло именно так. И хоть мы не виделись ни разу…

Он замолчал, а меня так и подмывало спросить: «Хоть не виделись, но..?». Чего сделать я не успела. Когда мы с Руфеусом заходили на третий круг, сменяя позы танца, между нами совершенно бесцеремонно вклинился Адальмар.

– Вы можете быть свободны, канцлер, – заявил он непререкаемым тоном, даже не глядя в сторону Сигианда. – Моя невеста желает отдать следующий танец мне.

Не то, чтобы я желала… Но не возмущаться же теперь, когда Теогард оттеснил канцлера, и мы с ним понеслись кружиться по зале? Его движения были совсем иными – скупыми, чёткими, резкими… непримиримыми. И мне пришло в голову сравнение с автомобилем. Наверное, то же самое ощущаешь, когда пересаживаешься с плавного спортивного Порш на внедорожник. Вроде и едешь по тому же маршруту, но только чувствуешь при этом себя совсем иначе.

– У меня даже возникло такое ощущение, что вы решите казнить его следом за теми двумя несчастными, – фыркнула я, когда пришла в себя.

Чувствовать близость Адальмара и его руки на своём теле было одновременно необычно и волнительно. Мощь, которую источал Теогард, ощущалась моим нутром, и это сбивало с толку, посылало по телу дрожь.

– А стоило? – вскинул он бровь, насмешливо глядя на меня.

– Это вам решать, – чуть пожала я плечами. – Впрочем, я начну волноваться о казни ровно в тот момент, когда вы решите повести на эшафот меня. Вернее, если решите.

Я чуть сдвинула руку, лежащую на плече Адальмара, когда жар, исходящий от его тела, стал обжигать ладонь даже через ткань одежды. Мой взгляд остановился на губах Тео. Я уже успела рассмотреть их издалека, теперь же предоставилась возможность сделать это вблизи. Остро-очерченные, с чёткими линиями, нижняя более пухлая и в целом они – мечта любой жертвы ботокса.

– Вас есть за что казнить, Элла? – усмехнулся Теогард, и я испытала какую-то совершенно нереальную смесь эмоций. От страха до желания пофлиртовать с собственным женихом, за которого я совершенно не планировала выходить замуж.

– Пока нет, но думаю, при случае вы найдёте повод.

– М-м-м… уговорили. Если захочу лишить вас жизни, вспомню, как вы танцевали с канцлером. Тогда эта казнь уж точно будет оправданной.

Он снова мне улыбнулся. Без насмешки и холодности, скорее – открыто и весело, давая понять, что сказанные слова – шутка. И я ответила Адальмару тем же.

Между нами установилось что-то вроде понимания и даже близости. И я почувствовала себя более раскрепощённой, чем то было в те моменты, когда рядом находился Теогард. Даже начала испытывать удовольствие от этого танца, и решила, что теперь самое время действовать:

– Тео, у меня будет одна просьба к вам и надеюсь, вы мне не откажете, – проговорила я, когда музыка сменилась, и ход нашего танца стал иным. Впрочем, я решила не зацикливаться на такой мелочи, и просто переставляла ноги, следуя за тем, как вёл меня в танце Адальмар.

– Всего одна?

Он усмехнулся одним уголком губ, и я невольно засмотрелась на эту картину.

– Да. Всего одна. Я довольно скромна, хоть вам могло показаться иначе.

– Говорите, Элла.

То, что он называл меня именно так, сбивало с толку. Впрочем, и я ведь уже перешла за границы фамильярности.

– Я бы очень желала отправиться к тому месту, где на нас с охраной напали.

– Зачем?

Он нахмурился в который раз, но на этот раз у меня это не вызвало ни капли возмущения. А вот обеспокоенность Теогарда я почувствовала всем своим нутром.

– Я потеряла брошь, когда выходила из кареты, – солгала и прикусила нижнюю губу. Если он сейчас поймёт, что правды в моих словах нет ни на грамм, мне не поздоровится. Но кажется, Адальмар воспринял всё за чистую монету.

– Не вижу трудностей в том, чтобы купить вам новую, – чуть пожал он плечами, останавливаясь, когда музыка стихла. И я даже пожалела о том, что нашему фланированию по залу настал конец.

– Эта брошь для меня особенно ценна.

Раз уж моя неправда прокатила, я решила добавить к ней ещё одну. Лишь бы только Тео согласился и отвёз меня к месту нападения. Он смотрел в мои глаза несколько секунд, прежде чем ответить. Не знаю, что желал по ним прочесть, но мне становилось всё неуютнее под его взглядом.