Невеста безликого Аспида

А если я и вправду покину его мир, стоит мне оказаться там, куда так стремлюсь? И Теогард останется здесь и получит, например, труп Эллы. Что будет дальше? Он найдёт себе новую партию, которая станет для него такой же выгодной как и я?

Почему-то от мыслей о том, как Тео женится на другой и как ложится с ней в супружескую постель, где с жаром ласкает её и занимается с супругой любовью, по телу моему прошёл озноб. Который, впрочем, я быстро прогнала, услышав то, чего желала:

– Хорошо, Элла. Завтра же мы отправимся искать вашу брошь, – решил Теогард, и я машинально кивнула.

Завтра – значит завтра. И пусть грядущий день принесёт мне то, чего я так отчаянно желаю.

И чего так же отчаянно боюсь.

В замок мы вернулись через пару часов, когда я поняла, что танцы такого плана – дело нелёгкое. Ноги гудели, хотелось упасть в постель и проспать сутки, но в то же время в крови бурлил настоящий восторг. И предвкушение от завтрашней нашей поездки.

В оставшееся время мы с Адальмаром станцевали ещё пару раз, но больше бесед ни о казнях, ни о канцлерах не заводили. И в общем и целом, мне даже понравилось проводить время рядом с ним, когда Тео не был заносчивым и показательно-равнодушным.

Первым делом, стоило только мне оказаться в спальне, я начала рыться в вещах Эллы, которые до этого осмотрела лишь мельком. Скарба было не так, чтобы очень много, потому на поиски зелья ушло от силы минут пятнадцать, по прошествии которых я поняла, что никакого флакончика при ней не было.

И это наводило на самые разнообразные мысли. Может, зелье уже находится у Тео? Ну, например, он приказал досмотреть вещи Эллы, которые мне пришлось бросить в карете. И теперь был полностью осведомлён о том, с какой целью она прибыла к нему. Ну и конечно, думал обо мне всё самое плохое, что только возможно в этом случае. Тогда прекрасно объяснялось его отношение, в котором только сегодня появились проблески приятия.

Что ж… могла ли я с этим что-нибудь поделать? Определённо, нет. Потому пока стоило забыть о зелье и сосредоточиться на завтрашнем дне.

Я проснулась ни свет, ни заря, словно кто-то толкнул меня, понуждая открыть глаза. За окном было ещё темно, только тонкая полоска серебристо-оранжевого цвета протянулась там, где вскоре должно было подняться солнце.

Поморщившись, когда мой взгляд наткнулся на место казни, я задёрнула шторы и, поняв, что больше не улежу в постели ни минуты, принялась быстро одеваться.

Когда страж проводил меня к столовой, где я намеревалась скоротать время и ждать завтрака, я с удивлением обнаружила сидящего за столом Адальмара, который что-то писал на разложенных перед ним листах бумаги.

– Доброе утро, – не поднимая на меня глаз, поздоровался Теогард. – Тоже не спится?

– Не спится, – призналась я, устраиваясь на своём обычном месте. Служанка тут же налила мне напитка, по вкусу схожего с нашим чаем, добавила немного молока и я жестом отпустила её, давая понять, что дальше справлюсь сама. – И вам доброе утро. Надеюсь, что для вас оно именно такое.

Тео отложил грифель, сжал переносицу пальцами и откинулся на спинку стула. Перевёл взгляд на меня и окинул испытующим взглядом.

– Ваши планы относительно поездки к месту нападения не изменились? – поинтересовался словно бы невзначай, но я так и чувствовала на себе его сканирующий взгляд.

– Не изменились. А ваши?

– И мои нет. Хотя, по правде говоря, не совсем понимаю, почему бы просто не отправить туда людей, чтобы они поискали, кхм, вашу брошь.

– Потому что я… я не доверяю никому кроме себя. Вдруг её найдут и прикарманят?

Тео округлил глаза, но быстро взял себя в руки. Усмехнулся, покачал головой:

– Как плохо вы знаете порядки в моём замке, Элла. Но это поправимо.

В его голосе мне послышались нотки угрозы, но не успела я спросить, что он имеет ввиду, как Теогард перевёл тему разговора:

– Как я уже сказал, мы сделаем так, как вам желается. А сейчас я бы хотел получить тот самый портрет, о котором вы обещали подумать.

В его глазах зажглись лукавство, тесно соседствующее с непримиримостью. Адальмар ясно давал мне понять, что отказа не потерпит. Он подвинул мне один из листов бумаги и протянул грифель. Приподнял одну бровь, и лицо Тео приобрело выжидательное выражение.

А вот я застыла, мысленно прикидывая, как бы извернуться и не сделать то, чего он просит.

– На это нужно определённый настрой, – заявила я, откашлявшись. – Знаете ли, искусство – такая вещь, которая не терпит спешки.

– А мы с вами разве куда-то торопимся? – Протянутый грифель так и маячил перед моими глазами. – Сейчас вы изобразите меня на портрете, после ко мне с визитом прибудет канцлер Его Величества, а после этого – сможете распоряжаться мной по вашему усмотрению. Отправимся всюду, куда бы вы ни пожелали.

Я судорожно сглотнула, уставившись на губы Адальмара помимо воли. Эти его слова про «распоряжаться мной» вызвали внутри совершенно неуместную реакцию.

– Скажите, Теогард, а зачем вам так нужен этот портрет? Неужели у вас в замке не найдётся какого-нибудь художника?