Невеста безликого Аспида

– Благодарю, – кивнула я Адальмару, выпрастывая руку из его ладони и начиная осматриваться. Теперь предвкушение, посылающее по телу крупную дрожь, стало едва переносимым. Хотелось тотчас обследовать каждую пядь земли, чтобы понять, есть ли у меня хоть шанс вернуться домой.

– Мы здесь ненадолго, Элла, посему даже если брошь не будет найдена, вернёмся в замок совсем скоро, – отчеканил Теогард и, заложив руки за спину, отошёл в сторону, так и не дождавшись моего ответа. А что я, собственно говоря, могла ему сказать? Окей, к чёрту несуществующую брошь?

Повернувшись вокруг себя, я огляделась внимательнее, пытаясь припомнить, где именно остановилась карета. Благо, сделать это оказалось не так сложно – тракт прямо передо мной был взрыт в одном месте, видимо, моё средство передвижения увязло там, а дальше его вытащили. В паре метров от колдобин, где уже копошились стражи в поисках моей пропавшей броши, брала исток ровная и малоприметная колея.

Туда-то я и направилась, рассчитывая понять хоть что-то. В идеале, конечно, мне бы взять и перенестись обратно, но я сильно сомневалась в том, что это будет сделать так просто. Не боясь испачкать туфли, зашагала по рытвине, каждое мгновение чувствуя на себе пристальный взгляд Адальмара. Сам он застыл в десятке метров от нашей со стражами компании, сложив руки на груди и поставив ногу на валун.

Я обернулась и быстро убедилась в том, что он действительно смотрит на меня. Если так дело пойдёт, любая моя находка будет тут же замечена Теогардом.

Покинув рытвину, я снова оказалась на дороге, по которой и направилась в обратную сторону, туда, откуда и приехала Элла. Чуть поодаль тракт сужался, проходя между зарослей кустов, похожих на шиповник. Ничего не происходило. Вообще. Никакой портал не вобрал меня в себя и не закинул обратно в мой мир. Элла не упала замертво – ну или не замертво – оказавшись вновь в своём теле, в то время как я… Интересно, где бы я очнулась? В гробу?

Передёрнув плечами, старательно прогоняя от себя ужасные мысли, я вздохнула. Видимо, ничего особенного меня здесь не ждало и теперь надеяться было и вовсе не на что.

Я уже собралась возвращаться, когда мой взгляд наткнулся на что-то матово-поблёскивающее на земле под одним из кустов. И, наклонившись, едва сдержала вскрик – это был небольшой флакон с серебристой жидкостью, заткнутый медной пробкой. То самое зелье? Его выкинула на обочину Элла, когда поняла, что грядёт нападение?

Я без сомнений подняла пузырёк, повертела его в пальцах, раздумывая, что с ним делать. Не ровен час стражи Адальмара прочешут тут всё досконально и найдут зелье, и вот тогда мне несдобровать. Сунув его в декольте, как заправская шпионка псевдоисторического сериала, я развернулась на месте, и вот теперь-то не сдержалась и охнула – прямо передо мной стоял Теогард собственной персоной.

Интересно, как долго он маячил за моей спиной и что успел увидеть? И не ждёт ли меня участь быть ободранной заживо, если Адальмар заметил этот злосчастный пузырёк?

– Мы можем возвращаться, – насколько хватало спокойствия, произнесла я ровным голосом, который всё же подвёл и дрогнул. – Здесь ничего нет.

– Мда? А мне показалось, что вы что-то нашли, – проговорил Тео с уже привычными нотками предупреждения. – Или я ошибся?

– Ну что я тут могла найти, Теогард? – мне бы позавидовали даже самые заправские актрисы. – Так, показалось, что трава как-то по-особенному примята, – я указала пальцем на то место, с которого подняла флакон. – Но это лишь игра воображения. Мы, женщины, такие мнительные.

– А декольте…

– А что с ним?

– Вы его поправляли.

– Да, иногда оно сбивается, вам ли не знать? То есть, я хотела сказать, что просто отошла привести себя в порядок. Не люблю, когда на меня глазеют, вот и спряталась.

Я несла откровенную чушь и понимала это. Флакон с зельем обжигал своим наличием, хотя я чувствовала скорее исходящий от него холод, чем жар. И точно так же обжигал и взгляд с прищуром – фирменная особенность Теогарда Адальмара.

– Интересно, как тогда вы планируете пережить консуммацию после нашей свадьбы? – поинтересовался он насмешливо, приподнимая бровь. – Там уж точно спрятаться не выйдет.

Я округлила глаза и у меня даже дыхание перехватило. Он что – шутит? Я очень надеялась, что да. Заниматься любовью со своим новоиспечённым мужем на глазах изумлённой публики? Нет уж! Этого я точно не желала, несмотря на то, что была явно раскрепощённее, чем Элла.

– Теогард! – окликнула я жениха, который уже развернулся и зашагал к привязанным неподалёку лошадям.

Он обернулся так стремительно и опалил меня настолько нетерпеливым жадным взглядом, что теперь воздух в лёгких закончился.

– Что? – поинтересовался с нотками напускного безразличия, и я выдохнула:

– Ничего. Давайте вернёмся.