Невеста для Дракона

Тьму разрезали горящие стрелы. Медлить не стоило. Глубоко вздохнув, Ирина бросилась вперёд, бросая в намеченную цель пылающие огненные сферы, одну за другой. Огненный жар обжигал пальцы, но от нервного перевозбуждения боли она не чувствовала.

Дерево ожило и заскрипело, заверещало диким криком, как разъярённое болью животное. Древесные плети, разворачиваясь, разлетались в сторону, словно гигантские щупальца слепого осьминога, нацеленного на добычу. А потом, раскрутившись, точно лассо, древесная плеть спиралью изогнулась и ударила оземь, совсем рядом, промахнувшись всего-то лишь на какие-то жалкие сантиметры.

Второго удара Ирина не увидела, слишком быстрым и стремительным он был. Зато ощутила. Правый бок резануло болью, заставляя непроизвольно прижать руку к месту удара. Пальцы сделались влажными от крови. Ирина застонала скорее больше от страха, чем от боли.

Нового удара не последовало. Пламя, летевшее на дерево со всех сторон, сделало своё чёрное дело. Дзюбокко загорелось в нескольких местах сразу.

Ноги сделались ватными и перестали держать. Ирина медленно осела на землю.

Не отрывая взгляда от дерева, она могла видеть, как в его сторону по высокой дуге продолжали лететь огненные стрелы.

Окрестности заволакивало едким белым дымом.

Последнее, что Ирина ощутила, были подхватившие её руки и резкий рывок. А потом она словно нырнула в тёмную мутную воду.

Очнувшись, увидела над собой высокое звёздное небо.

— Где я? — изумлённо спросила она, приподнимаясь на локтях.

— Всё там же, где и раньше — в тёмном лесу, — склонилась над ней Диана. — И я бы на твоём месте не вскакивала слишком ретиво. Риневьева настаивала на том, что тебе необходимо полежать ещё пару часиков. И да, если тебе интересно, дерево в итоге всё-таки сгорело. Хотя я не уверена, что это имеет для нас какое-то особое значение? Возможно, разумнее было бы просто обойти его стороной?

Ирина послушно опустилась обратно на мягкое ложе, сооруженное для неё подругами из мха особой породы. Лежать было так уютно и спокойно, что совсем не хотелось куда идти, окунаться в очередное приключение.

Если такова тут флора, страшно даже подумать, какова же фауна.

— Где Риневьева? С ней всё в порядке?

— В порядке, — успокоила Ирину Диана. — Пошла за какой-то чудо-травкой, что поможет тебе подняться на ноги в кратчайшие сроки. Нам повезло заполучить в команду эльфа. Целителей лучше них нет. А вот и она, легка на помине!

Риневьева подошла к костру, в котелке над ним булькало какое-то варево. Судя по запаху, основным ингредиентом его была трава с мятным запахом.

— Как себя чувствуешь? — спросила эльфийка у Ирины.

— На удивление — неплохо.

— Благодари за это ветки дзюбокко. Мне удалось разжиться этим богатством.

Если верить интонации, Риневьева хвасталась.

— В останках этого древесного монстра таится что-то особенное? — в недоумении протянула Ирина.

— Шутишь?! Они бесценны, так как способны исцелить любую хворь. Лучше только живая вода справится, но её здесь не отыскать.

Судя по всему, эльфийка дело своё целительское знала отлично. После того, как Ирина допила протянутую ей чашку, с мятным на вкус и на запах, варевом, почувствовала она себя так, будто никто и никогда не отбивал её печень. Шрамов на теле тоже не осталось.

Определённо, в этих магических мирах не только ужасы, но и бонусы есть.

Время вообще никак не ощущалось. Наверное, если бы кто-нибудь из них носил часы, стрелки на них стояли бы намертво.

— С дзюбокко расправились. Как будем искать остальных? — озвучила Риневьева вопрос, которым до этой минуты каждый задавался лишь про себя.

— Парнокопытный показался мне симпатягой. Разве обязательно его убивать? — с сомнением вздохнула Ирина.

— Это уж ты нам скажи, обязательно или нет. Идея сражаться с монстрами, чтобы разрушить чары этого места, тебе принадлежала.

— Но ведь победить не всегда означает убить? Если мы поймаем келпи и сможем подчинить его себе, получим отличное средство передвижения.

— И как мы это сделаем? — пододвинулась ближе Диана.

— А это вообще возможно? — усомнилась Риневьева.

— Согласно земным мифам нужно успеть набросить на него уздечку. Как и на любую лошадь, собственно.

— Где ж мы возьмём уздечку?

— Сами сплетём, — уверенно заявила Риневьева. — Это несложно.

— Из чего сплетём-то? Здесь я что-то не вижу материалов, которые можно превратить в кожу.

— Вон крапива. Не знаю растения, лучше крапивы, которое может равно противостоять как колдовству, так и нечисти.

— Уздечка из крапивы? — Диана посмотрела на эльфийку с явным сомнением в её вменяемости. — И какую лошадь способна удержать травяная узда?

— Моё заклятие превратит её в то, что от кожи и не отличишь. А охранные свойства талисман сохранит, что и увеличит его силу.

Рвать крапиву пришлось голыми руками. Поначалу страшно, зато потом почти и не больно. Главное избегать листьев и рвать растение под корешок, хватаясь за основание стебля.

На изготовление магической узды для келпи ушло не менее пары часов. Плела, в основном, Риневьева, Ирина лишь помогала ей, как могла.